這樣做的西紅柿醬，放在地窖裡，1、2年都不會壞，到了冬天沒新鮮蔬菜的時候，還能嚐到西紅柿的味道。
幾公里外，心蘭和南英也正進行著同樣的工序，只不過她家做西紅柿醬用的不是罐頭瓶，而是葡萄糖瓶子，橡皮塞子更密封，儲存的時間可以更長。
這一天，是心蘭生平第一次領工資，她把信封裡的錢反反覆覆數了好幾遍，兩張10塊、一張5塊、2張1塊，總共27塊。她拿出一張5塊，作為下個月的食堂飯費，剩下22塊，她去市場買了塊羊肉，其餘的都交給她媽。
南英接過心蘭遞來的工資，想起老陸臨走前的話發了工資先買煤。
一股暖意和酸楚，同時從南英的心裡湧出，心蘭的臉看著又瘦了些，下巴兩側的線條嶙峋。南英心疼地摸摸女兒的臉。
“心蘭啊，上班累吧？媽看你都瘦了。”
“累什麼啊，有師傅帶著，活兒都是師傅幹。”
“當徒弟可得有點兒眼力價，師傅年紀大了，你們年輕人多擔待。”
心蘭噗嗤一聲笑了：“年紀不大。”
“心蘭，你的工資不用都給媽，你自己也留幾塊，姑娘大了，自己也買件衣服、買雙鞋啥的，用得上。”
“不用不用，我們四季的工作服都發，穿不上別的衣服。”
心蘭說著，把西紅柿醬放進鍋裡蒸。
南英又說：“明天學校放假，咱倆帶上心竹，去供應站買點兒煤，這個冬天冷。”
“行，媽，咱倆就行，心竹要考試了，別讓她去了。”
正說著，成竹和心梅放學回來了。心梅和大姐最親，一下撲到心蘭身上，心蘭親暱地抱著她，輕輕摩挲著她的後腦勺。成竹進來叫了聲大姐，心蘭拿出一個鋁飯盒，裡面是從食堂打來的包子。成竹拿起一個就往嘴裡塞，心蘭知道他吃得快，趕快搶下了一個塞進心梅手裡。
心梅、成竹去寫作業了，心蘭做好西紅柿醬，又麻利地揉麵、抻面，快到晚飯的時候，心竹也回來了。一進門就嚷著：“呦，今天有肉吃。”
“就你鼻子靈。”
心蘭一邊說著，一邊發筷子，全家人落座。今天吃的是拉條子，跟以往的素面不同，今天的麵條上澆了西紅柿炒羊肉片。瀰漫的肉香讓屋裡更暖和了一些，南英把自己碗裡的羊肉往兒子碗裡夾了幾片，心梅看見，翻了個白眼，故意把凳子拉離成竹遠一點兒，擠著心蘭坐。
心蘭招呼著：“吃吧，吃吧，不夠的鍋裡還有。”
一家人吸吸溜溜地吃起了麵條，飯桌旁邊，剛做好的西紅柿醬靠著牆根擺成一排，紅彤彤的晶瑩誘人，屋內的熱氣暈在窗戶上，結成一層暖白的氤氳。
一年後，心蘭定職了，工資漲到34塊，這可把心蘭高興壞了，休息回家稱了2斤高粱飴，一大半留給弟弟妹妹吃，剩下的帶回紅柳河，分給師傅和亞玲。師傅說他不愛吃糖，就嚐了一塊，剩下的又推給了心蘭。
正式定職以後，心蘭和時堅之間有了時差，他們倆正好交接班，一個下班、一個上班，雖然都在方圓1公里內，但彼此見面的時間少了很多。
有時候時堅上夜班，白天在宿舍裡睡覺，心蘭就在食堂幫他打一份飯，把鋁飯盒放在他宿舍門口，時堅醒來一開門，自然知道是心蘭送的。輪到心蘭值夜班，交班前時堅也總是把扳道房的爐子燒熱，交接班的時候，他們會各自多留半個小時聊聊天。
平心而論，時堅是個好師傅，他們周圍的師徒裡，也有徒弟跟師傅處不來，天天被師傅訓的；也有師傅偏心，兩個徒弟之間鬧彆扭的。時堅的三人小團隊，是關係處的最好的。上班的時候時堅從來不擺臉，該教的都耐心教，也能跟徒弟們聊天開開玩笑。下了班就自己回宿舍，不跟徒弟們多打攪。時堅愛看書，有一次心蘭還在扳道房裡撿到一個小本子，是時堅摘抄的好詞好句。
有一次，心蘭說起自己有個弟弟，正是貪玩的時候，但家裡條件不好，也沒什麼可給他玩的。這句話，時堅放在了心裡。連著兩天下班，時堅都去戈壁灘上溜達，捉了兩隻蟈蟈，用鐵絲編了個小籠子裝著。
心蘭休班要回家的時候，剛要上火車，時堅叫住了她。
“師傅，什麼事兒？”
“這個，給你弟弟帶回去玩。”
