雲新陽和新昌主僕二人牽著馬，一前一後走出了內城，踏上南城外的街巷，再拐進幽深小巷。新昌望著身後這匹鮮少被騎乘的駿馬，想起家鄉常被人說起的一句俗語：莫笑我官小無馬騎。自家這匹馬，日日來回牽行，倒不像是用來給大人代步，反倒更像是一份身份的佐證——雲大人雖然官小，可還沒有小到上值沒馬騎的地步，不由得暗自失笑。再看身前步履愈發輕快的主子，猜測他近日心中的鬱結應該已然散去。只可惜剛才範丞坤跟雲新陽道賀時，他牽著馬離得遠，加上街上行人的嘈雜聲，他沒有聽到，不然這會兒他怕是隻顧著高興，哪還會有心思去想這馬兒的作用問題。
雲新陽不愛騎馬，一來是想借機活動身子，二來京城街巷車馬擁擠，馬匹無法疾馳，騎馬行路速度和步行相差無幾。緩步慢行時，還能靜心思慮諸事。今日心中得了喜訊，他特意選擇一路步行回來，半程都沒騎馬，並不是不想急著回家報喜，而是想透過步行，慢慢壓下心裡翻湧的歡喜。免得進門便喜形於色，在嬌妻幼子面前失了平日沉穩形象，丟了面子，那可就得不償失了。
此刻家中院落裡，別家孩子早已散去。主院之中，長毛犬銀寶趴在地上，頭頂被紮起兩個小辮，髮間還各別著一朵嫩黃雛菊。而這場金寶最近最感興趣的“裝扮”活動還未結束：遠哥蹲在一旁，細心攏起一小撮金毛束好，其間還夾著小花；金寶則跪在地上，攥著紅絲線頭繩，使出渾身力氣認真綁紮，嘴裡還唸唸有詞：“銀寶乖，不動不動，我給你打扮的漂漂亮亮的。”
吳婉嬌則支起了畫架，正提筆將這有趣又溫馨的一幕描摹下來，打算日後帶回老家，給二老解悶。
雲新陽走到嘉和苑門口，入目便是這樣一幅融融畫面。
院角石桌旁，吳氏、溫瑜與蘭花正安坐著一邊，做著針線活，見他歸來，剛要起身見禮，卻被雲新陽抬手示意不必動。他也沒有徑直入院，就那麼斜倚在院門處，含笑靜靜觀望。
小公狗銀寶皺著眉頭，耷拉著眼皮，滿眼皆是生無可戀。聽見熟悉的腳步聲漸近，它本以為總算能得以解脫，可眼見主人停在門口，竟饒有興致地看著自己被折騰，一雙眼眸裡又添了幾分哀怨，直勾勾望向雲新陽。
雲新陽瞧著它這副模樣，只覺得越發有趣。遠哥最先敏銳察覺院門處的動靜，驟然轉頭望見雲新陽，臉上積攢已久的無奈瞬間褪去，浮出一絲得以解脫的欣喜，高聲喚道：“爹，你回來啦！”
金寶聞聲亦立刻回過頭，小臉上充滿成就的得意，眼裡閃著亮晶晶的歡喜，雀躍道：“爹！你快瞧瞧，我把銀寶打扮得漂不漂亮？”
吳婉嬌也聞聲回眸，眉眼含笑看向他，手中執筆的動作未有停的意思，只頓了下，依舊從容勾勒著畫中景緻。
已然被發現，雲新陽便抬步從容入院，俯身蹲在垂頭喪氣的銀寶跟前，語氣溫柔，抬手輕輕撫過它毛茸茸的腦袋，柔聲安撫：“銀寶最乖了，今晚賞你一塊帶肉的大骨頭。”
聽聞有肉食獎賞，小狗眼底沉甸甸的哀怨與那副生無可戀的頹然模樣，總算散去大半。
遠哥眼巴巴望著雲新陽，滿眼都是求助解脫的神色，盼著父親能接手自己手中的活計。可雲新陽只是伸出手也揉了揉他的頭，遠哥感覺爹把自己當成小狗一樣安慰，眼中的哀怨更甚。
雲新陽沒有理會遠哥的哀怨，直起身，緩步走到吳婉嬌身後，靜靜端詳她筆下的畫作。
畫中主體景緻與兒女逗弄小狗的畫面已然描摹完畢，此刻吳婉嬌正細細落筆，打算將方才倚門而立的自己添入畫中，湊成完整的闔家小景。
雲新陽略一思忖，轉身入屋搬出另一副畫架，鋪好空白畫紙，藉著桌案上現成的墨汁，從容揮毫落紙，細細作畫。
待金寶覺得給銀寶梳妝打扮的足夠完美、終於收手停歇時，吳婉嬌的畫作恰好定稿。她滿心好奇，起身湊到雲新陽身側看去，赫然發現他筆下描摹的正是自己作畫的場景。兩幅畫作遙遙呼應、完美契合，拼接在一起便是一幅完整的闔家圖景，遠哥、金寶、夫妻二人盡數囊括其中，畫面溫馨圓滿。
雲新陽輕聲道：“將這兩幅畫合為一體，裝裱妥當後便留在家中珍藏紀念。你若是覺得金寶給銀寶扎辮的童趣景緻難得，想帶回老家讓爹孃寬慰開懷，日後便抽空另行描摹一幅即可。”
吳婉嬌輕輕頷首，抬眸望著他一身鬆弛舒展的模樣，含笑問道：“看你神色輕快明朗，想來署衙的諸事都已然妥善了結了？”
雲新陽唇角微揚，笑意溫潤：“你隨我進屋，看一樣東西便知分曉。”說罷放下手中畫筆，轉身邁步入內，吳婉嬌當即緊隨其後。
踏入內室，雲新陽拿起預先放置妥當的聖旨，遞至吳婉嬌眼前，笑道：“你展開瞧瞧，看完好生妥善收存。依我看，尋一處潔淨雅室供奉起來最為妥當。”
聽聞“供奉”二字，吳婉嬌心頭微訝，連忙伸手接過卷軸。她並未急著閱覽內容，反倒抬眸深深看向雲新陽，眼底滿是詫異。
雲新陽笑意盈盈，微微頷首示意她細看。吳婉嬌這才垂眸展開聖旨，待看清其上文字，神色驟然一怔，滿眼難以置信，抬頭看向夫君：“夫君，你升官了！恭喜恭喜！”
“嗯。雖然不過是半級擢升，可別小看這半步品級，多少翰林同僚苦熬三載，也未必能求得這半級進階。”
他頓了頓，耐心為妻子細說其中門道：“此番晉升，我便成了正六品。待兩年後翰林院三年任期屆滿，只要考績合格，便可謀求外放從五品官職；若是有幸得朝廷委派外任，拿下正五品的差事也並非難事。往後，便看為夫能否得聖上賞識、穩步晉升了。”
吳婉嬌眸中盛滿仰慕，輕聲道：“夫君向來勤勉過人，定然能夠得償所願、步步高昇。”
她稍作思索，又溫柔說道：“算算時日，應老大送我們抵京後折返南方，往返一趟也該到京都了。如果年前公婆能收到我們寄回的家書與畫作，知曉孩子們在京安好，又得知夫君晉升的喜訊，定能消解金寶離家的思念與不捨，安安穩穩過個好年。”
