他們開山、平地、挖掘路基、夯實土壤……
他們那屬於軍隊的、令行禁止的紀律性和強大的集體組織能力，在這一刻，被完美地轉化為了無與倫比的工程效率。
數千人組成的長隊，在軍官的哨聲和旗語指揮下，動作整齊劃一。
挖掘、裝車、運輸、傾倒、夯實……流水線一般的作業，
讓原本需要耗費數月才能平整好的一片丘陵，在短短十數天內，便化為了坦途。
而青石村的工匠們，則如同最珍貴的寶貝，被士兵們層層保護在中間。
他們負責所有技術含量最高的活計。
他們戴著張家特製的護目鏡，手持著各種奇形怪狀的新式測量工具——水平儀、經緯儀、測距尺，
反覆地校準著路線的坡度和曲率，確保其誤差，不會超過圖紙上要求的、那小得嚇人的“分毫”單位。
他們指導著士兵們，如何按照嚴格的間距，鋪設那些經過防腐處理的枕木；
如何將沉重的鐵軌，穩穩地固定在枕木之上；
如何用一種名為“熱脹冷縮”的原理，在每一段鐵軌之間，留下一道恰到好處的縫隙。
整個巨大的工地，雖然有數十萬人同時在勞作，卻顯得井然有序，熱火朝天。
那嘹亮的、帶著軍旅特色的勞動號子，與那清脆的、富有節奏感的鋼鐵敲擊聲，匯聚在一起，
響徹了整個華北平原，成為了這個時代最雄渾、最激昂的交響曲。
當然，工程的進展，也並非一帆風順。
當隊伍浩浩蕩蕩地推進到一條名為“永定”的大河前時，所有人都被眼前那寬達百丈、水流湍急、濁浪滔天的河面，給擋住了去路。
要在這裡，建起一座足以承載萬斤重火車通行的巨大鐵橋，其難度，遠超所有人的想象。
“柱子大人，這……這可如何是好啊？”負責此段工程的工部官員，愁得幾天沒睡好覺，嘴上起滿了燎泡。
他指著那渾濁的河水，幾乎要哭出來，
“我們派人試過了，此處河床之下，全是幾十丈深的流沙和淤泥！傳統的松木長樁，用數千斤的重錘往下打，打進去十丈，就被流沙給吸住了，再也進不去分毫！就算勉強打下去了幾十根，一場洪水過來，連根都找不著了！”
柱子看著那洶湧的河水，神情卻異常平靜。
在決定路線之時，他早已在父親的指導下，和勘探隊一起，對此處的水文地質，進行了長達數月的、最詳盡的勘探。
所有難題，早已在他的預料之中。
“無妨。”他拿出早已準備好的、一張無比複雜的橋樑設計圖紙，鋪在眾人面前，“咱們不用木樁，咱們用‘沉箱’。”
“沉箱？”在場的所有人，包括那些經驗豐富的工匠，都露出了茫然的表情。
在張柱子的親自指揮和講解下，一個充滿了想象力和科學智慧的、劃時代的營造之法，開始在眾人眼前，徐徐展開。
巨大的、由鋼筋和高標號水泥預製而成的、如同一個沒有底的巨大箱子般的“水泥沉箱”，在岸邊，被澆築了出來。
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