一家人圍著矮桌吃起來，心蘭一邊挨著時堅，一邊挨著心梅，突然覺得，家裡好久沒這麼擠了。桌上有一盤沙蔥炒雞蛋，沙蔥是南英在院裡種的，雞蛋也是自家養的雞下的，她招呼著時堅多嚐嚐。
時堅一邊吃著飯，一邊打量著小院。地方不大，卻搭著一個葡萄架，幾串快成熟的葡萄在葉子下閃著光。葡萄架下，種著幾叢菜，一大蓬波斯菊正開著粉色、白色的花。角落裡，放著一個雞籠，養著兩三隻雞。在一個少見綠色的沙漠城市裡，這個小院裡卻生機勃勃，把乾燥和沙塵隔離在外。
吃完飯，南英讓心蘭趕緊送時堅去火車站，碗盤她和心竹收拾。時堅要趕最後一班火車回紅柳河，不能多留，跟一家人告別。成竹叮囑他，下次來一定要再給他帶兩隻蟈蟈，時堅連忙保證。
臨走，南英想起來，摘了兩串葡萄讓時堅帶回去。
時堅走了不一會兒，月亮出來了，南英抬頭看著饅頭似的月亮，自言自語地說：“沒幾天，就到十五了。”
聽說時堅談了物件，爺爺奶奶高興的很，人生七十古來稀，唯一的兒子去世早，就剩這麼一個孫子，他們老兩口唯一的心願，就是看著孫子結婚。
那時候國家提倡晚婚晚育，鐵路職工結婚要單位批准，女23歲後、男25歲後，才算晚婚。時堅這一年23歲，真要結婚還得再等兩年。
奶奶跟時堅說：“談得不錯就抓緊訂婚吧。”
時堅覺得有理，說回去跟心蘭商量。他又跟爺爺說，想做點兒木工活。爺爺年輕時當過木匠，聽他這麼一說，來了勁頭。
第二天，時堅找來一堆木料，一老一小在院子裡忙乎了一天，做了兩把椅子。往木椅子上刷上清漆，就算是完工了，剩下的邊角料又釘了一個小板凳。
這些椅子當然是要送給心蘭家的，自從上次去心蘭家，時堅就一直惦記著椅子不夠的事兒，回紅柳河，他又去戈壁灘捉了兩隻蟈蟈，還有一條馬蛇。
馬蛇就是四腳蛇，也是新疆的叫法。
兩人訂婚的日子定在了6月初，因為時堅爺爺奶奶年紀大了，南英決定她和心蘭去烏魯木齊見對方，心竹已經大了，會做飯，照顧弟弟妹妹兩三天不妨事，李嬸那兒也交待好了，幫忙照顧著。
新疆的6月還是春夏之交，白天穿短袖，晚上就要加厚外套了，南英收拾了兩件衣服，從箱底翻出一枚銀戒指，作為信物。
臨走前的一晚，南英問心蘭：“心蘭，王大夫你還記不記得？”
“給你做手術的王大夫？”
“對，咱們這次去烏魯木齊，也去看看王大夫。”
“好。”心蘭答應著。
這個王大夫，是南英手術的主刀醫生。生完心梅，南英的腰疼老是不好，去醫院看，說是腰上的骨頭壞死，哈密的醫院太小治不了，轉院去了烏魯木齊的大醫院。前前後後住院住了快兩年，一直定不下手術方案，最後做手術摘除了腰上的一根骨頭，把大腿上的一根骨頭換到了腰上。
這是全國第一例股骨頭移植手術，給南英主刀的王大夫，一直跟他們還有聯絡，時不時打電話到老陸單位，問問南英的恢復情況。
南英輕嘆了口氣，對心蘭說：“那兩年，我住院，你爸上班，多虧了你，要不心梅也養不活。”
“媽，心梅是我妹妹，我照顧她是應該的，可惜我照顧的也不好，心梅都10歲了，還這麼小的個子。”
“那時候你也是小孩兒，已經盡力了，不容易。”
南英安慰著心蘭，其實她自己心裡也一直過不去，心梅是四個孩子里長得最像南英的，卻和南英不親近，反倒和大姐心蘭更親，對心蘭和心梅，南英兩邊都心疼。
睡前，南英給老陸的照片上了柱香，輕輕唸叨著：“那時候都以為我不行了，沒想到，我挺過來了，你倒走在我前頭了。”
訂婚也沒有什麼特別的儀式，兩邊三個家長，各自聊了聊家裡的情況，囑咐自己的孩子以後要好好工作、好好待對方。爺爺奶奶第一次見心蘭，看心蘭穩重大方，都很滿意，奶奶拿出一個玉鐲給心蘭戴上，算是訂婚信物。
雖然還不是正式結婚，但心蘭知道，她已經不止是陸家的女兒了，她還是時堅的妻子，爺爺奶奶的孫媳婦。新的身份和這透亮的玉鐲子一起，套在了她的身上。
回哈密前，南英和心蘭又去醫院看了看王醫生，才知道他現在已經是王院長了。
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