聖火經過時，七十多歲的老人心潮澎湃，眼角隱約閃著淚光。新疆衛視的記者正在採訪，一眼看到了這位“電線杆”老頭，於是採訪了他。
電視機前，心蘭叫時堅：“快看快看，這不是爺爺嗎？”
時堅一看，“還真是我爺爺。”
爺爺在電視裡說：“全國人民一條心，辦好亞運會。”
悅悅戴著熊貓盼盼的小手錶，興奮地鼓掌：“太爺爺上電視啦！”
在悅悅的記憶裡，大人們在那一年比往年更多地留連在電視機前。先是夏天裡，時堅和成竹守在電視機前看“世界盃”，那一年的世界盃在義大利米蘭舉辦，成竹是義大利球迷，時堅是阿根廷球迷，兩人一起看比賽，但心裡卻在暗暗較勁。
在阿根廷對巴西的一戰裡，比賽進行到81分鐘，阿根廷名將馬拉多納在中場帶球，利用盤帶突破晃過了三個人，又用一腳傳球擊敗了剩下的三個。當足球應聲砸入球門的時候，時堅和成竹一起發出了歡呼聲。
半決賽時，阿根廷隊將東道主義大利淘汰出局，成竹失落極了，揚言不會再看決賽。但到了決賽的時候，他當然還是早早等在電視機前。
最終，阿根廷隊還是無緣冠軍，當冠軍隊西德球員克林斯曼舉起大力神杯時，馬拉多納在一旁流下了眼淚，在10億電視觀眾面前，他沒有去握國際足聯主席阿維蘭熱伸出的手。
這10億觀眾裡，至少有一位，默默地陪著馬來西亞落淚，這個人就是時堅。悅悅看到時堅偷偷地抹了一下即將滴出的眼淚，這也是她平生第一次看到爸爸的眼淚。
那一年，電視裡還出現了一個新節目，叫《正大綜藝》，主持人是姜昆和楊瀾。每次開場，他們都會說一句“不看不知道，世界真奇妙”。這句話也在大人孩子們的口中廣泛流傳。
7月的時候，南英收到大哥尚北硯的來信，說他和妻子已經申請了赴大陸探親，準備先去北京，再回洛陽老家，因為新疆路途遙遠，邀請南英一起回老家團聚。
全家商量之後，決定心蘭、時堅、心竹、悅悅陪南英一起去北京，只有成竹還要上學，不能跟去。鐵路職工有探親假，時堅和心蘭從來沒請過，於是攢在一起請了十幾天。
心蘭說：“明年悅悅就要上學了，趁上學前，帶她去外面看看，也讓孩子開開眼界。”
從烏魯木齊到北京的火車，是Z69/70次列車，這輛車永遠大超員，車座底下、過道中間全是人，連廁所裡也擠滿了人。以前還是蒸汽機車，要燒煤。火車執行3夜4天，車身已經被風沙、煤煙燻的烏黑，所以老一輩鐵路工人也稱它為“烏龍車”，需要列車員把車體擦乾淨。
1985年以後，烏魯木齊鐵路局把全部列車都換成了內燃機車，從此告別了蒸汽時代，鐵路運力和速度都有了質的飛躍。
北京，首都，在當時的邊疆人心裡有著至高無上的地位，要去北京的前一晚，悅悅興奮地很晚還不願睡去，南英輕輕拍著她的背說：“睡吧，睡吧，要坐幾夜的火車呢，車上吵，睡不好。”
十幾天的旅行，來回的火車上就佔了一大半時間，所以在火車上的時光自然也就成了旅行的一部分。時間長了，陌生人變成熟人，有人在火車上交到筆友，有人在火車上遇到以後的戀人。
悅悅也在火車上交到一個朋友，是一個和她一樣大的5歲小女孩，名叫禾苗。他們一家住在河北保定，回新疆來探親。
因為兩個小女孩兒都還不會寫字，於是心蘭和禾苗的媽媽互留了地址，約好回到家後要互相寫信。
悅悅每天都扎著兩個小發髻，兩邊各綁著一個蝴蝶結形狀的頭繩。這是她最喜歡的頭繩，但還是摘下一個來，大方地對禾苗說：“這個送給你。”
禾苗開心地收下，拿出一個綠色的鐵皮小青蛙，擰了兩下發條，放在過道的小桌上，小青蛙一蹦一蹦。禾苗大氣地說：“這個，送給你。”
到了保定站，禾苗一家下車了，悅悅戀戀不捨地向他們揮手。時堅和心蘭幫他們把行李拎下車，時堅又在站臺上買了兩個驢肉火燒。
幾個小時後，北京到了，悅悅興奮地跳上站臺，那時她還不知道，日後她與這方土地還有著更深的緣分。
南英與大哥見面的地點約在天安門廣場，一大早，時堅先帶著悅悅去廣場上看升旗。
天還矇矇亮的時候，廣場上已經圍了很多等待看升旗的人，悅悅個子小，時堅索性把她舉到自己肩上。悅悅坐在爸爸肩膀上，兩手抓著爸爸的耳朵。
到7點半的時候，城樓傳來號角聲，三軍儀仗隊護送著國旗，鏗鏘有力地走過城牆中央。悅悅聽到一句響亮的口號，“向國旗——敬禮！”只見圍觀的很多人都把手舉了起來。
國歌響起，升旗手瀟灑地高高揚起國旗，五星紅旗在國歌聲中緩緩升起。悅悅也像在場的所有人一樣，不由自主地目光追隨著國旗的上升。她聽到，時堅在小聲哼著國歌。
