一九六四年由粵省始發奔赴濟南的長途綠皮列車，橫跨六省路途漫長，武昌站是整條京廣幹線無可替代的核心樞紐。
長江大橋通車之後，分割南北的粵漢、京漢兩條鐵路在此銜接，所有南下北上的長途列車，都必須停靠此處完成機車更換作業。
南邊適配嶺南丘陵路況的蒸汽機車無法承受北方線路的坡度，到站後要完全摘鉤替換新機頭，同時還要給全車補水補煤，檢修車廂部件，輪換隨車乘務人員。
在這趟列車全線途經的所有站點裡，武昌站停靠時長遙遙領先，固定預留二十至二十五分鐘。
其餘鄉鎮小站僅停兩三分鐘，旅客連踏到站臺上舒展腿腳都要匆忙趕路，
唯有武昌站能讓人從容下車辦事，站臺兩側設有國營小賣部、郵電服務點，是整段行程裡唯一具備完整便民設施的大站。
車輪持續摩擦鐵軌的轟鳴緩緩放緩，車身跟著一陣輕微頓挫，列車穩穩停靠在武昌站月臺。
同行帶隊的蘇萬財掀開車廂門，揚聲招呼包廂裡所有人。
“大夥都可以下車走動透氣，列車要在這裡更換機車，停二十多分鐘，務必聽清發車鳴笛，千萬別走遠誤了登車。”
站臺之上，身著藍色工裝的鐵路工人來回奔走，有條不紊開展換掛機車的工序。
原先牽引列車的蒸汽機車緩緩駛離軌道，另一臺嶄新機車順著股道慢慢靠攏車廂，風管、車鉤逐一對接鎖緊，整套流程耗費不少時間。
車頭的對接工序才剛完成不久，已經換車包廂裡的蘇浩已經坐不住。
他側過身子看向桌邊打牌的蘇家龍，隨口打了聲招呼。
“龍哥，我出去逛逛，站臺邊上看著擺了不少本地吃食，我多買些滷味糕點帶回車上路上充飢。”
蘇家龍頭也沒抬，伸手指了一下蘇浩床鋪邊的帆布錢包。
“行，錢都在包裡，你自己拿，抓緊時間，別耽擱太久錯過發車。”
蘇浩俯身掀開帆布包，隨手抽出幾張紙幣揣進衣兜，轉身快步踏出軟臥包廂。
車門合上的瞬間，他乾脆順著站臺通道一路小跑，腳步急促朝著站內郵電處趕去。
他心裡清楚列車停靠時長僅有二十多分鐘，採買吃食只是對外說辭，真正要緊的事是別的事情，這件事半點耽擱都耗不起。
等蘇浩衝到站內第一處公用電話服務視窗，果不其然已經有兩三名旅客守在老式磁石電話機前排起短隊。
他心頭一緊，快步湊到隊伍末尾，指尖不自覺反覆揉搓衣袋裡的紙幣，滿心焦灼。
留給自己的時間本就有限，前面的人若是通話拖沓，他極有可能來不及打完電話就要被迫折返車廂。
隊伍最前方握著話筒的中年男人慢條斯理絮絮叨叨，說話語速慢悠悠，半點沒有著急的意思。
蘇浩實在按捺不住心頭急迫，往前半步輕聲開口催促。
“大哥，我這邊有急事，咱能不能說得快一點。”
那男人聞聲驟然回頭，臉上帶著幾分不耐，脾氣格外暴躁，當場直接懟了回來。
“你急什麼急，沒看見我正打著電話。我花錢排隊通話，難不成還要看你的臉色，你有事旁人就沒事了。”
蘇浩被對方一番嗆聲，臉頰瞬間漲得發黑，心裡憋著一口氣，只能低聲道了兩句抱歉，往後退了半步，不再多言打擾。
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