急促的鳴金軍令很快傳遍全軍，持續不斷的攻城衝鋒終於驟然停歇。大軍停駐之後，外出探查的斥候火速折返，帶回了前方的真實戰況：所有衝入城內的攻城士兵，盡數被盾牌車陣死死阻攔，深陷陷阱、慘遭屠戮，城門內外早已屍積如山、血流成河，無一人突圍生還。
淒厲的鳴金聲久久迴盪在曠野，火器營聯軍雖終止了無謂的衝鋒送死，卻並未撤軍遠退。雄厚的主力大軍依舊層層合圍整座城池，營寨連綿數里、壁壘森嚴，就地安營紮寨、屯兵駐守，新一輪的攻守對峙，才剛剛拉開序幕。
殘陽如血，染紅了城外滿目瘡痍的戰場。滿地散落的斷矛殘盾、燒焦的木屑與斑駁血跡，無聲訴說著方才攻城之戰的慘烈。火器營聯軍鳴金收兵的銅鑼聲早已散盡，喧囂的戰場歸於沉寂，唯有晚風捲著淡淡的硝煙與血腥味，縈繞在聯軍臨時搭建的軍帳之中。白日攻城失利的鬱結，沉甸甸壓在每一位將領心頭，氣氛壓抑得近乎窒息。一眾將領齊聚軍帳，連夜召開軍事會議，覆盤今日戰事，商議明日再度攻城的破敵策略。
軍帳內燭火搖曳，跳動的光影映著眾人或陰沉、或焦躁、或憤懣的面容。白日里城門雖被敢死隊炸開缺口，最終卻未能突破城內防線，反而折損了大量兵力，諸多將領心中都憋著一股怒火。
片刻的死寂後，一位性情急躁、行事魯莽的年輕將軍率先按捺不住，他猛地抬手拍了下身前的案几，眉宇間滿是不解與慍怒，直直看向火器營眾人，高聲質問道：“你們的敢死隊連厚重的城門都能一舉爆破摧毀，為何面對區區幾輛盾牌車，卻束手束腳、不肯投擲炸藥，錯失破城良機？”
話音剛落，帳中又響起一道帶著濃重戾氣的聲音。說話的是一位附屬小國的將領，今日一戰，他麾下計程車兵死傷過半，屍橫遍野，元氣大傷。連日積攢的憋屈與喪兵的悲痛交織在一起，讓他心境徹底失衡，語氣格外尖銳衝戾，帶著濃濃的嘲諷與怨懟：“還能有什麼緣由？依我看，無非是那些擅用爆破的敢死隊士兵，貪生怕死，不敢上前罷了！”
刺耳的指責聲在寂靜的軍帳中迴盪，引得眾人紛紛側目。火器營指揮官端坐主位，指尖輕輕摩挲著冰涼的刀柄，面色沉靜，心底卻早已清明。今日倉促入城、貿然進攻，是他預判不足、指揮失當，才讓將士們陷入混亂的戰局，白白折損了諸多兵力。帳中諸位將領的怨言與不滿，他盡數看在眼裡、記在心裡。
他心中暗自權衡，此刻聯軍剛經歷慘敗，人心浮動、隔閡漸生，本就只是臨時拼湊的聯軍陣營，根基脆弱、人心不齊。若是此刻當眾爭辯、強行辯解，只會激化各方矛盾，讓本就渙散的軍心徹底崩塌，甚至引發聯軍內亂，最終導致整個聯盟分崩離析、不攻自破。權衡利弊之後，他壓下心中的無奈與不甘，選擇隱忍退讓。
