安國公府的書房內燈火通明，空氣中瀰漫著凝重的氣息。張丫丫強忍著內心的巨大震動，仔細聆聽父親張大山闡述完那套顛覆了她所有醫學認知的“以牛制人，以毒攻毒”之法，整個人彷彿被抽離了靈魂久久無法言語。
父親的話語如同一道道驚雷在她腦海中轟然炸響，將她過去二十年辛苦構建的醫學殿堂劈得支離破碎。病源竟是肉眼無法看見的微小“毒種”？治病救人竟要靠主動接種另一種“毒”？這已經超出了醫術的範疇，近乎於傳說中的神鬼方術。
但父親那雙深邃平靜的眼睛，以及他最後提出的那個充滿“格物”精神的驗證之法，又像一盞明燈，在丫丫那片混亂的心海中投下了一束理性的光芒。
“格物之道最重實證。空談理論不過是空中樓閣。而這‘實證’或許就藏在咱們京郊的牧場之中。”
父親的話語猶在耳邊。是啊，事實勝於雄辯。理論再如何驚世駭俗，終究需要無可辯駁的事實來支撐。而事實就藏在那最不起眼的民間，等待著有心人去發現。
丫丫那顆因理論顛覆而劇烈搖擺的心，在這一刻找到了一個堅實的可以去親手驗證的落腳點。她那雙因為震驚而渙散的眼眸重新凝聚起了光彩，一種比以往任何時候都更加明亮炙熱的求知之光。
“爹女兒明白了。”丫丫的聲音清脆而又充滿了力量，“女兒這便親自帶隊，去為爹為天下萬民，尋回那份可以戰勝死神的鐵證！”
……
第二日天色未明，一支由數十人組成的特殊隊伍便悄然離開了安國公府。
這支隊伍由首席大司醫張丫丫親自帶領，成員皆是惠民防疫司中最得力、最可靠的醫官和學子。他們沒有穿著官服，也沒有打出任何旗號，只是扮作尋常的行商或遊學士子，分乘著幾輛不起眼的青布馬車，朝著京城之外的皇家牧場方向疾馳而去。
他們的任務只有一個——驗證。
驗證父親那個看似荒誕不經的猜想是否屬實。
京郊皇家牧場，是為宮廷和京畿駐軍供應牛羊馬匹的廣袤之地。這裡生活著數千名世代以畜牧為生的牧民，他們與牛羊朝夕相伴，形成了獨特的生活圈子，也為丫丫這次前所未有的“流行病學調查”提供了最完美的樣本。
丫丫的調查進行得極其低調而又高效。
她將隊伍分成數個小組，以“為軍隊採買藥材，順便了解牧民風土人情”為名，深入到牧場的每一個角落。
她們沒有驚動任何地方官府，只是與那些淳樸的牧民們同吃同住，用最親和的態度，去獲取最真實的資訊。
丫丫親自帶領一個小組，走進了牧場深處一個規模最大的“牛夫”聚居區。
她看到那些終日與牛為伴的漢子，手臂粗壯皮膚黝黑，身上帶著一股濃濃的牛羶味。她耐心地與他們攀談，詢問他們的飲食起居，也看似無意地觀察著他們的身體狀況。
“老鄉，俺看您這手上，似乎有些舊疤？”丫丫指著一個正在飲牛的老牧民手上幾個已經癒合的、淺褐色的圓形疤痕，溫和地問道。
那老牧民看了一眼自己的手背，渾不在意地笑道：“哦，姑娘你說這個啊。不是啥大事，是‘牛花’。”
“牛花？”丫丫心中一動，這正是父親所說的“牛痘”。
“是啊。”老牧民說道，“咱們這些常年跟牛打交道的人，十個裡頭倒有八個起過。就是手上起幾個小水皰，後來變成膿皰，有點微熱，過個十天半月自己就好了，也不疼不癢的。”
“那……您可曾聽說過，或者見過……天花？”丫丫小心翼翼地將話題引向核心。
一提到“天花”兩個字，那老牧民的臉上立刻露出了深深的恐懼和厭惡。
“那可是要命的‘惡痘’啊！俺們這兒前些年也鬧過一次，村裡好些人都沒了。可邪門的是，俺們這些放牛的，天天從村裡進進出出，倒沒一個染上的。大家都說，是俺們身上的牛羶味重，把瘟神給燻跑了呢。”
牛羶味燻跑瘟神？
這自然是無稽之談。
但那句“沒一個染上的”，卻如同驚雷一般，在丫丫的心中轟然炸響！
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