公孫納在林間小徑上漫步，久處宮闈的他，很享受在大自然中徜徉的感覺。
折一朵花兒聞聞人間清歡，聽聽風吹動樹葉的沙沙聲，空氣中瀰漫泥土的清香，公孫納滿臉陶醉。
“嘿喲……嘿喲……”
一陣吃力的叫喊聲吸引了公孫納注意。
他側目看去，一位六七十歲的老伯正扛著兩大捆柴火朝他走來，躬著身子，滿頭大汗。
公孫納迎了上去，用純正的大寧王朝官話溫和笑道：“老人家，我來幫您吧。”
老伯見公孫納身上的紫色雲緞衣用的是上好絲綢，以為是哪家的公子，連忙擺手道：“使不得使不得，別弄壞了衣裳。”
公孫納不顧老伯阻攔，拿起一捆柴火扛在自己肩上。
“這如何使不得，老人家您在前面帶路，我給您送到家門口。”
老伯架不住公孫納如此熱情，只好繼續前行，還不忘囑咐道：“我家就在五里外，路上坎坷，公子小心些。”
公孫納點點頭，微笑道：“無妨。”
走了一會，公孫納像是閒聊般輕聲問道：“老人家家裡幾口人呀？”
老伯訕笑道：“六口人，一個老伴，兒子兒媳，和孫子孫女。”
公孫納淺笑道：“真好，一家人其樂融融，享受天倫之樂。”
老伯兩手往上提了提，調整了一下柴火的位置。
“呵呵，咱普通老百姓過些普通日子罷了，種幾畝田，務農為生，雖然清貧，卻自在些。”
公孫納發自內心地感慨道：“自在好呀……千金難買真自在，您一家住在城外，不怕被咎襲擊嗎？”
聽到“咎”這個字，老伯身軀一抖，哆嗦道：“怕當然怕，可擔心也沒有用，本事不夠，去不到城裡生活，而且現在安定多了，日子總要過下去呀……”
公孫納若有所思，緩緩點頭。
“是，柴米油鹽就夠忙活了，無暇顧及那麼多，踏踏實實過好每天比什麼都強。”
老伯大笑道：“哈哈哈哈，沒錯沒錯，公子一看就是讀書人吶，說得在理。”
公孫納不可置否的一笑，“上一次闢元戰役時我還年幼，看到那些咎太可怕了，才想著讀聖賢書，看能不能考個功名入仕途，在城裡定居還是安全些。”
老伯神情落寞，喟然長嘆道：“唉……那次確實是個浩劫呀，我小兒子就是在那次戰役中去世，他好讀書，如果還活著，說不定和公子你一樣，也會去參加科舉。”
老年喪子，白髮人送黑髮人乃人生三大悲哀之一。
公孫納試探性問道：“那老人家你恨嗎？”
老伯一愣，“恨誰？”
公孫納雙眼微眯，意味深長地道：“九黎族人，是他們挑起了那次戰役。”
老伯沉默片刻，幽幽道：“恨他們又有什麼用呢？屠殺我們的不是九黎族，是咎，我聽官府說好像是個叫閔兆的被咎蠱惑，那罪魁禍首還是咎。
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