愛雲起初是不同意小彭去廣州的，但小彭說：“我剛剛三十五歲，不趁年輕出去闖一闖，以後就沒機會了，再說，飛飛長大了要上大學、要結婚，哪一樣不需要錢？”
愛雲怎麼也想不通，小彭一向是柔和溫吞的人，這次不知道哪來的勇氣，又要辭職又要去廣州，彷彿一夜之間變了個人。多日的冷戰已經波及到孩子，愛雲不忍，最終還是默認了小彭南下。
臨走那天，飛飛眼淚婆娑地問小彭：“爸爸，你什麼時候回來？”小彭也有些不忍，摸摸飛飛的頭說：“爸爸一掙到錢就回來，很快。”飛飛拿出一張宣紙送給爸爸，上面是他寫的毛筆書法——“莫愁前路無知己，天下誰人不識君。”
小彭有些鼻酸，故作輕鬆地對飛飛說：“你太久沒練字了，這字寫得可比你爸差遠了。”
小彭走後，愛雲獨自帶著飛飛生活，心蘭知道她心裡不好受，下班的時候就經常帶著悅悅來看愛雲。她們一邊各自織著毛衣，一邊有一搭沒一搭地聊天。
愛雲停下手裡的動作說：“小彭這一走，我好像又回到剛生飛飛的時候。”
心蘭記得，那時候因為小彭他媽堅決不幫忙帶孩子，讓愛雲一個新手媽媽手足無措，整天以淚洗面。於是安慰道：“現在飛飛長大了，懂事了，沒那時候那麼難了，小彭去幾個月，很快就會回來的，你別多想。”
愛雲的眼神空洞地望向遠方，語氣裡含著憂傷：“心蘭，我總覺得，小彭這一走，我們的緣分就淡了。”
心蘭用胳膊肘輕輕撞了撞愛雲，說：“別瞎說，你們是夫妻，是飛飛的父母，能成為一家人，就是一輩子的緣分。”
愛雲輕輕搖了搖頭，低下頭繼續手裡的編織。這時飛飛從屋裡跑出來，愛雲叫他：“飛飛，來，媽媽比一比這毛衣織得夠不夠長。”
過了沒幾個月，小彭順利促成一筆大單，領到一筆獎金，自己沒留，全都給愛雲匯了回來，還給飛飛寄了一雙運動鞋。於是，飛飛成為班裡第一個穿上NIKE運動鞋的人。
漸漸地，飛飛的零花錢也開始多了起來，課間的時候，經常請同學們吃小浣熊乾脆面，他只要裡面的水滸卡，把面送給別人吃。慢慢地，他也從班裡中不溜的不起眼學生，一躍成為班裡最受歡迎的男生。
誰說小學生不嫌貧愛富呢？悅悅就覺得，飛飛是因為變得有錢，才開始受歡迎的。
但愛雲卻依舊鬱鬱寡歡，小彭每次匯來的錢，她除了給飛飛一些當零花錢，自己什麼都沒買，吃穿用度依舊樸素。她總覺得小彭辭職去做生意並不是多麼光彩的事，還是低調為好。
說起來，鐵路人的前幾十年都是沒有貧富概念的，心蘭這一代，是因為家家都窮，窮的沒有差別。到了悅悅這一代，父母多數是雙職工，又都只有一個孩子，即使談不上富裕，也絕對體會不到窮。每家的生活都彷彿複製貼上，沒有誰高誰低。
鐵路職工的工資平均，房子又是單位分配，每家吃的、住的、用的都差不多。不管去誰家玩，都是差不多的長虹電視機、組合櫃、床上鋪著差不多的牡丹花床單。逢年過節家家都發差不多的大米、帶魚，過年時，連每家每戶飄出的炸帶魚香味都差不多。
鐵路職工的制服是深藍色，鐵路子弟小學的校服是藍色的運動服，如果當時有一個巨人俯瞰鐵路地區，可能會覺得這裡的每個人都別無二致，如同我們看一群螞蟻。就像王菲《開到荼蘼》那首歌裡唱的：“每隻螞蟻，都有眼睛鼻子，它美不美麗，偏差有沒有一毫釐。”
當時流行一個詞叫“下海”，那些獨自投身於商海的人，就稱為“下海”。自從小彭下海之後，悅悅突然意識到，這世界原來存在著貧富。
一邊是飛飛，突然變得財大氣粗起來，悅悅捨不得買的磁帶，飛飛的零花錢都夠買，悅悅索性不買了，就借他的磁帶聽。
另一邊是俊傑，在寫給悅悅的信裡，他說自己不能去參加夏令營，夏令營的地點在華山，俊傑就在信裡摘抄了一段小說裡對華山的描寫。過年的時候，心蘭給俊傑寄去一套新衣服，亞玲為表感謝，很快又寄回一疊毛巾，而心蘭說，這些毛巾就是她們廠裡的滯銷品，發不出工資時，廠裡就用毛巾抵扣。
雖然還不是完全明白，但悅悅隱約覺得，她周圍的家庭，正在悄悄地發生變化。
週日，時堅騎著二八腳踏車，把月月放在前樑上，帶著她去新華書店買書。悅悅突然扭過臉問時堅：“爸爸，你說咱們家是富人，還是窮人？”
時堅不解，問：“悅悅為什麼這麼問啊？”
悅悅像個小大人似的說：“俊傑他媽媽發不出工資了，俊傑家是窮人，飛飛有好多零花錢，飛飛家是富人，那我們家呢？”
時堅沒想到悅悅已經察覺到了生活的差距，想了想說：“如果你覺得生活很幸福，就是富人，生活得不幸福，就是窮人。”
悅悅想了想說：“飛飛零花錢很多，但他最近經常垂頭喪氣，看起來不怎麼幸福。”
時堅問：“那你呢？幸不幸福？”
悅悅想了想說：“有時候很幸福，比如跟爸爸出來玩的時候，有時候不太幸福，比如媽媽逼我練琴的時候。”
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山紅 章93第
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