“你師傅告訴吾，吾的王看似堅韌，實則最是心軟，也最怕被丟下。”長贏的聲音很輕，怕驚碎了這滿室的寧靜。
刻意隱去了關於獸販子那些殘酷的字眼，只是將下巴重新貼上銘安的頭頂，貪戀地呼吸著。
“他還警告吾，若是敢有半點虧待你，或是讓你再受委屈，他腰間那柄劍定會劈了吾這尊機關獸。”
長贏低下頭，尋到銘安那湛藍清澈的眼眸，碧藍的虎瞳裡翻湧著化不開的深情與決絕，“吾向他起誓了。不論過往你遺失了什麼，也不論這天下未來會有何等風雨，吾都會寸步不離地守著你。只要吾的靈石還在跳動，你便永遠有家可歸，永遠不會再被丟下。”
提起以前的事，銘安只是一臉坦然：“過往已成定局，孰失孰得在這人生之中不過一隅之地。”
“我可以看得開，想的透。與其說是那些過往成就了現在，不如說是遇見了你們，這路上的每一位都值得我去感謝、回憶與珍惜。”
“所以……只是幾個傷口能讓我想起，就已經謝天謝地了。”
“你總是這般豁達，通透得讓吾心驚。”
“但那些過往，若要用你的血肉之痛去換，吾寧願你永遠都想不起來。”
兩獸的呼吸在咫尺間溫熱地交融，他垂下眼簾，目光落在銘安那雙清澈的湛藍眼眸上，“吾感激這命運讓你我相逢，但吾絕不感謝那些讓你流血的傷口。往後，莫要再以此種方式懲罰自己。無論你想尋找什麼，吾都會替你去尋，可好？”
銘安點了點頭，“可要是一直依偎著你和師傅，不是總也長不大了。”
“在吾面前，你還需要長大麼？” 長贏的嗓音慵懶而磁性，稍稍退開半分，“吾活了這數十萬載，最不缺的便是庇護你的力量。你若想去經歷風雨，吾便斂起鋒芒，做你背後的刀鞘；你若累了倦了，吾這副刀槍不入的身軀，永遠是你最安穩的床榻。所以……在吾這裡，你大可放肆些，便是一輩子做個長不大的小鹿，吾也養得起。”
“以前總想著長大，似乎長大有一種別樣的靈力，可以支撐我去反抗、去爭取、去走入塵世。可行至一半，反抗的力氣在逐漸減小，爭取的東西發現沒那麼重要了，想規避塵世，回到最初的小漁村。”
“可這一回頭啊，連小漁村也不見了……”
“小漁村不見了，吾還在。”
虎爪順著銘安的脊背一下下地輕撫，避開一切可能觸碰到的痛處，“你若厭倦了這塵世的紛擾，想要一處避風的港灣，待你傷好，吾便帶你走遍滄興世界的每一寸土地，去尋一處有山有水的新漁村。”
“又或者，只要你願意，吾的胸膛、吾的靈力棋局，甚至是吾這漫長無盡的生命，皆是你隨時可以退守的家。你永遠，都有路可退。”
“所以啊，我才說幸好遇見了你們，才不讓我泯然芸芸眾生。讓我可以向前走，不怕黑、不眷戀、不回頭……”
鐵騎城的頭被烈日烤得滾燙，鼎沸的喧囂聲在熱浪中扭曲。墨染所過之處，無形的威壓讓周遭的獸人下意識地避開一條道。
黑白相間的虎耳微動，捕捉著周遭的市井雜音，腳步最終穩穩地停在了一處飄散著濃郁藥香的老字號膳鋪前。
“掌櫃的，包一份當歸黃芪熬的獸骨湯，再添些補氣養血的極品靈芝碎，動作快些！”
隨爪將幾枚銀錁子拍在櫃檯上，爪尖悄然凝聚起一抹淡白色的劍形靈力。
靈力一閃，瞬間化作一道微不可察的劍芒飛入虛空。林間齋的傳訊秘術，直指熊龐與武饋的方位，命他們速來鐵騎城匯合，並暗查墨玄與“影”的動向。
墨染的虎眸眯起，掠過街角幾處幽暗的巷口，爪墊摩挲著腰間的劍扣。接過冒著熱氣的食盒，轉身朝醫館的方向邁開大步。
“好，不回頭。”
“前方的路無論多黑、多險，吾都會走在你的前面。”
爪子輕柔地颳了一下銘安挺翹的鼻樑，“不過現在，這位不怕黑的王，是否該乖乖閉上眼睛歇息片刻？若是等你師傅將那補氣血的藥膳端來，看到你還這般耗費心神，怕是真要拔劍來削吾了。”
