突如其來的訊息，讓何斌著急上火，他能夠做到的就是立即給省裡彙報。
“何市長，請你冷靜！”
就在指尖即將觸碰到撥號鍵的瞬間，曾嘉麗突然伸手，微涼的指尖輕輕按住了他的手腕。
她的力道不大，卻帶著一種久經官場歷練的沉穩，眼神里褪去了平日的溫婉，換上了洞察利弊的銳利，像一柄藏在絲綢裡的匕首。
“越是天塌下來的大事，越要沉住氣做選擇題。”
她的聲音壓得極低，字字清晰如珠落玉盤，“萬光明出逃是事實，但‘怎麼報’‘何時報’‘報多少’，這裡面的學問能決定我們的前途。讓我們再思考五分鐘，我們把利弊捋清楚，再做決定不遲。”
這話如同一道驚雷，劈開了何斌被焦慮裹挾的混沌思維。
他深吸一口氣，緩緩放下手機，將其重重按在桌面上，發出沉悶的聲響。
桌面上的玻璃杯被震得微微晃動，裡面的碧螺春泛起細密的漣漪，映著他緊繃的下頜線。
“你說得對，是我慌了神。”
何斌揉了揉發脹的太陽穴，語氣緩和了幾分，“坐，我們好好算算賬。”
兩人相對落座，辦公室裡只剩下牆上掛鐘 “滴答滴答” 的走動聲，每一聲都像是在敲打神經。
曾嘉麗率先開口，條理清晰得如同解剖手術刀：“第一，從個人前途看。萬光明是市管幹部，他出逃，我們作為分管領導和相關負責人，‘監管不力’的帽子是跑不掉的。現在上報，省裡第一反應就是問責，就算我們沒直接責任，這汙點也會跟著我們好幾年，晉升之路基本就斷了。”
她端起桌上的茶杯抿了一口，茶水微涼，正好壓下心頭的燥熱：
“第二，從事件定性看。我們現在只有‘無住院記錄’和‘聯絡不上’兩個依據，根本算不上‘出逃’的鐵證。萬一他只是手機丟了，或者遇到了緊急情況，我們貿然上報，豈不是鬧了大笑話？到時候省裡會說我們‘小題大做’，萬光明也會記恨我們，裡外不是人。”
何斌眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌面：
“可如果他真的逃了，我們隱瞞不報，被省裡查出來，後果更嚴重啊！”
“這就是第三個關鍵點 —— 時機。”
曾嘉麗眼神銳利如鷹，“我們不是‘隱瞞’，是‘暫緩’。我們可以先透過他的情婦、老部下暗中核實，確認他是不是真的逃了，逃到了哪裡。等掌握了確鑿證據，再‘適時上報’，到時候我們既能說清自己‘一直在核實情況’，又能提供線索，反而能將功補過。”
何斌沉默了，指尖的敲擊聲越來越快。
曾嘉麗的分析句句戳中要害，官場之上，保護自己永遠是第一要務，所謂的 “政治紀律”，很多時候都需要靈活變通。
他忽然想起一個人 —— 陳精。
那個年紀輕輕卻老謀深算，總能在絕境中找到生機的前天合區區長。
“對了，陳精！” 何斌眼前一亮，像是抓住了救命稻草，“他跟萬光明打過不少交道，腦子又活，我們問問他的意見？”
曾嘉麗眼睛也亮了起來，連忙點頭：“這個主意好！陳區長雖然被貶到了西境，但他不在光州的漩渦裡，看問題更客觀，而且他的手腕你我都清楚。”
她立刻拿出手機，翻出陳精的號碼撥了過去。
電話接通的瞬間，兩人都不約而同地屏住了呼吸，身體微微前傾，彷彿電話那頭連線著他們的政治生命線。
“喂，嘉麗副市長。”
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