還沒到放學時間，家裡只有南英在，她讓心蘭給時堅泡了杯茶，三人坐著說些家常話。
南英問時堅：“小時，家是哪兒的啊？”
當時的鐵路人，見到生人問的第一句就是這個。新疆的漢族人都是來自天南海北，碰上同一個省的，還要論論老鄉。
鐵路上要說普通話，老陸那一代還多少有些鄉音，普通話裡夾著南腔北調。到了心蘭這一代，都是在新疆出生、長大，從小隻會說普通話，老家成了一個遙遠的想象，等到了心蘭的下一代，連籍貫都是新疆了。
南英自己是河南人，老陸是河北人，孩子們的籍貫跟著老陸，寫河北。但心蘭心竹小時候跟著南英回過河南，學了幾句河南話，河北卻從來沒去過，成竹和心梅就更別提了，到現在還沒出過新疆。
時堅回答：“家在烏魯木齊，爺爺那輩就來了新疆。”
南英接著問：“大城市的孩子，怎麼分到紅柳河這個小地方來了？”
時堅撓撓頭，回答：“就是……服從分配。”
南英又問：“爸媽還好吧？”
心蘭想起時堅說過他沒爸，怕時堅為難，趕緊端起杯子讓他喝口水。時堅吹了吹杯口的茶葉末，小心喝了一口，平靜地回答南英：“有一年鐵路上出事故，我爸媽都去世了，我是跟著爺爺長大的。”
心蘭微微一驚，她居然不知道，確實，她也從沒問過時堅家裡的情況。
南英心下唏噓，心想，也是個可憐孩子。又問了問時堅爺爺身體好不好，時堅說都挺好的。
正聊著，家裡的孩子們回來了。
第6章 一個女婿半個兒
老四心梅最先蹦蹦跳跳地進來，見心蘭在家，一下撲進她懷裡。老三成竹胖，跟在後面走得哼哧哼哧的，兩根書包帶子吊在胳膊肘上。心蘭向他們介紹了時堅，讓他們問時堅叫時哥。
時堅拿出兩個鐵鉛筆盒，說：“這是送給你們的。”
鉛筆盒，心梅興奮地說。她眼疾手快，先挑了一個搶走，成竹左看右看，覺得還是妹妹拿走的好看些，嘟著嘴不開心。心梅可不理他，拿著鉛筆盒愛不釋手，這是她人生的第一個鉛筆盒，以前用的都是媽媽用碎布縫的袋子。
心蘭讓他們聊，自己去做飯。等飯做好，心竹也回來了。
心竹馬上初中畢業，已經是個大姑娘了，進屋看到一個陌生的年輕男人，一時有點兒害羞。
心梅搶著介紹：“這是時哥。”
時堅跟心竹打招呼，把一盒餅乾遞給心竹。成竹搶著要吃，心竹不客氣地照他腦袋上呼了一巴掌。
南英心疼地說：“怎麼又打你弟弟？他要吃就給他吃。”
心竹眼皮一翻：“他該打。”
“行了行了”，南英把他倆拉開，開啟餅乾盒讓成竹先拿一塊，成竹一隻胖手夾了三塊就往嘴裡塞。
南英再把餅乾盒遞給心竹，心竹臉一扭：“我不吃。”
這是陸家常見的戲碼，家裡就一個兒子，南英多少有些偏心，因為這，兩個女兒對成竹沒個好臉色，偏偏成竹的性子隨南英，軟，只有被姐妹們揉搓的份兒。
時堅家裡沒有兄弟姐妹，這種熱鬧他沒見過，看著新鮮。
“心竹、心梅，端飯。”
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