安國公府的書房之內，空氣彷彿都凝固了。那架凝聚著超越時代智慧的高倍顯微鏡，如同一個連線著兩個世界的神秘門戶，靜靜地矗立在書案之上。
安國公七女張丫丫，這位被整個帝國譽為“杏林奇才”的首席大司醫，正如同一個初窺大道的學童般，呆呆地站在那裡，渾身僵硬，一動不動。
她的腦海中，依舊在反覆迴盪著父親剛才那番話語。
“……真正的敵人，是那些肉眼看不見的‘菌’與‘毒’……”
“……以一種微弱之毒，攻克另一種劇烈之毒……”
“……以牛制人，以毒攻毒……”
“……我稱此法為，‘種痘’！”
每一個字，都像是一記重錘，狠狠地敲擊著她過去二十餘年所建立起來的、那套引以為傲的中醫認知體系，將其敲得支離破碎，搖搖欲墜。
這……這怎麼可能？病，怎會是那些微小到肉眼完全看不見的“生靈”所致？治病救人，又怎能用“毒”去攻伐呢？這與醫家“固本培元，扶正祛邪”的根本大道，豈不是背道而馳？更何況，是用牛身上的“痘毒”，來預防人身上的“天花”……這，已經不是簡單的“匪夷所思”了，這，簡直就是聞所未聞的“巫蠱之術”！
若是這話，出自任何一個旁人之口，哪怕是當世最負盛名的國手御醫，丫丫也只會將其斥為“無稽之談”，一笑置之。可說出這番話的，是她的父親。是那個腦海中彷彿裝著整片星辰大海，總能拿出各種顛覆世人認知的“神仙手段”的父親。
理智，在瘋狂地抗拒。情感，卻又讓她，不得不去相信。這種巨大的矛盾與撕裂感，讓丫丫的臉色變得異常蒼白，身體也因為過度的震驚而微微顫抖。
張大山看著女兒那副失魂落魄、信仰幾乎崩塌的樣子，心中既是心疼，也早有預料。他知道，自己剛才丟擲的那些理論，對於這個時代的人來說，衝擊力有多麼巨大。空口白牙的講述，是無力的。必須，讓她親眼看到，無可辯駁的……證據。
“丫丫，”他緩緩開口，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“爹知道，你一時之間，難以接受。但，醫者，當以事實為宗，以療效為本。你且靜下心來，聽爹把話說完。”
“爹問你，為何天花此症，往往得過一次之人，便終身不再復發？”
“這……醫書上說，乃是‘以毒攻毒，毒氣已盡’……”丫丫下意識地回答，但這卻是傳統中醫裡，一個極其模糊，也無法自圓其說的理論。
“說得好！‘以毒攻毒’！”張大山抓住了這個關鍵詞，“既然，人體在戰勝過一次真正的‘天花之毒’後，便能獲得永遠的‘抵抗之力’，那我們，為何不能，用一種與‘天花之毒’極為相似，卻又溫和百倍的‘牛痘之毒’，來提前‘喚醒’我們身體裡的這股‘抵抗之力’呢？”
“讓我們的身體，先打一場‘小仗’，熟悉敵人的路數。待到將來，那真正的‘大敵’來臨時，自然，便能……從容應對，一擊制勝！”他用一種戰爭的比喻，將深奧的“免疫學”原理，生動而又形象地，展現在了丫丫的面前。
這番話，如同撥雲見日，讓丫丫那顆本已混亂不堪的心，瞬間，被照亮了一角！
是啊！對啊！“以毒攻毒”！原來，父親說的，並非是什麼“巫蠱妖術”，而是……一種更高層次的、她從未觸及過的……“治未病”的至高醫理！
她那雙因為震驚而渙散的眼眸，開始重新，凝聚起了光彩。一種，比以往任何時候，都更加明亮，更加炙熱的……求知之光！
“爹……”她的聲音，因為激動而微微顫抖，“女兒……女兒好像……有點明白了……但……但這終究，還只是……爹您的推測之言，可有實證？”
“問得好。”張大山讚許地點頭，“格物之道，最重實證。空談理論，不過是空中樓閣。而這‘實證’，或許，就藏在咱們京郊的牧場之中。”
“牧場？”丫丫更加不解。
“正是。”張大山看著女兒，眼神變得無比深邃，“爹也是偶然間從一本講述西域風物的雜記中看到一則奇聞。說西方有一種牧人，常年與牛羊為伴，手上會起一種名為‘牛痘’的輕微瘡疹，雖有微熱，數日便可痊癒。而凡是得過此症的牧人，即便是在瘟疫橫行之年，也絕少有人會染上天花惡疾。”
他頓了頓，一字一句地說道：“丫丫，爹現在，便交給你一個，比在宮中為皇子診脈，還要重要百倍的任務。”
“爹要你，立刻，動用你惠民防疫司所有的力量。派你最得力的弟子，去遍訪京城周邊的所有牧場。”
“不要聲張，只做一件事——查！”
“查清，他們之中，有多少人，在過去的一年之內，手上，曾起過那種‘牛痘’。”
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