吳婉嬌見侄子這樣，連忙出聲制止自家兩個孩子：“舅母是長輩，不可這般無禮。”說著又轉頭安慰侄子，“其實他們也不是真的討厭你娘，只是聽你說得多了，受了你的影響。所以以後啊，別再隨隨便便在旁人面前說你孃的不是了。”
吳又生點點頭：“我沒有在別人面前說，只跟姑姑說。姑姑又不是外人。”
吳婉嬌柔聲道：“那以後有什麼委屈，就悄悄跟姑姑說。哥哥姐姐他們還小，聽多了，還真以為你娘有多不好呢。”
吳又生又點了點頭，卻還是一臉困惑：“明明姑姑從來都沒說過孃的壞話，為什麼娘就是不信呢？”
這個問題，吳婉嬌也答不上來，只得繼續溫聲勸慰：“你不必在意你娘喜不喜歡姑姑，只要知道，你娘始終是疼你的，這就夠了。”
話雖這麼說，吳婉嬌聽了侄子這一番話，心裡也是堵得慌。到了晚上，她便跟雲新陽說起了這事，語氣裡帶著幾分委屈：“難不成我疼侄子還疼錯了？”
“夫君你也是知道的，以前在鄉下的時候，豪哥也總黏著我們，比起又生來，那股黏糊勁兒有過之而無不及。”
“可大嫂呢？她總說，只要孩子在我這兒沒受委屈，沒被教壞，就算我上京都的時候把孩子帶走，將來只跟我們親，她都不介意。怎麼到了自家嫂子這兒，反倒全變了味？她不覺得我對孩子好是真心疼孩子，反倒像是……像是我要搶她兒子似的。我自己又不是沒兒子。”
雲新陽輕聲安慰道：“你疼侄子當然沒有錯，錯的是你嫂子心胸太狹隘了。”
“那我怎麼辦？總不能為了打消嫂子的疑心，就對又生冷淡下來吧？”吳婉嬌很是為難，“而且孩子是無辜的，就因為大人之間的猜忌，就對孩子不好，對孩子也太不公平了。”
“你生性仁善，對豪哥都能掏心掏肺地好，又生是你的親侄子，血脈相連，讓你對他不好，你做得出來嗎？再說這孩子又這般乖巧懂事，就是我這個做姑父的，也狠不下心來對他惡言惡語。”雲新陽頓了頓，又道，“所以啊，只要大舅哥還願意把孩子送到我們這兒來，我們就順著自己的心意，該怎麼疼還怎麼疼。至於你嫂子怎麼想，我們左右不了。只要她不鬧到我們跟前來，不影響我們的日子，就當不知道。你哥面前，你也什麼都別說。”
吳婉嬌嘆了口氣：“也只能這樣了。”
說著說著，她忽然又想起一事，眉頭皺得更緊了：“當初我們從老家離開，把豪哥一個人丟下，雖說大嫂粗心些，可脾氣終究比我家嫂子好。更要緊的是，豪哥還有爺爺奶奶疼著，有兩個哥哥陪著寬慰著。可要是將來又生也像豪哥那般依賴我們，哪天我們要是離開京城了，丟下又生這麼一個孩子，可怎麼辦才好？”
雲新陽之前倒沒想過這麼遠，如今被她一提，也覺得是個難題，卻也想不出什麼好法子，只得道：“俗話說得好，車到山前必有路，船到橋頭自然直。未來的事，誰又能算得準呢？也只能走一步看一步了。再說，又生不還有他爹嗎？我想大舅哥會處理好的。就算處理得不好，那也是孩子的命，我們做姑姑、姑父的，終究是外人，管不了那麼多。”
吳婉嬌又嘆了口氣，語氣裡帶著幾分無奈：“我有時候都在想，是不是我家祖墳風水不好。以前奶奶就是個不省心的，爺爺怕自己走了以後，奶奶偏心太過，分家不公，所以病倒之後，急急忙忙就給我爹他們兄弟分了家。”
“我娘也是，年輕的時候瞧著挺好的，不知從什麼時候起，就開始各種鬧騰。如今嫂子還年紀輕輕的，就已經開始生事了。”
雲新陽接不上話，只得勸道：“天不早了，這些事想也沒用，還是早點歇息吧。”
嘴上勸著妻子，他自己心裡卻也在想——小時候他跟吳鵬展之間，可謂無話不談，親如手足。可如今長大成人，各自成了家，本該是親上加親，彼此之間卻覺得無形之中就隔了一層，說起話來，多了顧忌，這也許就是成年人世界的複雜性所致。
傳臚大典的餘溫尚未散盡，翰林院東側的庶常館外，已經開始陸陸續續有新科進士登門投遞策論。
按照舊例，二、三甲進士有志於館選者，需在一月之內將平日所作論、策、詩、賦共十五篇以上，呈送禮部。禮部審閱之後，編號糊名，封送翰林院，再由翰林官按文理辭藻評定高下，取前二十名列入備選，最後由內閣召往東閣會考，是為。只有閣試答卷與平日所投文氣相稱者，方能真正入選庶吉士。
這一科會試分作二十房，共取進士三百名，算下來平均每位房師名下該有十五名門生。唯獨雲新陽這一房，算上陸延慶也不過十三人，在所有房師里人數最少，質量卻最高——不僅狀元出在他房裡，探花的卷子也有一卷是經他批閱薦上去的，雖不算正經門生，好歹也算半個。餘下二甲十人，三甲卻只有一個。
狀元、探花照例直接入翰林院，無須再參加遴選，稍作收拾便離京衣錦還鄉去了。
其餘人則還得留在京中，或是等候補缺，或是準備翰林院的庶吉士遴選。是以這陣子，總有三三兩兩的門生上門來向雲新陽求教。
那唯一的三甲謝德之，名次本就靠後，更兼年紀已大——足足三十五歲——能中個三甲已是心滿意足，再無別的念想，索性放棄了庶吉士遴選，只等著吏部銓選授官。
剩下十人裡，有兩個三十出頭的，也隱隱有放棄之意，雲新陽並不規勸，一切隨他們自便。餘下八個鐵了心要入翰林院的，都將自己平日所作的論、策、詩、賦送來，請雲新陽這位房師幫著揀選點評。
雲新陽也都一視同仁，認真對待，只是始終守著一條規矩：只口頭指點優劣，從不親自動筆改一字。
