宮女小聲道：“孫掌櫃猜測，可能是想擄人……”
“荒唐！”鸝妃又驚又怒，“山麓族若真敢在我朝境內擄掠婦孺，便是公然挑釁！璇璣若牽扯其中……”
她不敢再想下去。
“傳我命令，”鸝妃穩了穩心神，“讓孫啟明繼續盯著，但切莫打草驚蛇。若這些人真有擄人之舉，立刻報官抓人，就說……就說他們是草原流匪，與公主無關！”
“是。”
宮女正要退下，鸝妃又叫住她：“等等。再給孫啟明去封信，讓他暗中查查，江都近日可有什麼特別的人物或事情？尤其是……與孕婦、孩子有關的傳聞。”
她隱約覺得，這件事背後，恐怕另有隱情。
又過了兩日，巴特爾一行人終於鬧出了笑話。
這日他們在城東集市，盯上一個懷胎七八個月的婦人。那婦人在布攤前挑揀，身邊只跟著個十來歲的小丫鬟。
巴特爾越看越覺得這婦人“氣度不凡”——其實人家只是家境殷實，穿得體面些。
“你看她走路的樣子，”巴特爾對同伴低語，“步步生蓮似的。說不定懷的就是聖子！”
“可聖子不應該是男孩嗎？萬一是女孩……”
“女孩就不能是佛女了？”巴特爾瞪眼，“大祭司又沒說一定是男孩！”
幾人互相使個眼色，慢慢圍攏過去。
就在這時，一直尾隨的張順、小六帶著四五個手持棍棒的街坊衝了出來！
“抓柺子啊！山麓族柺子要搶孕婦啦！”小六扯著嗓子大喊。
集市頓時炸開了鍋。買菜的大娘、擺攤的貨郎、路過的行人，抄起扁擔、板凳、菜籃子就圍了上來！
“光天化日敢搶人？”
“還是搶孕婦！喪盡天良！”
“報官！送他們去見官！”
巴特爾幾人懵了，想解釋又語言不通，支支吾吾說不上來。混亂中不知誰先動了手，一時間扁擔與拳頭齊飛，菜葉共塵土一色。
最後還是巡街的衙役趕到，把雙方都帶回了衙門。
公堂上，巴特爾憋紅了臉，磕磕巴巴說自己是奉三公主之命採買。知縣將信將疑，派人去錦繡閣核實。
孫啟明匆匆趕到，一看這場面，心中叫苦不迭，面上卻只能打圓場：“誤會，都是誤會！這幾位確實是公主派來的客人，許是言語不通，舉止不當，驚擾了街坊。”
他一邊說，一邊偷偷塞給衙役頭領一錠銀子。
最終，巴特爾幾人被罰了十兩銀子“擾民之罪”，灰頭土臉地被放了出來。
回到客棧，巴特爾氣得摔了茶碗：“這差事沒法辦了！聖子沒找到，倒被當成柺子！”
一個探馬小聲嘟囔：“頭兒，我早就想說……咱們是不是理解錯了？聖子也許不是小孩，而是……還沒出生？”
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