碼頭上十幾輛騾車等著她們，所有女子都坐上了車。她們手上的包袱小得可憐，幾乎不佔地方，騾車輕輕鬆鬆載著她們，跟隨著領頭的馬車，依次穿過繁忙的碼頭，跨進雄偉的城門，經過熱鬧的坊市。
繁華的街景讓她們暫時忘卻了疑慮擔憂，好奇地四面張望。
這裡的街道比她們見過的所有大街都寬，好多馬車來來往往。
這裡的鋪子又大又密，店旗錯落密佈，賣什麼的都有。
街上的人穿的衣服也好看，顏色鮮亮，樣式新奇。
食肆裡飄出的香味更是從來沒聞過的味道，好香好香。
對新環境的好奇和讚歎，讓她們有些木然的表情重新變得生動，對少女先前的一番話更期待了幾分。
從城南到城西，騾車走了半個多時辰，長長的隊伍也吸引了不少路人駐足，好奇地打量這一大群女子。
無人注意的地方，有一輛馬車一直遠遠跟在後頭，從碼頭一直跟到了城西的宅子附近，直到看見沈雲姝下了馬車，才調轉車頭離開。
羅掌櫃在巷子裡將女子們整成兩隊，沈敦帶著宅子裡幾個舊僕人已經候在門口，見到人來，便開始敲鑼打鼓，炮仗也噼裡啪啦。一個婆子笑盈盈端著個盆子站在門口，每走過一個人，便用柳枝蘸了水往人身上灑。
“接風洗塵，去穢除災，苦盡甘來！”
婆子每灑一回，便念一句。
踏進大門，沾了洗塵水的女子們，望著眼前開闊的院子，整齊的屋子，幾乎不敢相信自己的眼睛。
真的不是窯子。
那姑娘說的是真的，她們真的是來學手藝的！
有人激動地小聲哭泣起來，有人默默地抹眼淚，身體微微顫抖。有人和同鄉抱頭痛哭。
沈雲姝和沈敦默默立在一側，靜靜等她們平復心情。
羅掌櫃從懷中掏出一個厚厚信封遞給她，道:“這是所有人的身契。依姑娘所言，被家人強迫賣身的，籤的是死契，其他人籤的十年活契，都在這裡了。”
沈雲姝接過信封。
這裡頭所有文書還需要她的簽字畫押，再在府衙備案，才算正式生效。
“多謝。羅掌櫃可知多少人籤的死契？”
“約摸六成。”
六成......
沈雲姝暗暗嘆息。
應徵的女子若是籤活契，包食宿傳手藝，是沒有額外的銀子拿的。
心疼孩子又境況艱難的人家都會選擇活契，十年後她們還能恢復自由身，回到家人身邊。
但也有人家就指望賣女兒換點錢給全家添口糧食，這樣的情況，他們也只能出銀子籤死契。
明明可以給她們留條後路，卻還是為了幾兩銀子無情拋棄。
......六
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