府衙後堂，燭火通明。
沈刺史坐在主位上，面前的案上擺著厚厚一疊文書。
那是崔湛三日內查出來的東西。
庫房小吏的供詞，孫典吏的賬本，姓王的糧商的往來記錄，還有......
那位跟了他二十年的師爺，親筆簽字的收條。
沈刺史看著那張收條，一動不動。
紙上的字跡他太熟悉了。
那師爺姓周，從他還是揚州通判時就跟著他。
二十年了，辦過的案子、擬過的文書、熬過的夜，數都數不清。
他信任他，比信任自己的親兄弟還信任。
可那張收條上寫得清清楚楚。
“收到白米三十石，折銀八十兩。”
日期是五天前。
正是城外流民粥食被剋扣最狠的那幾日。
沈刺史的手，微微發抖。
崔湛站在一旁，沒有說話。
他給沈刺史留足了時間。
沉默持續了很久。
久到燭火噼啪響了好幾聲，久到窗外的夜色黑得化不開。
然後沈刺史抬起頭。
他的臉色很白，白得像紙。
但他的眼睛是亮的。
“崔御史。”他開口，聲音沙啞。
崔湛看著他。
沈刺史說：“本官想把人犯押到城外流民營，當著所有流民的面，正法。”
崔湛微微一怔。
沈刺史繼續說：“讓那些死了親人的人看看，讓那些餓過肚子的人看看，讓那些差點病死沒人管的人看看。”
他頓了頓。
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