無盡荒漠的風，帶著砂礫的回擊，刮在人臉上生疼。
葉非凡乘坐傳送陣來到風沙鎮，這原本是荒漠裡的一個補給站，如今卻成了大周帝國軍隊的臨時大本營。
麻麻煩煩的帳篷紮在鎮子外圍，帆布被風扯得“嘩啦”作響，士兵們裝卸著槍炮彈藥和補給，偶爾還能看到揹著彎刀的斥候策馬掠過。
帥帳設在鎮子中心的一間破廟裡，廟門上方的“風神廟”牌匾缺了個角，門口站著兩個挎著衝*槍計程車兵……這不禁讓他想起了豹子頭林沖……是巧合？還是天意？
見葉非凡過來，士兵伸手攔住：“請出示令牌。”
葉非凡掏出老皇帝給的令牌，衛兵驗過後才側身放行。
帳內空間並不大，中心擺著一張巨大的沙盤，沙盤上插著密密麻麻的小紅旗，標註著雙方的兵力部署。
店小二站在沙盤旁，穿著一身厚厚的鎧甲，手裡拿著一根木杆正俯身對著沙盤指指點點，眼神和以往不太一樣，銳利得像一隻獵鷹。
“又見面了。”葉非凡開口，聲音低沉。
店小二回頭，看到是書頁前來，眼底閃過一絲笑意：“你來得正好，我才打算讓人去接你。”
揮了揮手，店小二讓帳內的幕僚先出去。
兩人的目光落在沙盤裡，密密麻麻的小紅旗從黃沙城一直延伸到風沙鎮外圍，幾乎佔了沙盤的半壁江山。
“兵力情況怎麼樣？”
“不太樂觀。”店小二用木杆點了點沙盤：“大晴帝國最後的家底，投入了四千億兵力，主力是騎兵和重灌步兵，近身戰兇猛，機動靈活，普通士兵很難破他們的防……眼下我們剛給一批彈藥附魔，雙方打起來也就半斤八兩……我們這邊是三千五百億兵力，兵力有點懸殊，有一部分是還沒經歷過實戰的新兵。”
頓了頓，店小二從抽屜裡拿出一份戰報，遞給葉非凡：“這是昨天的偵察報告，大晴帝國的前鋒到了流沙區，離這裡只有兩個半小時的路程……他們的將領叫陳蘭，能徒手撕狼裂虎，昨天還斬殺了我們三萬新兵。”
葉非凡翻開戰報，上面附著陳蘭的畫像……滿臉絡腮鬍，身材魁梧，手裡握著一把開山刀，背上還掛著一柄衝*槍。
“大兵團作戰，軍紀要嚴……你想讓我當主將衝鋒陷陣……能服眾嗎？”
“嗯。”店小二沒有繞彎子，語氣坦誠：“普通士兵頂不住他們的近身戰，只有你的‘快刀’秘術可以和他一決高下，他是大晴帝國最厲害的戰將……你的的事蹟他們都知道，能從引雷蛛手裡逃出來，他們都服你……只要你能拖住他，我們才有機會盡量殲滅其他有生力量。”
葉非凡沉默了……他不是怕打仗，只是沒想到會直接成為主將，要扛著數萬士兵的性命。
“放心，我都安排好了。”店小二用木杆指著沙盤上的一片黃色區域：“這裡是流沙區，地表全是鬆散的沙子，有進無出，正好能剋制他們的騎兵優勢，只要他們敢來，定叫他們有來無回……我們就在這裡打第一仗……”
“我讓後勤部門準備了三天的彈藥和水源，兩個半小時後出發，明天天亮前到達流沙區，趁他們立足未穩，打他們個措手不及。”
兩人正說著，帳門被推開，一個通訊兵跑進來：“大帥！大晴帝國的前鋒提前到流沙區的邊緣了，我們只有一個小時的路程！”
店小二臉色驟變，一把丟開木杆：“傳令下去，全軍緊急集合，提前出發！書兄，你跟我一起去，我們邊走邊部署！”
葉非凡點了點頭，跟著店小二衝出帥帳。
從風沙鎮到流沙區，原本需要兩個半小時的路程，因為大晴帝國前鋒提前抵達，大周軍隊只能動用神行符前進，把時間縮短到了一個小時。
一個小時後，眾人來到了流沙區。
一眼望不到邊的黃色沙地，地表的沙子像活物一樣在風裡流動，偶爾能看到被流沙吞沒的腐木枯骨。
