被家中父母唸叨著的雲新陽，此刻剛回到雲府。
開門的柴胡見雲新陽從馬車上下來，連忙上前行禮：爺可算是回來了，這些天辛苦您了！家裡人天天都念叨著呢，特別是大小姐和吳公子，成日叮囑新昌哥，讓他多出去打聽著點兒，可別等爺出來了他們還不知道，誤了接您的時辰。還讓小的這些天別離門房太遠，睡覺也警醒著些，就怕新昌哥他們打聽不仔細，爺您自己回來了，叫不開門。
雲新陽聽著，心裡暖烘烘的，溫和地點了點頭，便往後院去。
哪知還沒走到二門，一直候在前院的金寶、遠哥、吳又生、小安子，四個孩子，呼啦啦如同小鳥歸林一般，全都張著小胳膊嗷嗷叫著衝了過來：
爹爹回來了！
姑父回來了！
三叔回來了！
雲新陽連忙矮下身子，張開雙臂，準備接住這一窩投懷送抱的小糰子。
誰知孩子們衝到跟前，齊刷刷來了個急剎車，穩穩停在他面前。金寶兄妹倆規規矩矩地行了個禮，聲音清脆：爹爹辛苦啦！
兩個小的——又生和小安子，也儘量學著哥哥姐姐的樣子，有模有樣地行禮，奶聲奶氣地道一聲：辛苦了。
雲新陽看著四個小糰子，笑著問道：這個時辰，你們不該在後院溫書嗎？怎麼都跑到前院來了？
吳又生搶著開口：聞夫子知道姑父今日歸家，我們幾個壓根沒心思上課，乾脆上午就放了我們的假，讓我們在前頭等著姑父回來。
雲新陽點點頭：行了，你姑姑和數數還在院裡等著呢，咱們走吧。說著順手牽起金寶的手，往二門走去。
主院裡，吳婉嬌早從孩子們那一陣嗷嗷叫喚聲裡聽出了端倪——必是雲新陽回來了。正好這會數數醒著，她便抱著孩子迎到了主院門口。
夫君可算回來了。這麼多天鎖在貢院裡，定然是吃不好睡不好，夜夜熬燈費神，可辛苦了吧？
雲新陽見妻子眼中滿是關切與欣喜，心頭一軟，笑道：夫人又不是不知道我這人，對吃住素來不怎麼挑剔，有的吃有的睡便好，倒沒覺得有多辛苦。
他說著便伸手去接她懷中的孩子，溫聲又道：倒是你，一個人在家操持府裡上下，還帶著這麼多孩子，比我辛苦多了。身子還好嗎？孩子們鬧不鬧？
數數十幾天沒見爹，終究是有了幾分生分。面對雲新陽伸過來的手，他倒沒拒絕，只是兩隻黑溜溜的眼睛一眨不眨地盯著雲新陽的臉，像是在認真辨認、仔細核對。
雲新陽一邊聽吳婉嬌絮絮說著金寶終究是長大了，懂事了不少。這陣子夫君不在家，她特別老實聽話，一次禍都沒闖過。一邊任由小兒子打量自己。
數數光看似乎還不夠確認，又伸出小手，在雲新陽的臉上摸來摸去，終於得出了結論——這人確實是那個經常抱自己舉高高的爹爹。於是小身子一撲，把臉貼了上去。
一旁被親孃誇長大聽話了的金寶，心裡卻在嘀咕：爹不在家，敢不聽話嗎？真要是闖了禍被罰，別人講情可不管用。得跟表弟學著點，該裝乖時就裝乖，絕不含糊。
吳婉嬌見雲新陽還站在院門口跟小兒子黏糊，便催促道：快進去吧，湯該涼了。
進了屋，桌上果然擺著好幾樣菜，全是他愛吃的。雲新陽坐下，舀了一勺湯送入口中，鮮得眉毛都要掉下來——這麼多天在貢院裡，頓頓都是官府供給的飯菜，寡淡得很。
慢點喝，仔細嗆著。吳婉嬌坐在一旁，看著他吃，眼裡滿是笑意。
金寶在一旁抿嘴笑：娘，爹爹又不是小孩子了，你幹嘛那麼小心？
吳婉嬌被女兒打趣得有些不好意思，橫了她一眼：有吃的還堵不住你的嘴。
姑姑，你說錯了，吳又生一本正經地糾正，吃的堵住了嘴，那不就噎死了嘛。
吳婉嬌懶得跟小屁孩抬槓，轉而問雲新陽：放榜了吧？今科會元是誰？
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