“聽風樓的主人名為蕭，江湖上都說他手裡握著大半的秘聞，三教九流的齷齪事、名門正派的隱秘事，就沒有他不知道的，故而得了個‘江湖百曉生’的名號。”阿七見眾獸臉上滿是訝異，忙不迭開口解釋，語氣裡帶著幾分自己也說不清的敬畏。
“這也是我先前在老爺府上打雜時，聽管事們閒聊偶然聽來的。”他又補充了一句，爪子不自覺地摩挲著衣角，像是怕說錯了什麼。
眾獸聽完，都若有所思地點了點頭。只是眼下離休沐日和鏢局放假還有些時日，再多說也無甚用處，便默契地打住了這個話題。各自舉起面前的杯子，方才的烈酒早已換成了清雅的茶水，眾獸一邊淺啜著溫潤的茶湯，一邊閒聊些江湖趣聞、山間異事，倒也自在。
窗外夜色漸濃，燈籠的光暈透過窗紙漫進來，映得滿桌杯盤狼藉。相聚的時辰也近了尾聲，玄燭與阿生起身，送銘安和阿七往外走。門廊下的燈籠在晚風裡輕輕搖曳，將幾獸的影子在青磚地上晃得忽長忽短，交疊在一起。
“路上當心些。”眾獸揮著爪子道別，目送銘安和阿七的身影漸漸融進巷口的暮色裡。
回鏢局的路上，月光透過疏疏落落的枝葉灑下來，在青石板路上織就一片斑駁的銀網。
銘安忽然停下腳步，伸爪揪住了阿七的耳朵，語氣裡帶著幾分戲謔的笑罵：“你這臭小子，是不是早就知道那醉花樓是風月場所？故意不提醒我，就等著看我出糗？還是說，你是想去看你的青梅竹馬？”
“哎喲！哪有的事！大爺饒命啊！”阿七疼得齜牙咧嘴，連忙捂住耳朵討饒，臉上卻漾著藏不住的笑意。
銘安見他這副模樣，便鬆了爪。阿七揉著發燙的耳朵，沉默了片刻，聲音忽然低了下去，帶著些微的悵惘：“我和阿生……是在村子裡認識的。”
銘安收起了玩笑的神色，靜靜地站在一旁，等著他往下說。晚風拂過，帶著草木的清香，也吹起了阿七額前的絨毛，露出那雙映著月光的眼睛。
“阿生的原名叫揮天虹。”阿七抬起頭，目光望向遠處朦朧的山影，像是透過沉沉夜色，看到了許多年前的光景。
他緩緩開口，將那段塵封的往事細細道來。
“我們倆小時候都住在山林裡，是鄰居。我父親和爹爹走得早，是天虹家把我抱養過去的，待我和親兒子沒兩樣。那年我們都七歲，天虹生辰那天，叔叔們像往常一樣上山打獵，卻再也沒回來。”阿七的聲音有些發緊，像是被什麼東西堵住了喉嚨。
“我們倆那時連像樣的功夫都沒學過，就揣著兩個乾硬的窩頭在林子裡找了快一個月。遇到魔獸和野獸，只能往樹洞裡鑽、往石縫裡躲，好幾次都差點被發現。天虹右眼眼角那道疤，就是那時被一頭灰狼抓傷的。現在看不太清了，但我總記得剛結疤時，他疼得整夜睡不著，卻還強撐著安慰我別怕。”
“後來實在找不到人，我們就想著，或許走出這片山，能有他們的訊息。可就在快到山口的時候，一頭青面獠牙的魔獸追了上來。我們跑了整整一天，腿都快斷了，眼看就要被追上時，我暈過去前，好像看到一頭黑龍從天上衝下來，和那魔獸打在了一起，鱗片在陽光下閃著寒光。”
“等醒來時，我們躺在一間暖烘烘的屋子裡，是山下黑龍村的族長救了我們。”阿七的語氣柔和了些，像是沉浸在溫暖的回憶裡。
“村裡的獸人起初不怎麼待見我們這些外來的孩子，總覺得我們是累贅。是族長一次次為我們說話，教我們幹活、教我們功夫。日子久了，大家也就接納了我們，逢年過節會給我們送剛蒸好的窩頭，冬天冷了會給我們添件厚實的棉衣……那是我這輩子，除了天虹家，感受到的最像家的地方。”
“就這麼過了八年，到我們十歲那年。天虹生辰前一天，我們合計著上山採些珍稀的草藥，給村裡的長輩們做份回禮。可我們沒發現，身後悄悄跟著一群山匪。偏偏那天，天虹的生辰正趕上村裡的慶典，晚上大家聚在曬穀場跳舞喝酒，篝火映著每個人的笑臉，熱鬧得很……那些山匪就趁著這個時候闖了進來，見人就砍，鮮血一下子染紅了場地。”
阿七的聲音開始發顫，像是被回憶裡的血腥氣嗆到了，爪子緊緊攥成了拳頭：“村裡的獸人拿起鋤頭、柴刀就跟他們拼，我和天虹也抄起了族長教我們練的短刀。混亂裡，有個山匪舉著劍朝阿生砍過來，是族長撲過來擋了那一下……他老人家本來就受了傷，看著身邊倒下的人越來越多，最後……最後引爆了自己的靈力，跟那些山匪同歸於盡了，那聲巨響，我到現在都忘不了。”
“那天晚上，村裡一半的獸人都沒了。”他深吸了一口氣，聲音裡帶著難以抑制的哽咽，“大家都紅了眼，說要不是我們上山引來了山匪，村子就不會變成這樣。他們指著我們罵，把石頭砸在我們腳邊……第二天一早，他們大概是想通了，可我們已經趁著天亮前走了。天虹就帶了幾件換洗衣物，一點乾糧，還有族長在他剛到村裡時送的那個水晶手環，那是他最寶貝的東西，睡覺都攥在手裡。”
“後來的日子，我們一邊趕路一邊練功，天虹總說，要找到那些逃掉的山匪，為族長和村裡人報仇。到他十四歲生辰那天，我們商量著去墜玉城闖闖，他說換個名字從頭開始，就叫‘阿生’。可剛到城門口，我們就被獸販子衝散了……”
阿七的聲音低得像耳語，帶著濃濃的鼻音：“我被賣到了老爺府上，而阿生……我找了他整整三年，直到今天才再見到他。”他抬爪抹了抹眼角，忽然笑了笑，帶著釋然：“不過還好，我們都還活著，都好好的。這樣就夠了，真的。”
月光下，他的側臉還帶著未乾的淚痕，卻又透著一股歷經磨難後的平靜。銘安拍了拍他的肩膀，沒再說什麼，只是陪著他，默默地往鏢局的方向走去。
“沒錯……活著就已經很好了，活著才會相見。”快到鏢局的時候，銘安望著阿七的側臉，輕聲說道。
推開鏢局的門，戮風正坐在石桌旁喝著茶水，月光灑在他黑色的斗篷上，泛著一層淡淡的銀輝。
看見阿七眼角帶著淚痕，他立刻站起身走上前來，眉頭微蹙：“怎麼了這是，誰敢欺負我們鏢局的獸？”
阿七笑著搖了搖頭，聲音還有些哽咽：“沒事的，老闆，只是剛才風大迷了眼而已。”
戮風拉著銘安和阿七坐了下來，雖然不知道發生了什麼，但還是拍了拍阿七的肩膀，掌心的溫度透過皮毛傳過來，帶著幾分安穩的力量。
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