店夥計半信半疑。
看看一身長袍的中年漢子，大老爺？像。
看看一身樸素的圓臉白膚小哥兒，管事？不像。
不過熱天難得有客上門，也不深究了，他很快堆起笑臉：“您幾位來得正是時候！這會兒木炭價格賤，備冬貨再合適不過，想來周大老爺家宅不小，若拿貨一百斤以上價格好說……”
“你家炭價怎麼不掛牌？”
“天熱價格好商量，價牌一掛上就沒得商量了。”
周舟心頭一跳，對啊！木炭和筍乾一樣分淡旺季……日子真是過得不分東西南北了。
他和鄭則對視一眼，後者點頭。
周舟便咳嗽一聲，大膽道：“這樣吧！從門口那堆碎炭開始報價，順道說說冬日炭價幾何，我們再考慮是否在你鋪子囤貨。”
“這有何難！那堆著的是灶下炭，每天都有人來買，不用收拾，五文一斤，您若拿一百斤算四文五。”
鄭則身高腿長，能越過店夥計看向他指的每一樣木炭。
只見店夥計走向麻袋角落，提了提了，撥開口袋展示：“這是鎮上居民買最多的一種雜木黑炭了，有少許菸灰，且偶爾爆裂聲，但結實得很！放火盆也能過一冬，九文一斤。“
說完撿起籮筐裡的規整炭條，三根一併，豎起斷面給三人看：“瞧見沒？斷面黑亮，硬木燒成的，是精炭。燒起來沒什麼煙啊，放堂屋放書房烤火都不礙事，貴點，十五文一斤。”
周爹點頭,是他家冬天燒的炭。
終於說到竹炭！周舟先問：“我能不能拿起來看？能不能敲一下？”
店鋪夥計謹慎道：“能是能，但您可得仔細些，敲斷敲裂就只能賣碎碳了……”
鄭則在他身後說：“放心，敲斷了我們買下。”
“那我可就放心了，”店鋪夥計立馬轉為笑臉，“您請，您隨意敲！”
周舟當即敲了兩下，竹炭發出極為清脆的聲響，聲音清越，有種火燒十分透徹的質感。
鄭則也拿起一截竹炭細看，比他想象中小得多，半臂長短，竹筒如何燒出來的竹炭便如何，這形狀不能疊不能壓，真是不好裝箱運輸啊……
“竹炭存貨不多，附近的客棧書肆茶舍每月都來稱，目前就這兩大缸了，二十文一斤，這價商量不了。”
店夥計走到大陶缸前，“要不您看看這個，上等銀炭，三十文一斤。”
“我說實話，八九月的價格最划算不過，進了十月天一涼這價格就升了啊！到時拍大腿也沒法子了。”
周舟擦掉手上灰痕，問道：“冬天價格如何？”
“除了灶下炭和黑炭變化不大，其他木炭漲個八九文十來文吧，銀炭更高，”店夥計補了一句，“具體得看冬日市價。”
三人在第一家店鋪待了許久，店夥計說得口乾舌燥，最後鄭則拎了五斤竹炭出門，周爹見兒子過意不去，便掏錢給人塞辛苦錢。
“多謝大老爺，您想好了可隨時上門訂啊！”
周大老爺和氣點頭，結果進了隔壁炭鋪。
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