“開拓者·山地一號”首次內部爬坡成功的訊息，透過一道加急密摺，以最快的速度送進了皇宮，擺在了皇帝寧宣宗的龍案之上。
奏報中，翰林院修撰張小山用最客觀最嚴謹的筆觸，詳細描述了那臺經過改造的蒸汽機車，是如何透過“減速增扭”和“齒輪咬合”這兩種全新的方式，成功征服了那段連精銳騎兵都無法負重透過的陡坡。
然而文字的描述終究是蒼白的。
對於朝堂之上那些習慣了眼見為實的王公大臣們而言，“扭力”、“齒條”這些聞所未聞的詞彙，聽起來與神怪小說無異。
懷疑和觀望的氣氛依舊在京城的權力中樞裡悄然瀰漫。
他們承認張家有經天緯地之才，但要說他們能造出“會爬山”的火車，這……實在是超出了絕大多數人想象力的極限。
寧宣宗深知，要徹底打消所有疑慮，讓“鐵路南下”這一國策能夠再無阻力地推行下去，就必須有一場萬眾矚目之下的、無可辯駁的公開展示。
於是三日之後，京郊西苑試驗場再一次迎來了它最高規格的客人。
這一次前來觀摩的不再僅僅是格物院的內部人員。
皇帝寧宣宗親率內閣六部所有核心重臣，以及兵部工部的數十位高階將領與官員浩浩蕩蕩地駕臨此地。
高臺之上龍旗招展，御駕親臨，氣氛莊嚴而又肅殺。
所有人的目光都聚焦在那條傾斜的試驗鐵軌，以及軌道盡頭那頭靜靜待命的鋼鐵巨獸身上。
這一次的測試比之上次難度被提升了不止一個等級。
“山地一號”的身後不再是十節空空如也的車廂，而是二十節車廂，每一節車廂裡都裝滿了從燕山運來的、沉重無比的鐵礦石！
總計超過五十萬斤的恐怖重量，讓那長長的列車本身，就如同一座蓄勢待發的移動小山。
要拖動這樣一座“小山”在平地上都已是極為不易，而現在它將要挑戰的是一條五度傾角的陡峭斜坡！
“陛下，這張家……是不是有些託大了？”一名保守派的老臣看著那長長的貨運列車，忍不住對身旁的同僚低聲耳語。
“是啊，五十萬斤……還要上坡？這……這簡直是痴人說夢！老夫活了六十載從未聽過如此荒唐之事！”
就連兵部尚書李嚴這位對張家技術頗有信心的軍方大佬，此刻的手心也捏了一把冷汗。
皇帝沒有說話，但那雙緊緊盯著前方的龍目也暴露了他內心的緊張與期盼。
他知道今日這一試賭上的不僅僅是張家的聲譽，更是他這個帝王力排眾議、推行新政的……國運！
“吉時已到！試車開始！”隨著太監總管一聲悠長的傳喚，試驗正式開始！
“嗚——！！！”
悠長的汽笛再次響徹雲霄。
張鐵牛依舊是那名唯一的、充滿了自信的駕駛者。
他按照既定的程式先是讓機車在平地上緩緩加速，將那二十節沉重的車廂一節一節地從靜止狀態成功帶動起來。
光是這一手就足以讓在場的所有工部官員為之側目。
隨即列車穩穩地停在了斜坡的起始點。
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