長贏垂眸，尾尖無意識地掃過腳邊的草葉，只輕輕搖了搖頭，便沒再接話。
在他漫長到近乎凝滯的歲月裡，聽過太多這樣輕描淡寫的話，多到早已能熟練地將其歸為銘安一時興起的信口胡謅。
甜言蜜語於他，早已不是慰藉，反倒像一層薄霜，落滿塵封的過往，觸之微涼。
可目光掠過銘安蜷在草地上的纖細身影時，心裡卻又悄然漫過一絲異樣：這隻小鹿，倒比尋常獸多了幾分鮮活的趣致，連問話時尾尖輕輕晃著的模樣，都透著股不自知的澄澈。
夜風吹得篝火噼啪作響，火星子濺起又落下，融進濃稠的夜色裡。
銘安就那樣側躺著，耳尖貼在微涼的草葉上，聲音輕得像被風揉過：“我可以聽聽長贏以前的故事嗎？”
話落許久，身側只有篝火燃燒的聲響。銘安悄悄抬眼，見長贏仍望著跳動的火焰出神，便撐著胳膊從草地上坐起來。
刻意放輕了動作，怕驚擾了長贏的思緒，清澈的眼眸裡盛著滿得要溢位來的真誠，連聲音都放得更柔了些：“沒關係的，如果是不想提及的往事，就當我沒問過。我只是……想多瞭解你一點而已。”
那聲音溫溫的，像溪水，竟悄悄驅散了夜色裹著的幾分涼意。
長贏終於緩緩轉過頭，碧藍的眼眸在火光下泛著淺淡的光澤，頓了頓，指尖無意識地摩挲著掌心。
“吾的故事……”開口時，聲音還帶著幾分剛從往事裡抽離的滯澀，“長到足以跨越數個王朝的興衰，從青銅鑄鼎的時代，到鐵騎踏破城門的年月，都在裡面。”
又停了停，像是在浩如煙海的記憶裡打撈合適的開端，末了才抬眼看向銘安，眼神里帶著幾分複雜的試探：“吾王，你真的想聽一個……沒有結局的故事嗎？”
“當然想聽！”銘安眼睛一亮，挪到老樹下，後背輕輕靠著粗糙的樹幹，連尾巴都歡快地晃了晃，“夏季的夜雖短，可我們有一整夜的時間可以揮霍，怎麼都夠聽的。”
少年人帶著稚氣的話語，像初見時青澀。收回凝視篝火的目光，眼眸裡映出銘安的模樣：小鹿靠在樹幹上，耳朵豎得筆直，眼裡滿是期待的光，連鬢邊的絨毛都被火光染得暖融融的。
那份純粹的好奇裡，沒有一絲雜質，沒有過往持有者的利用，也沒有君王的算計，乾淨得讓長贏無法拒絕。
空氣中瀰漫著青草與溼潤泥土的氣息，混著柴火燃燒的噼啪聲，熟悉得讓他想起某個早已褪色的戰場黎明，卻又因為身邊的身影，多了幾分從未有過的暖意。
沉默在夜色裡漫延了片刻，長贏終於緩緩開口，聲音比濃稠的夜色還要低沉，每一個字都裹著歷史的厚重，像是從千年時光深處傳來：“吾的記憶，是從烈火與鋼鐵的交鳴之聲裡開始的。”
“那時候，鑄劍爐的火能燒紅半邊天，鐵水澆鑄時的聲響，比雷霆還要震耳。”眼神飄向遠方，像是又看到了那個穿著粗布衣裳的墨家奇才，“吾的創造者，是個能讓木頭生出筋骨、讓金屬長出血肉的人。用三年時間，將吾從一堆冰冷的銅鐵裡塑出來，賦予吾生命，卻也為吾套上了最沉重的枷鎖……為令牌持有者而戰，直至其生命終結，不得有半分違抗。”
長贏的聲音很平，像是在陳述一件與自己無關的舊事，可尾音還是微微發顫：“吾的第一位持有者，不算那名少年的話，是個眼裡裝著天下的君王。他騎著戰馬，帶著吾踏平了無數城池，到處都是吾的爪印與敵人的鮮血。吾看著他的帝國從一片廢墟里建立起來，看著宮殿的琉璃瓦在陽光下發亮，也看著他從一個意氣風發的少年，變成一個垂垂老矣的老人。”
“再偉大的君王，也敵不過時間。”長贏的聲音頓了頓，像是在壓抑什麼，“在他閉上眼睛的那一刻，吾胸口的令牌突然脫離，帶著一陣刺骨的寒意。下一秒，吾就陷入了沉睡，眼前的輝煌、喧囂，全都變成了無邊的黑暗。”
話音落下的瞬間，連夜風都彷彿靜止了。說得輕描淡寫，可那份從戰場的喧囂瞬間墜入永恆黑暗的孤寂，卻像一道無形的深淵，橫亙在他的話語之間。
過了好一會兒，銘安才輕聲開口，聲音裡帶著一絲懊惱，耳尖也微微耷拉下來：“長贏會不會覺得……我剛才逼你說這些，很輕浮？”
長贏沒有立刻回答，只是閉了閉眼，努力平復著紊亂的呼吸。想找回那份屬於遠古戰神的從容與鎮定，想像過去那樣，將情緒藏在冰冷的鎧甲之下，可越是壓抑，心口的悸動就越是清晰……那是千年裡從未有過的情緒，陌生得讓他心慌。
“吾王……可知‘永遠’二字，於吾而言，是何等沉重的枷鎖？”終於開口，卻沒有回答銘安的問題，反而丟擲了一個更深沉的疑問。
眼眸裡倒映著火光，也倒映著銘安小小的身影，語氣裡是前所未有的鄭重，還摻著一絲連自己都沒察覺的迷茫：“那不是沙場上隨口許下的誓言，也不是酒酣耳熱時的戲語。那是……與無盡歲月為敵的契約，是看著身邊的人一個個離去，自己卻只能留在原地的痛苦。吾王……真的明白自己……應允了什麼嗎？”
“我……”銘安張了張嘴，卻一時語塞。
他想說自己不是一時頭腦發熱，想說自己是真想陪在長贏身邊，可話到嘴邊，卻又咽了回去……
他太年輕了，年輕到連自己的未來都無法掌控，又怎能給長贏一個承諾？
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