踏入鐵騎碼頭，便與墜玉城的紙醉金迷徹底割開，此處無脂粉香風，唯有冷硬鐵器的沉厚氣息，混著海風與細沙，漫在鼻尖。
“銘安，盯著那樹發什麼呆，該走了。”
銅鑑輕笑一聲，獸爪輕抬，語氣溫軟地喚他。
銘安這才回過神。
腳下是碼頭細軟的沙礫，不遠處，一條青石官道筆直通向城內。
“走吧。”抬眼望向銅鑑，邁步朝他走去。
“這騎鐵城的風，確比玉墜城硬朗得多。”銅鑑與銘安並肩踏上官道，聲音沉穩溫厚，自帶安定人心的力道，“連空氣裡都淬著鐵屑氣，也難怪能鍛出滄興大陸聞名的神兵利器。”
腳下官道由整塊青石鋪就，被常年往來的重車碾出深深車轍，粗糙而堅實。遠方晨霧稀薄，騎鐵城的城牆在霧中漸顯輪廓，不似玉墜城雕梁畫棟、精巧玲瓏，而是以巨塊未經細磨的玄黑岩石壘築，粗獷雄渾，透著堅不可摧的壓迫感。
兩獸行至一處空場，守城兵士查驗無誤後，便放兩獸入城。城內四下皆是叮叮噹噹的鍛鐵聲，往來巡邏兵士的甲冑精良，比別處更顯厚重華貴。
“愣在那裡做什麼，快過來，銘安！”
不遠處的銅鑑朝他揮了揮爪。
“啊……我只是在瞧，附近可有吃飯的地方。”銘安摸了摸後腦勺，耳尖微垂，略帶不好意思。
“我還當你對著牆，面壁思過呢。”銅鑑嗤笑一聲。
“許是下船後腹中空空，有些餓了，不如四處轉轉尋些吃食。”
“也好，先填飽肚子再說。”
銅鑑轉過身，臉上又掛回輕鬆笑意，彷彿方才那片刻審視從未有過。走到銘安身側，很自然地抬爪，用指腹輕輕拭去銘安臉頰上不知何時沾到的鐵灰。
“這城裡打鐵鋪遍地都是，飯館反倒不好尋。”環顧四周，目光掃過那些行色匆匆、如幻影般往來的獸人，“不過我方才隱約聞到，東邊巷子裡有烤餅焦香，去碰碰運氣？”
循著香氣走去，轉入一條食肆小街，滿眼煙火之中，唯有一抹鮮豔的紅格外扎眼。
“老闆，來兩個包子。”銘安拉著銅鑑，徑直走到那家包子鋪前，含笑望著鋪內的影。
蒸籠白汽在晨光裡嫋嫋升騰，將影沾著麵粉的側臉暈得朦朧。
他正低頭碼放剛出籠的“鹿角包”，爪尖輕觸那對精心捏出的小巧包角，一陣清淺腳步聲，混著熟悉得如同落雪般的氣息，猝不及防撞入他的感知。
影猛地抬頭。
金紅色的桃花獸瞳穿透蒸騰霧氣，一瞬便精準鎖死了鋪前那抹銀白。
時間彷彿在此刻凝滯。街市的喧囂、鐵匠鋪的錘響、拂過耳尖的晨風，盡數退成遙遠的背景。影的瞳孔驟然收縮，視線死死黏在銘安臉上。
從那雙湛藍如海的眼眸，到微揚的唇角，再到束在腦後、隨動作輕晃的銀白馬尾。喉結狠狠滾動了一下，想開口，喉嚨卻乾澀得發不出半分聲響。
直到銘安笑著說出“老闆，兩個包子”，才像被解了定身咒。
垂眸，飛快從竹匾裡揀出兩隻鹿角捏得最精巧、裂口處沁出金黃餡心的桂花包，仔細用油紙包好。
將包子遞過去時，爪尖無意擦過銘安接包的爪，那一點溫熱觸感，讓他脊背竄過一陣細密的戰慄。
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