五顆人頭，滾落塵埃。
鮮血濺在乾裂的土地上，滲進去，變成一片深褐色的印記。
人群裡一片死寂。
沒有人說話。
沒有人尖叫。
只是靜靜地看著。
那個老婦人站在原地，一動不動。
然後她忽然跪了下去。
“青天大老爺......”
她喊。
聲音沙啞，卻撕心裂肺。
緊接著，第二個，第三個……
密密麻麻的人群，一個接一個跪下去。
“青天大老爺！”
“青天大老爺！”
呼喊聲此起彼伏，像潮水一樣湧來。
沈刺史站在臺上，看著那片跪倒的人群。
他的眼眶紅了。
他沒有動。
只是仰起頭，望著頭頂那片刺眼的日光。
同日傍晚，揚州四門貼出告示。
白紙黑字，蓋著鮮紅的府衙大印。
告示上寫得清清楚楚：周某等五人，剋扣賑糧，中飽私囊，依防疫特令，斬立決。首犯周某，雖為刺史幕僚二十年，罪無可恕，與民同罪。
告示最後，是沈刺史親筆寫的一句話：
“此後揚州，但有貪墨賑災物資者，與此五人同罪。”
告示前圍滿了人。
識字的念給不識字的聽。
聽完，人群裡一陣沉默。
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