沈懷仁見了那賊人的屍體，雖然疑心重重，不過這也僅僅是疑心罷了。他委實理不清——這賊人是誰拿的？為何不直接送交刑部邀功，反倒隨手往這兒一扔了之？雲新陽又是如何撞見旁人與賊人交手，為何再次出手相助？
既然沒有證據，何況雲新陽又是他的朋友，這般疑慮自然不會宣之於口。
這事就這麼過去了。雲新陽與續延，倒真真做到了悄悄的為民除了一害、做好事不留名。所以，雲新陽的日子並沒有因為這件事受到任何的影響，依然如常的過著自己的小日子。
如今雖說才剛過了年，春闈進入二月才開始，但是各項籌備差事早已在禮部、翰林院兩頭緊鑼密鼓地鋪開。本朝疆域廣袤，天下赴京趕考的舉子數以千計，為分攤閱卷重擔，歷來會試分一十八至二十房，每房專屬一名同考官負責批閱試卷，光是房考人選，便要選出一二十位文臣。而這些人選，大半都會從翰林院一眾清臣之中揀選，是以近幾日翰林院上下，人人都在暗自揣度自己能否入備選名單。
雲新陽心底也自有一番掂量。自己當年可是殿試欽點的狀元，如今身居翰林院，先任侍講，經筵大講上更是大放光彩，之後又任侍讀。論文章才學、經筵講學的聖眷，他本該在候選熱門之列。再想起自己當年那一科同榜進士，眾人的房師十之八九皆是翰林出身，唯有他和不多的一部分人房師供職禮部，這般履歷反倒成了旁人眼裡獨特的資歷，此番被欽點充任房考的機率極大。
雲新陽心裡清楚，能做會試同考官，好處從不止朝廷下發的紙筆膳食酬銀這般淺顯。但凡經自己房內批閱、舉薦上榜的舉子，往後一生都要奉自己為房師，師徒名分就此定下，日積月累，便是朝堂之上綿長的人脈根基。這般人人豔羨的機緣，雲新陽能看透其中利弊，翰林院其他人自然也心知肚明，比如範丞坤，更是把這筆賬盤算得清清楚楚。
他從去年下半年到如今這半年來，平日在翰林院遇見雲新陽，都刻意遠遠避開，半句寒暄都不肯多說。可今日到了散衙時分，眾翰林齊齊等候孔目清點名冊、依次簽退之際，他卻一反常態，主動湊到雲新陽身側，面上裝出一副隨意攀談，甚至帶著幾份惋惜的樣子開口說：“雲侍讀，想來會試房考的遴選規矩，你定然瞭然於心。充任同考官有一條硬性分寸，便是本科赴試舉子之中，不得有自己門下親傳門生，這一點，你應當清楚吧？”
他見雲新陽點點頭，繼續道：“這麼說來，這次會試你是沒了做同考官的資格。”
雲新陽怎會聽不出範丞坤話裡暗藏的機峰。他是個向來心細周全的人，心中早有計較：江波一行人不過是昔日同窗、和同窗引薦來的學友，算不上他門下門生。平日眾人上門求教策論，他向來只口頭拆解義理；即便要批註文章得失，也只單獨另備白紙記錄點評，講完便當場焚燬，從不在舉子的策論上寫字批閱，甚至落筆劃線都不曾，更不會留存他們的底稿，可謂是半分痕跡都不肯留下。
這般行事本是為遠避嫌疑，無人揪著說事便相安無事，可如今範丞坤當眾丟擲這話，若是不掰扯通透，日後極易落下私通士子的口舌禍患。於是他故作茫然，溫聲反問：“愚弟愚鈍，實在聽不懂範兄此言從何而起，還望明言指點。”
“愚兄原本只是閒話家常，並無惡意，雲侍讀這般通透聰明之人，何必非得揣著明白裝糊塗，要我把話攤在眾人跟前？”
雲新陽瞬間瞭然，範丞坤是將江波一眾舉子不肯投去他開設的課業私塾，反倒常來自己府上求教，讓他白白的失去了可收的束脩，將此事怪罪到了自己的頭上，或許還有自己從前不曾幫襯之事，一併算在了一起，於是惱恨在心，便想拿此事扣自己一個不宜充任房考的罪名。他淡淡一笑，從容開口：“範兄之意，莫非是說我昔日同窗入京赴試，不曾拜入你的課業館，遇經義策論難題，偶爾登門尋我解惑，我念舊日情分抽空指點一二這件事？”
“倘若僅僅這般尋常同窗求教，便斷定人不配做同考官，那翰林院大半同僚都無入闈資格。京中翰林雖官階不顯，在家鄉皆有聲望，各地舉子進京，但凡沾幾分同鄉、同窗淵源，大都會上門求教，這般往來乃是人之常情，誰也無法全然推脫。”
周遭一眾翰林聞言紛紛頷首深以為然。事實確實如此，他們雖在京城不算權貴，可回鄉皆是士林翹楚，親友帶來的赴試舉子，再次赴考的同窗，多半會尋上門討教文章門道，或多或少都有云新陽這般經歷，只是雲新陽來訪的學子更多些罷了。
範丞坤不願落個刻意針對雲新陽的名聲，更怕這番偏頗言論得罪滿殿翰林，連忙裝出全然不解的模樣：“可主考官就不擔心諸位閱卷之時，認出熟人字跡，暗中徇私舞弊？”
一旁一位去做過同考官的翰林院修撰投去幾分無奈的目光，條理清晰的分說：“範兄沒有去做過會考同考官，只知提防舞弊，卻不曉會試閱卷的規制實情。其一，同考官閱卷採用抽籤分卷，天下赴試舉子數千，分到昔日同窗卷子的機率不過二三十分之一；其二，人的字跡不比面容，模糊相近者數不勝數，單憑字跡極難篤定認出何人，若僅憑几分相似便貿然徇私，到頭來認錯卷子，平白的為他人做嫁衣，豈不鬧出天大笑話；其三，內簾閱卷工期緊迫，日夜趕工批改，所有人心力全要放在辨析文章優劣上，根本無暇逐卷推敲字跡，唯有朝夕相伴的至親、入室門生的筆跡才能一眼分辨，尋常同窗很難辨認。”其實還有一點，不知道他是忘了還是故意沒有說清楚，那就是他們批閱的根本就不是考生的原卷。
範丞坤覺得話已經說到了這個份上，該得罪的人，也已經得罪了，乾脆一不做二不休，不死心的繼續追問道：“照這般說法，雖然可能性不大，但也不是說絕對不可能，為了徹底防止舞弊行為，比如，有特別相熟的同窗參與會試，一旦卷子分到他的手裡，能認出字跡的可能性還是很大的，這類情況就不該讓其充任同考官才對。”
