城西荒郊，廢棄的觀音廟。
吳氏蜷在落滿灰塵的佛像背後，身上單薄的粗布衣裳抵不住秋夜的寒涼。
她抱著膝蓋，牙齒輕輕打顫，一半是冷，一半是怕。
破廟四面漏風，月光從坍塌的屋頂漏下來，照亮一室狼藉。
斷了一臂的菩薩像慈悲低眉，蛛網在祂臉上結了一層又一層。
外頭傳來窸窣腳步聲。
吳氏渾身一僵，屏住呼吸，把身子往陰影裡縮了縮。
一男一女相互攙扶著走進來。
女的似乎有孕，步履蹣跚，男的低聲安撫：“娘子小心，這破廟髒，你先坐這兒。”
那聲音，吳氏心頭一跳。
是柳姨娘！
那個得寵的賤人！
她透過佛像裂縫往外看，月光正好照在柳姨娘臉上，蒼白，憔悴，卻掩不住眉梢那點得意。
她靠在那男人懷裡，手護著微隆的小腹。
“裘郎，”柳姨娘嬌聲道，“我身上不僅揣著你的仔，還帶著王知府給的好幾萬兩銀票呢！這是他給我的保命錢。”
那男人，姓裘的——立刻換了副嘴臉，聲音諂媚得能滴出蜜來：“娘子說的對，娘子一直忍辱負重的，為夫知道！只是那銀票，兌換的時候可有暗號？”
吳氏在暗處聽得心頭火起。
忍辱負重？
這賤人偷漢子懷了野種，倒成了“忍辱負重”？
柳姨娘得意一笑：“肯定有啊！這暗號只有我和王知府知道，他進了大獄，也就我一個人知道。”
她頓了頓，壓低聲音：“銀票在江都‘匯通錢莊’，暗號是‘柳葉青青，春水東流’——這是王知府當年給我寫的詩呢。”
裘郎眼睛亮了：“好，好！明日我就去兌！”
吳氏死死咬著嘴唇，血腥味在嘴裡瀰漫。五萬兩……不，可能更多。那死鬼丈夫，竟把這麼大一筆錢給了這賤人！
給她這個正頭夫人的，只有藏在孃家的十二萬兩——還被那混賬弟弟私吞了！
【好個沒良心的，把錢給了妾室。活該被帶綠帽子！】
她心中恨極，指甲摳進掌心，卻一動不敢動。
廟外忽然傳來一聲貓叫。
淒厲，突兀，在寂靜的夜裡格外瘮人。
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