內閣首輔官邸，那場關於“階級之憂”與“均貧富”的深夜長談，仿若一塊沉甸甸的巨石，重重壓在張小山與張石頭的心頭。
他們深知，一場更為深刻、也更為兇險的社會變革，已然箭在弦上，不得不發。
然而，他們亦清楚，變革，需以力量為憑。
安國公府，安身立命的根本，永遠是那領先時代的……格物之力。
唯有當他們，能為帝國，源源不斷地創造出全新、無可替代的價值，方有資格，引領這艘巨輪，駛向那充滿未知與兇險的……深水區。
於是，在將那足以震動朝野的“新政”奏疏，暫時封存之後，張石頭，這位素來只關心“財報”的財神爺，首次向皇帝告了長假。
他乘坐最快的火車，日夜兼程，趕回那闊別數年的……故鄉——青石村。
他要親眼見證，那些被他寄予厚望的侄子們，家族未來最大“增長點”的……內燃機專案，究竟進展如何。
……
青石村，“追光”實驗室。
當張石頭風塵僕僕，推開那扇精鋼打造的厚重大門時，眼前景象，讓他這外行，都感到幾分……慘不忍睹。
實驗室內，一片狼藉，地上滿是燒得焦黑的油漬，與奇形怪狀的金屬零件。
空氣中，瀰漫著一股混雜鐵鏽、機油與刺鼻黑煙的……怪味。
而他那三位被譽為“麒麟兒”的侄子，此刻早已沒了往日的天才風采，一個個灰頭土臉，滿身油汙，宛如剛從灶臺下爬出的……小花貓。
“咳……咳咳……”張開山蹲在一個銅皮焊成的怪罐前，劇烈咳嗽，用手拼命扇著罐子裡冒出的滾滾黑煙。
張念祖則一臉沮喪，手持小錘，叮叮噹噹敲打著一臺被燻得漆黑的鐵疙瘩——內燃機原型機。
唯有三弟張文遠，稍顯體面，坐在堆滿草稿紙的桌案前，緊鎖眉頭，用鵝毛筆飛快計算著某種……複雜公式。
“這……這是怎麼回事？”張石頭望著這充滿“失敗”氣息的景象，滿心期盼，瞬間涼了半截。
……
“二伯？”三位少年聞聲，如夢初醒，回頭一看。
見到來人是二伯張石頭，臉上皆露出幾分掩不住的……羞愧。
“二伯……您怎來了？”張念祖放下錘子，手足無措，在滿是油汙的工裝上擦了擦手。
“我若再不來，”張石頭瞥著他們狼狽模樣，沒好氣道，“怕是你們，就要把這堪比國庫的實驗室，給一把火燒了！”
“說吧，”他走到那漆黑的鐵疙瘩前，手指一抹，沾了一手黑灰，“到底卡在哪一步了？”
……
“唉……”張念祖長嘆一聲，指著張開山面前那還在冒黑煙的銅罐子。
“問題，出在‘化油為氣’上。”
“化油為氣？”張石頭不解。
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