就在這君臣疑慮、人心浮動，整個帝國的中樞即將被一種無形的恐懼所綁架的關鍵時刻，一個沉穩而又充滿了安定力量的聲音，從殿外緩緩傳來。
“陛下，老臣張大山，有緊急大事，求見！”
這聲音並不洪亮，卻如同晨鐘暮鼓，瞬間驅散了御書房內那壓抑詭異的氣氛。所有人都精神一振，齊刷刷地回頭望去。
只見安國公張大山，身著一襲樸素的青色常服，鬚髮雖已半百，但腰桿卻依舊挺得筆直如松。在他的身後，跟著同樣神情凝重的次子張石頭和五子張柱子。父子三人風塵僕僕，臉上還帶著連夜趕路的疲憊，顯然是一得到訊息，便立刻從城外的清溪城營造總署，星夜兼程趕了回來。
“快！快宣安國公覲見！”皇帝寧宣宗如同抓住了救命稻草一般，立刻高聲說道，聲音裡帶著他自己都未曾察覺的急切與依賴。
張大山邁步走進御書房，他沒有先去理會那些神情各異的同僚，而是徑直走到御前，對著皇帝，行了一個標準的大禮。“老臣救駕來遲，致使陛下憂心，臣罪該萬死。”
“愛卿快快請起。”皇帝親自走下御階，將他扶起，語氣急切，“安國公，你來得正好。眼下天南、雲夢兩地災情……你可都聽說了？”
“回陛下話，都聽說了。”張大山點頭，臉色同樣凝重，“老臣正為此事而來。”
張大山轉過身，目光平靜地掃過依舊跪在地上的御史大夫陳博古，以及殿中那些神情複雜的文武百官，緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每一個人的耳中。
“剛才在殿外，老臣也隱約聽到了陳御史的哭諫。陳大人憂心國事，忠肝義膽，老臣佩服。”他先是肯定了對方的“動機”，讓陳博古那張老臉微微一紅。
“然，”他話鋒一轉，變得銳利無比，“陳大人將此等天災，盡數歸罪於‘格物新學’，認為是上天示警，天道懲戒。此論，恕老臣……絕難苟同！”
“安國公！”陳博古立刻抬起頭，激動地反駁道，“非是老臣危言聳聽！此等水旱併發之異象，史所罕見！若非人行不端，違背天和，又豈會招致如此天怒人怨？安國公您雖有大功於社稷，然亦不可因一己之學，而罔顧天地之威啊！”
“天地之威，我自然是敬畏的。”張大山看著他，眼神深邃如海，“但，何為‘天’？何為‘道’？”
“在陳大人眼中，‘天’，是高高在上，喜怒無常，會因凡人行差踏錯而降下雷霆之怒的鬼神。而在我看來，”他的聲音陡然拔高，充滿了格物學者特有的、對真理的自信與執著，“‘天’，是日月星辰的運轉，是四時寒暑的更替，是風雨雷電的生髮，是一切我們尚未完全探明，卻又真實存在的……自然規律！”
“所謂‘天道’，並非是讓我們因循守舊，故步自封，對著虛無縹緲的神明頂禮膜拜！而是要我們，去觀察它，去研究它，去理解它，去順應它執行的規律，並利用這些規律，去趨利避害，去造福萬民！”
“至於此次水旱併發之災，”他話鋒再轉，丟擲了一個讓所有人都瞠目結舌的、全新的觀點，“依老臣之見，此非是什麼‘天譴’，而更像是一場……遲來的‘惡果’！”
“惡果？”皇帝寧宣宗也不由得追問道。
“正是。”張大山點頭，“陛下，諸位大人，可曾想過，為何此次大水，獨發於我朝人口最稠密、百工最興盛的天南之地？又為何此次大旱，獨虐於那圍湖造田、水土流失最為嚴重的雲夢之澤？”
“臣斗膽猜測，天南大水，固然有天時反常之因。但亦與當地百餘年來，為求桑蠶之利而大肆砍伐山林，填平湖泊，導致水土涵養能力大減，河道淤塞不暢，有著密不可分的關係！”
“而云夢大旱，同樣如此！當地百姓為求一時之糧，大肆圍湖造田，將那原本能調節氣候、存蓄水源的千里大澤，變成了一塊塊脆弱的田壟。平日裡風調雨順尚不覺其害，可一旦遭遇連年亢旱，那被破壞的‘水脈’與‘地氣’，便再也無力迴天，終至今日赤地千里之慘狀！”
“這，便是‘因’！而今日之災，便是‘果’！此非天譴，而是……人禍！”
他這番振聾發聵的“人禍論”，如同平地驚雷，徹底顛覆了在場所有人“天災不可抗”的傳統認知！他們做夢也沒想到，一場看似源於天威的浩劫，其根源，竟然可能在於他們自己，在於他們祖祖輩輩那看似“天經地義”的生產活動之中！就連陳博古也一時被這番聞所未聞的理論給鎮住了，張著嘴，半天說不出一句話來。
而新任的戶部侍郎，孫紹基，一位以務實和精於算計著稱的理財能臣，此刻卻出列，對張大山躬身一禮，提出了新的問題。
“安國公所言‘人禍’之論，發人深省。下官亦以為，此乃遠見卓識。然，眼下國難當頭，追溯前因固然重要，解燃眉之急卻更為迫切。國庫空虛，災民千萬，若此時再將大量錢糧投入到國公所言的‘長遠之計’，如植樹、治水等，豈非……遠水難解近渴？下官以為，當務之急，還是應集中所有財力，先行購糧、賑災，待災情緩解之後，再議其他。”
孫紹基的話，代表了朝中大多數務實派官員的想法，他們不反對環保，但認為那應該是“吃飽了之後”才考慮的事情。
“孫侍郎所憂，正是下官今日要奏請之核心。”張大山轉向他，眼中充滿了讚許，“侍郎所言‘遠水難解近渴’，一語中的。然，若今日之‘近渴’，乃是由昨日之‘遠水’乾涸所致，那我們今日若再不為明日之‘遠水’做準備，那明日之‘大渴’，又該如何能解？”
“我大寧今日之強，非強於一時之鋼鐵產量，非強於一時之稅收多寡。而是強於我們擁有了能夠‘可持續’發展的智慧與遠見！”
“今日之災，對我們而言，是危機，更是……契機！”他的聲音在寂靜的御書房內變得愈發激昂，充滿了不容置疑的信念！
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