雲老二被徐氏一番調侃弄得又好氣又好笑，順勢追問徐氏：“我死了，到時你會如何？”
“我呀，”徐氏順著他的話打趣，“你要是敢丟下我先走一步，我就照你之前說的法子，尋個年輕的相好，日日拄著柺杖帶著他，去你墳頭晃悠，去氣你。”說笑過後，她轉回正題，“大堂哥此番可也摻和進去爭利了？”
“他倒不曾。倘若大堂哥也這般鼠目寸光、薄情寡義，恨不得一頭鑽進錢眼裡吊死，往後家裡賬房，我斷然不敢再託付於他。”
雲老二忽而想起一事，鄭重叮囑徐氏：“你抽空轉告抱弟，新寶此人不堪任用，儘早辭退，免得日後埋下禍根。”
徐氏知曉新寶是雲南任的次孫，連忙問道：“新寶今日鬧出什麼事端了？”
“唉，一眾晚輩裡頭，就屬他最是顯得能耐，上躥下跳的，既要當婊子，又要立牌坊，還自以為算計得天衣無縫，旁人全都看不破。”雲老二長嘆，“務必囑咐抱弟，不光要辭退新寶，大房那邊各家子弟，除了大堂哥一家，往後一概不再聘用，以絕後患。”
徐氏瞧他怒意深重、這般決絕，便猜到當日爭執定然遠比他這會兒口述的更為激烈。
雲家族中人心駁雜，有無情涼薄之輩，卻也並非盡數都是如此。
次日，已然進入一年一度的秋季繁忙光景的藥場，上門賣藥的人如同趕大集一樣。但云老二今日沒有像往常那樣，前去搭手，而是一早便靜守在家中，預備循著鄉里風俗，陪同老妻徐氏去孃家，當地稱之為十六姑娘回門“煞老貓”，意思是姑娘回去，將孃家前一日中秋節剩下的剩菜剩飯都給吃了個精光，把孃家的貓都煞在一邊沒得吃食了。
只是正當他靜待之時，家中僕從匆匆入內稟報，說是有客登門。
雲老二聽聞來人身份，心中已然瞭然，大致猜透了對方此番到訪的來意，當即緩步踱出院落，去往前面廳堂。
前院之中，才進門的客人——老雲其亮，見著雲老二從二門出來，滿是褶皺的臉上立時綻開真誠的笑意，語氣帶著幾分由衷的欣喜上前恭敬行禮：“二爺爺，孫兒特來給您請安。”
“二爺爺想必早從書院那裡得到訊息，您的玄孫友先，順利考中秀才了。”
雲老二眉眼含笑，輕輕頷首：“這樁喜事，我確實已經知道了。”
“孫兒今日來，首要便是專程向二爺爺道謝。”雲其亮神色懇切，言辭真摯，“這些年來，若不是二爺爺年年資助友先束脩錢，又經常費心開導、鼓勵，便沒有友先的今日，更沒有我們這一房今天的榮光。您的恩情，我們全家都記在心裡。”
說罷，他當即側身回頭，對身側的少年沉聲吩咐：“友先，還不快上前，給你太祖爺爺磕頭謝恩！”
少年雲友先聞言，即刻躬身欲跪。
雲老二見狀連忙抬手阻攔推辭：“這可萬萬使不得。你如今已是秀才，有功名之人，便是見了地方官吏都可免禮不跪，怎好屈身向我一個鄉下老農磕頭？”
“二爺爺這話就說差了！”雲其亮態度堅決，語氣誠懇不改，“友先如今不過是個秀才，就是將來能如新陽三叔一般高中狀元，那也是您的晚輩。祖宗禮法不可廢，長輩恩情不可忘，這個頭，二爺爺您絕對受得！且友先這個頭一定要磕，謝太祖爺爺的相助之恩。”
言畢，他再度示意少年：“還不快點跪下去磕頭，謝過太祖爺爺多年照顧。”
雲友先依言上前，端端正正跪地，恭恭敬敬叩了三個響頭，朗聲道：“玄孫兒友先多謝太祖爺爺多年的栽培和厚愛。”
其實雲老二心中從不在意這些虛禮，他這些年幫扶族人，所求從不是晚輩的跪拜奉承，不過是盼自己的一番真心付出能被人記掛，不至於落個好心被無視、助人反被得寸進尺的下場。
雲老二見孩子真的跪下磕頭，再次連忙抬手虛扶，溫聲催促：“快起快起。你如今已是秀才公，身份不同往日，若是被旁人撞見，豈不惹人閒話。”
友先又說了聲，“謝太祖爺爺”才從容起身。
雲老二目光溫和，關切問道：“你以後求學讀書，家中可還有難處？如果有困難之處，不必遮著瞞著。”
雲其亮聞言微微搖頭，坦然回道：“二爺爺，日常居家過日子，有些難處是正常的，誰家過日子能事事順遂？可我們絕不能次次麻煩你老。當年你家不也窮過，也沒靠過誰，都是靠著自己的雙手，努力去土裡刨銀子。如今我家中大半田地都改種了藥材，年年收益穩當，還能支撐家中日常開支與孫子學業。往後友先讀書束脩，萬萬不能再讓二爺爺你破費。”
“府城書院求學，不比吳家書院，食宿課業、筆墨雜項，花銷要多出數倍不止。”雲老二依舊放心不下，出聲細細提點。
一旁的雲友先卻自有一番主見，拱手輕聲道：“太祖爺爺，玄孫兒有自己的考量。如今不少外地學子，尚且從幾百里外趕來吳家書院求學，孫兒又何必捨近求遠，遠赴府城？”
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