“幫你？”
寧莘腳步一頓，回頭看著她，“你現在還有什麼值得我幫你的？”
“你要的，從來都不只是我的命，你還要寧家覆滅，對吧？”
說這話的寧霜秋，眼裡的瘋狂讓寧莘都不由一驚。
“怎麼，很驚訝我能猜出來？”寧霜秋笑著，臉上卻滿是淒涼，“我太瞭解寧家了，寧致遠就是一顆牆頭草，虛偽至極！我得寵的時候，他便偏向鈺兒，我失寵的時候，他便置身事外，生怕會殃及他！寧家將榮寵系在女子的裙帶之上，卻又嫌裙帶不體面，怪它束縛了自己的腳步，恨不得與我割席，好證明他的步步高昇，靠的全是他自己。”
說著，寧霜秋看向寧莘，“寧莘，沒有寧致遠幫忙，我動不了你；沒有他善後，寧莘不會消失得這麼幹淨！所以你不只恨我，也恨寧致遠，恨寧家吧？”
不等寧莘回答，寧霜秋自顧自道：“你的嗓子啞了，臉也變了，你遭遇這些，不都是我和寧家帶給你的嗎？殺了我沒用，沒有我，他們還會再扶起來一個我，只有滅了寧家，你才能得真自在！”
“你不必激怒我，我沒那麼蠢，你想借我之手扳倒寧家為自己出氣？可惜了，我喜歡自己動手。”
看著寧莘不為所動的樣子，寧霜秋笑出了聲。
可她笑著笑著就哭了，“我不是你，發覺他心不在自己身上就及時抽身，我栽進去了啊。他說喜歡我，可惜不能娶我，我便對你出手，換來自己嫁進王府。他說不喜歡姜韻綾，我便瞧她不順眼，處處為難她，以為這樣就能遂他的意。可結果呢，原來，從始至終他看重的就不是我。他的心可真小，這麼多年了，還是隻有賀苡柔一個人。”
“你錯了，他的心很大，塞了太多人，所以我們每個人都很渺小，哪怕是賀苡柔也是如此。”寧莘自嘲一笑，“你看，我們都知道賀苡柔死得莫名其妙，他卻無動於衷，任由所有人懷疑你，任由景親王仇恨你，給賀苡柔的，只有一道冷冰冰的追封。”
寧霜秋看著窗外，“我真傻啊，明明能料到他的無情，卻以為我會是他的例外，二十年多年啊，我在他的欺騙中活了二十多年。現在夢醒了，一切都結束了。”
“你想我怎麼幫你？”
寧莘看著寧霜秋，許久，嘆了一口氣，“看在當年你救了我和我孃的情面上，我可以幫你，但只有一次。”
當年她娘不受寵，她們只能住在最偏僻的院子，下人們也不把她們母女當主子，那次她娘病得厲害，已經糊塗了，她跑出院子找府醫，卻在後花園誤打誤撞碰到寧霜秋。寧霜秋沒有讓人趕走她，而是讓嬤嬤給了她一碗粥，還讓府醫去給她娘診治。她娘得以熬過那一年的冬天。
聞言，寧霜秋臉上滿是茫然和詫異。
“雖然你不記得了，但我記得。說吧，讓我做什麼？”
“幫我護住儀兒，我唯一放心不下的就是她了。”寧霜秋雙眼含淚，“鈺兒已經長大，他有自保的能力，但儀兒還小，她尚未成婚，我求求你，幫我護住她，至少，留她一條命。”
寧莘無法拒絕一個母親的請求。
“好，我會護住她，但也僅此而已了。”
說罷，寧莘掙脫開寧霜秋，徑直走出屋子。
寧霜秋咳嗽了幾聲，看著外面的太陽，臉上卻平靜不少。
……
寧莘剛拐出院子，就看見桑菊站在前面等她。
“我聽說，你嫁人後過得很不如意。”
寧莘走到桑菊身旁，側過頭看著她，“我很好奇，你的一切苦難都是寧霜秋帶給你的，你為什麼還願意回來伺候她？”
桑菊嫁的那個侍衛，面上是個老實的，私下卻嗜賭成性，家裡值錢的物件都被他當掉做了賭資，就連桑菊帶過去的嫁妝都被他拿去賭了。婚後不久，桑菊有了身孕，卻因為他欠了錢，被債主追上門，推搡間撞到桌子沒了。桑菊不止一次求人帶信給寧霜秋，想求她幫忙和離，卻只得了一句話：
——“貴妃娘娘讓你安分點，既然嫁了人，那就認命吧。”
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