京郊西苑，皇家蒸汽機車總營造司的試驗場內，半個月的緊張籌備與期待，終於迎來了這場決定“山地機車”命運的最終審判。
那條專門為模擬太行山脈險峻坡度而修建的試驗鐵軌，以五度的傾斜角橫亙在眼前，如同一道冷酷的考題，等待著被征服。
今日的試驗場，氣氛比“開拓者”平原試車時還要緊張百倍。
沒有邀請任何王公大臣，甚至未驚動皇帝，在場的只有青石縣伯張大山、張鐵牛父子，以及那些將全部心血傾注於這輛“山地機車”的格物院工程師和營造司老匠人們。
他們的臉上寫滿了激動、期待，還有一絲面對大考的緊張。
所有人的目光，都聚焦在場地中央那輛脫胎換骨的“開拓者·山地一號”蒸汽機車身上。
它像一頭蓄勢待發的黑色鋼鐵巨獸，靜靜地停在那裡，陽光灑在猙獰的“驅動齒輪”和複雜的“變速齒輪箱”外殼上，反射出冰冷而充滿力量感的光澤。
“爹，都……都準備好了。”張鐵牛仔細檢查完機車的每一個部件，走到父親身邊，聲音因激動而微微顫抖。他將親自駕駛這輛凝聚了無數人心血的“怪獸”，挑戰那條看似不可能征服的陡坡。
張大山沒有多餘的話語，只是重重地拍了拍兒子的肩膀，沉聲道：“去吧。記住，不求快，只求穩！讓它像一頭老牛一樣，一步一步地爬上去！”
“是！”鐵牛用力點頭，翻身躍上充滿機械與鋼鐵氣息的駕駛室。
他拉動汽笛拉桿，一聲嘹亮悠長的鳴叫響徹雲霄——“嗚——！！”這聲鳴叫，是宣言，也是戰吼！黑色的煤炭被投入爐膛，熊熊烈火燃起，巨大的鍋爐裡，蒸汽壓力以肉眼可見的速度迅速攀升！
“吭哧……吭哧……哐當……哐當……”
在平直的軌道上，山地一號緩緩啟動。
它先以“高速模式”平穩行駛了一段距離，展示出不輸普通機車的奔跑能力，隨後穩穩地停在了五度斜坡的起始點前。
試驗場瞬間安靜得落針可聞，所有人的心都提到了嗓子眼。
駕駛室內，張鐵牛深吸一口氣。
他沒有立刻衝坡，而是進行了一項至關重要的全新操作——扳動一個粗大的、連線著“變速齒輪箱”的金屬控制桿。
只聽車頭下方傳來“咔啦！咔啦！”沉悶而清晰的金屬齒輪齧合聲，彷彿一頭巨獸正在切換筋骨！
緊接著，在場的人都感受到了變化。
機車發動機的轟鳴聲陡然改變，不再是追求速度的高亢“哐當”聲，而是變得低沉、雄渾，充滿了壓抑的力量感——“呼……哧……呼……哧……”那聲音緩慢卻力道十足，像一個力能扛鼎的巨漢在深呼吸，將全身力量凝聚於一點！
“減速增扭完成了！”高臺之下，負責齒輪箱設計的年輕工程師激動地握緊拳頭。
他知道，此刻那套複雜的齒輪組，已將蒸汽機輸出的高速動力，成功轉化為低速卻力量放大數倍的恐怖“扭力”！
“鐵牛，上！”張大山在高臺之上沉聲喝道。
駕駛室內，鐵牛猛地向前推動動力閥門！
“吼——！！！”
山地一號發出一聲與以往截然不同的、如同野獸般的低沉咆哮，開始緩緩地、一寸一寸地向斜坡碾壓而去！
它的姿態沒有高速衝擊時的迅猛，略顯笨拙，但當第一個驅動輪壓上傾斜的鐵軌時，奇蹟發生了——車輪沒有絲毫打滑！
巨大的車輪在恐怖扭力的驅動下，死死“咬”住冰冷的鐵軌，以無可阻擋的姿態，帶動數萬斤重的身軀穩穩駛上斜坡！
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