低頭看著那隻遞到自己面前的爪子，又抬頭看著銘安那張帶著淚痕卻依舊努力笑著的臉，千萬年的記憶突然如潮水般湧來。
那些君王的算計、將軍的利用、持有者的冷漠，全都在這一刻盡數褪去，只剩下眼前這幅鮮活的景象。
過往的人，從未有人對他坦誠過自己的慾望，他們只會用冠冕堂皇的理由掩飾私心，只會把他當成征戰的工具。
可這隻小鹿，卻把自己的“好吃懶做”與“色”當做名號，坦蕩地遞到了他的面前，沒有絲毫掩飾。
覆蓋在銘安頭頂的巨大虎爪緩緩收回，長贏的動作很慢，像是在做一件極其鄭重的事。
在銘安有些忐忑的注視下，伸出了自己的爪子，刻意收斂了足以撕裂鋼鐵的鋒芒，連爪尖都輕輕收起，只留著溫熱的爪墊，小心翼翼地碰了碰銘安伸出的爪尖。
那觸碰很輕，卻像是一道暖流，瞬間淌過了長贏千年的孤寂。與其說是一次交握，不如說是一次珍而重之的約定。
“好吃懶做……還有些色。”長贏低聲重複著這幾個字，古老的嗓音裡竟帶上了一絲自己都未曾察覺的、極淡的笑意，尾音輕輕上揚，像是被夜風揉軟了。
抬起那雙倒映著火光的碧藍眼眸，目光裡沒有了過往的沉重，只剩下前所未有的鄭重與溫柔，清晰地回應道：“吾名，長贏。”
這是第一次，他不是以兵器的身份，不是以“守護者”的名義，而是以一個獨立的、有血有肉的個體，向另一隻獸，說出自己的名字。
那句“終焉”的沉重誓言似乎還縈繞在唇邊，可銘安的回應，卻輕巧地將一切拉回到了最純粹的起點。
長贏突然明白，在這隻小鹿的心裡，他從來都不是需要被拯救的古老兵器，也不是揹負著千年孤寂的可憐者，而是一個可以從“你好”開始，慢慢認識的朋友。
篝火依舊在噼啪燃燒，夜風拂過草地，帶來陣陣青草的香氣。長贏看著銘安眼裡的星火，突然覺得，這漫長的歲月，或許終於要迎來不一樣的結局了。
夜色浸了墨，篝火還在滋滋地吐著火星。
銘安吸了吸鼻子，鼻尖還帶著未散的鼻音，卻努力把嘴角揚起來，耳尖輕輕顫動著：“夜還長，長贏還要講講過去的事嗎？”
長贏垂眸看著他，眼眸裡透出幾分少見的狡黠。
沒直接回答，反而把尾巴抬起來，輕輕在銘安頭頂敲了一下，只惹得銘安縮了縮脖子，眼裡泛起一點笑意。
“比起吾那漫長到乏味的過往，吾更想聽聽吾王的故事。”
刻意拖長了語調，尾音裡帶著點促狹：“畢竟吾王剛才可是說了，要把自己所有的晦暗都告訴吾……”尾巴又晃了晃，這次輕輕掃過銘安的手背。
“我……”銘安張了張嘴，無意識地攥住了腳邊的一根草莖，爪尖兒不斷的繞著圈。
猶豫了片刻，還是朝著長贏身邊挪了挪，肩膀輕輕靠上對方厚實的臂膀。虎獸人身上的溫度比篝火更暖，讓人莫名安心。
深吸一口氣，緩緩開口：“長贏知道我來自海邊的小漁村，對吧？小時候每天都能聽到海浪聲，光著腳在沙灘上跑。離開漁村後被一隻蛇獸人綁走了，一路顛簸著賣給了獸販子。後來逃跑的時候，是師傅路過救了我，把我帶回山上習武。現在在鏢局工作，也是師傅說我該下山歷練，多看看外面的世界。”
頓了頓，指尖把草莖擰得變了形，聲音也低了些，像是在說一件壓在心底很久的秘密：“至於那些陰暗面……是發生在被綁架的時候。那兩個買我的，是鹿獸人，和我一樣的鹿獸人。他們把我藏進了深山裡的一處房屋。雖說是屋子，但潮得很，到處是苔蘚，手腳都被他們用粗鐵鏈拴著，每天只能在小小的範圍內活動。”
“不過也算慶幸，被綁架之前，我跟著老山羊學過些醫術，認了不少藥草。而且很奇怪，有些藥草的功效，我好像不用學就知道……比如哪種草能止血，哪種花熬水可以安神，就像刻在腦子裡一樣，與生俱來的。”
眼神里帶著點茫然，又很快沉下去，“我知道我得等機會逃出去，他們看得很緊，從不讓我碰食物，每次都是做好了丟在地上，像喂野狗一樣，只夠我不餓死。”
“大概是我一直沒反抗，乖順得讓他們放下了戒心。有天他們去山裡打獵，留我一個在家裡，我就想著，用周圍的草藥調配點迷藥，等他們回來暈過去，我就能偷偷跑下山。”
說到這裡，銘安的聲音突然發緊，爪尖深深掐進了掌心，“可那時候，我腦子裡突然有個聲音，特別清楚，一直在說……殺了他們，用毒，一了百了，他們對你不好，你該報仇。”
低下頭，不敢看長贏的眼睛，聲音裡帶著濃濃的自我懷疑：“我其實……是能配出毒藥的。”
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