雲新陽聽著金寶小嘴叭叭個不停，竟還一套一套的，聽著蠻有道理，有了她這番說詞，在畢立義拔花這事上，讓你還真挑不出來個她的錯來。如果不是自己的親閨女，只怕還就真信了她沒有“教唆”之意。
你以為此事到此便了了？自然沒有。一旁的遠哥又接了話茬：我跟續姑姑說了，像畢立義這種知錯不改、還要攀咬旁人的，就該重罰，罰到他真正明白自己錯在哪兒為止。
雲新陽追問：那最後如何？
續姑姑自然覺得我說得在理。罰他明日早課練完功後，不許去玩，一個人坐到邊上思過去。
還有啊，我都不好意思說他——他比妹妹還大半歲呢！換作是我，若真被比自己小的人騙了，定然羞愧難當、無地自容，只當買了個教訓，自認吃了啞巴虧，斷斷不會往外說的。他倒好，半點兒不知羞恥，還理直氣壯地去攀咬比她小的人。
雲新陽挑眉：他常被你妹妹騙？
那倒沒有。畢竟對他那樣的人，就算騙成了，也沒什麼成就感。
雲新陽聞言有些失笑——原來小孩子也愛找旗鼓相當的做對手，才覺得有意思。
他突然又想起今日下值翰林院那場爭執，再看外頭，已經開始落起小雨，左右無事，索性起了心思考考幾個孩子。他把會試閱卷的嚴謹周密的規矩、範丞坤暗地裡想栽贓自己的心思從頭到尾講明白，隨即開口發問：“你們來琢磨琢磨，倘若有人一心要給房考官潑髒水，從什麼地方動手才有可能得逞？”
“這事兒……”嘴快的吳又生最先開口，小臉皺得緊緊的，“太難了。奶孃常愛說，蒼蠅不叮無縫的蛋，如今半點空子都找不到，能從哪裡下手啊？我覺得不如放棄，換一個容易的。”
金寶跟著連連點頭，擺了擺手：“這麼難的事兒別問我，我可想不出半點法子。咱們裡頭要說誰最‘奸詐’，鬼點子最多，非哥哥莫屬。按續姑姑的話說，叫做不叫的那隻狗才最會咬人。爹，我平時遇到難事兒都找哥哥，你只問哥哥好了。”
遠哥聞言不滿地抬眼瞥了下自家妹妹，小眉頭皺著，一副超乎年紀的冷靜模樣，慢條斯理的說：“如果能耐不夠，就像現在的咱們這樣，最好別隨便出去作妖，招惹別人。”
他頓了頓，條理清晰地繼續說：“袁師傅說了，打蛇打七寸，猛獸射命門，必須一招斃命，否則就有可能反被其傷。所以，如果我有足夠的本事，真想對付一個人，文斗的話，那麼甭管是去查證事實、還是栽贓陷害，都得先去做好實證，不然沒憑沒據的，絕不會去詆譭旁人，畢竟那樣做的結果，除了白白的得罪一個人，給自己樹個死對頭，半點好處都撈不著。”
雲新陽聽著三個孩子你一言我一語，差點笑出聲來。看樣子，有些東西還真不是教出來的——不然也不會有從小看大，三歲知老的說法。
三個孩子，一個比一個門兒清，全都知道這種沒有空兒可鑽的事兒沒搞頭，犯不上拿這事出手。尤其是遠哥，小小年紀就懂得要麼不做，要做就要做實做絕的道理，這股子狠勁兒，可不是誰都有的。但是，如果說，完全不是學的也不對，遠哥如果沒有讀過這麼多的書，沒有袁師傅、續延、續敏一天到晚的在後面教導、沒有這一幫大多都是猴精的孩子一天到晚在一起廝混、磨鍊，只是一個大字都不識的孩子，沒有任何見識，這麼小的年紀，只怕也不會有今天這樣的想法。
轉念再想到範丞坤，他都三十好幾的人了，心機謀算反倒還不如自家四歲孩童，思慮片面，手段粗淺至極。雲新陽心底竟隱隱替他的那點子心思城府捉急。
雲新陽又替範丞坤想著，翰林院一眾多是剛踏入仕途、心性尚淺的文臣，平日只埋首書卷文墨，朝堂交鋒少，人際糾葛也算簡單，他這般淺薄算計，至多惹幾句口角非議，掀不起大風浪。倘若當年他外放去吏部、刑部這類人事繁雜、處處暗藏機鋒的實權衙門，憑著這點拎不清的城府，怕是早被各方勢力來回算計，落得難以收場的下場，甚至丟了性命都有可能。只是這是別人的事兒，自己只是這麼隨便想想，他的結局如何，雲新陽自然不會太過關心。
第二日，雲新陽見到範丞坤時，只當昨日那番尋釁是個再尋常不過的閒談，從未在意過一樣，一如既往地溫文爾雅，拱手道了聲：範兄，早。
範丞坤卻似有幾分侷促，一副不知該以何種態度面對雲新陽的模樣。雲新陽也不在意，禮數盡到了，不落個小氣的名聲便罷，也不去看對方臉色如何，徑自轉身離去。
十數日光陰，轉瞬即過。轉眼便到了殿試之日。殿試不僅應試者少，且只考一場，出題、閱卷都省事許多。
十四日出題，十五日開考，當日晚間便開始閱卷。此番殿試不刷人，沒有落卷之說，只是重新排定名次，而一甲三名，則由皇上親自欽點。
十七日放榜，傳臚大典。禮畢之後，眾人出宮。
次日便是禮部開設的瓊林恩榮宴。主考、副主考及十八房同考官，皆要齊坐堂上。程式是狀元、榜眼、探花先行上前，三叩拜謝座師、房師；其後二甲、三甲進士按名次分批上前行禮，全員行完拜師之禮，方算禮成。
瓊林宴設在禮部大堂，堂上諸考官分席列坐。雲新陽端坐在《詩經》房同考官的位次上，目光淡淡掃過階下一眾新科進士。他房裡當初推薦了十三人，因陸延慶重複了一卷，最終用了他房的卷子，故而實際上只有十二人。不過陸延慶好歹也算他舉薦過的，心中還是有所惦記，目光暗自分辨著自己房裡錄取的那十三人。
不多時，內侍引著鼎甲三人緩步至正廳中央。狀元沈廷芳率先躬身叩首，先向主考、副主考行過大禮，而後轉身，精準地走到雲新陽案前，雙膝跪地，深深三叩：門生沈廷芳，多謝雲房師閱卷拔擢，再造之恩，沒齒難忘。
雲新陽微微欠身，抬手虛扶，溫聲道：你文章經義通透，本是璞玉良才，我不過順勢舉薦罷了，不必多禮。起身落座吧。
沈廷芳謝過，退至一側立好。
