狀元沈廷芳拜完，緊隨其後的是榜眼拜師，隨後便是探花陸延慶。他步履沉穩，先拜過主考、副主考，最後正卷房師，而後又轉頭直直走向雲新陽跟前，伏身行禮。在場的各位考官都是知道內情的，自然明白旁人只拜一位房師，為何探花郎卻拜了兩位。
待陸延慶禮畢起身，雲新陽輕聲對他道：探花郎大可不必如此。當日見你首場文字平平，二、三場策論卻又見胸有丘壑，我才力薦你的卷子入列。只是即便沒有我的力薦，你的另一卷也會入列第三，於你而言，終究無礙前程。
陸延慶垂首，恭敬回話：門生知曉。若無房師慧眼識珠，我另一卷便要埋沒落卷之中，更無雙捲入列的機緣，今日的殊榮話題。無論名次如何，這份知遇之恩，門生永世銘記。
兩人幾句交談，聽得近處幾位同考官暗暗點頭，皆嘆雲新陽胸襟坦蕩，絲毫不因最終定卷並非自己力推的那篇、讓自己白忙活一場，便心存芥蒂。
鼎甲三人拜罷歸列，二甲、三甲進士按名次分批上前，謁見各房房師。不出片刻，出自雲新陽房中的進士依次列隊走來，齊齊在他案前跪拜行禮。滿堂賓客見一房竟出了一位狀元，探花也算是他的門生，並且得知他舉薦的卷子，無一例外的全部登科，不由紛紛側目，低聲讚歎雲新陽眼光獨到。
宴席之上，不僅不少官員頻頻望向雲新陽這一席，連主考官都舉杯遙遙示意，贊他一房人才濟濟。雲新陽只是從容舉杯回禮，面上謙和有度，不顯半分自得。
一眾門生立在階下，目光皆敬重地望著自家房師——這位在一眾房師裡最為年輕、最為俊俏，容貌竟蓋過了探花郎的年輕人。尤其是陸延慶，心中格外感念。旁人只道鼎甲之中，他這個探花郎最為風光，話題幾乎蓋過了狀元；但是他清楚，當初若不是雲新陽不肯草草因他首場落卷，便將他其餘卷子當作尋常卷子歸入落卷，而是反覆細讀後傾力舉薦，自己根本無緣成就這段雙捲入列的佳話，更不會有今日的風光。
臺下，四位出自吳家書院的進士望著坐在上首的雲新陽，更是兩眼放光，只覺得他便是吳家書院的驕傲。
雲新陽今日在外頭意氣風發，吳婉嬌在家裡心裡卻是壓著一團愁緒。
起因是來自吳又生叭叭的事。
這孩子雖然聰明伶俐，嘴也會說，可到底年紀小，心裡藏不住事，分不清什麼話該跟姑姑唸叨，什麼話該爛在肚子裡。
這不，早上送來剛坐下，就耷拉著小腦袋，跟姑姑訴起苦來：“姑姑，你能不能跟我爹說說，幫我求求情，讓我少回家幾回？”
吳婉嬌一聽就猜到，這孩子回去定然是又捱了數落。她卻不點破，只笑著問道：“怎麼了？是覺得你娘待你不好？可我瞧著嫂子對你挺上心的，吃的穿的用的，從沒虧待過你。”
“唉——”小人兒重重嘆了口氣，“也不是娘對我不好，就是她總愛罵人，有時候還……還冤枉人。”
“冤枉你什麼了？”吳婉嬌來了興致，笑著追問。
“先是說我白眼狼，她辛辛苦苦的生我，把我養這麼大，我半點不知道感恩，才來姑姑家住了幾天，就把她給忘了。還說……還說姑姑肯定是在我面前說了她的壞話，所以我才家都不想回，連娘都不想要了。”
吳婉嬌沉吟片刻，問道：“你娘說這些話的時候，你爹知道嗎？”
吳又生搖搖頭：“我沒敢跟爹說，不然他們倆又該吵架了。娘也總說我就會告狀。”
吳婉嬌軟了語氣，勸慰道：“你娘啊，就是刀子嘴豆腐心。嘴上罵得兇，心裡其實最疼你。再說你和你爹平日裡都不在家，她一個人守著空蕩蕩的屋子，也著實孤單，是想讓你多陪陪她。所以姑姑不能勸你爹少來接你，反倒要勸你多回去陪陪你娘，在她面前多說幾句好聽的，哄哄她。”
“可娘冤枉我，還冤枉姑姑，我聽著心裡難受。而且我也不是沒哄過她。”吳又生委屈地癟了癟嘴。
“我誇她漂亮，誇她溫柔，她反倒說——我有你姑漂亮嗎？有你姑溫柔嗎？你當我聽不出來這是在諷刺我？你說，這讓我還怎麼接話？”
一旁的金寶聽了，歪著腦袋給他出主意：“你可以這樣說呀——在我心裡，我娘就是最漂亮、最溫柔的。姑姑雖然什麼時候都好看，可不是什麼時候都溫柔的，比如拿起那把大戒尺的時候，可兇可兇了。”
“姑姑還會拿大戒尺打人？”吳又生瞪大了眼睛，一臉不可思議。
“當然啦。”金寶說得煞有介事，“只是你沒瞧見罷了。”
“那……當真打過你嗎？”吳又生又追問。
“那倒沒有。”金寶搖搖頭。
“那姑姑會用這種特別討厭你的眼神看你嗎？”吳又生說著，皺起小眉頭，學著他孃的樣子瞪了金寶一眼。
“我娘倒是不會用這種眼神看我，只會惡狠狠地盯著我，那意思就是——你要是敢不聽話，我絕對會狠狠打下去。嚇得人不得不乖乖聽話。”金寶回憶著，還有點心有餘悸。
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