心梅問：“那以後的房子，都不分配了？要自己花錢買嗎？”
領導斬釘截鐵地回答：“是的，不遠了，就在這兩三年內，所以我們要搶先籌劃，佔領市場先機。”
心梅沉默，她明白時代的轉機就在瞬息之間，比如她自己，如果早一年畢業，就能國家統一分配工作，但今年畢業，已經必須自主擇業。時代像一個萬花筒，以前所未有的速度，在她眼前展現綺麗變幻的嶄新景象。
心梅的領導是一位三十多歲的維吾爾族姑娘，名叫茹仙古麗，她的臉像櫥窗裡的模特一樣精緻。以前總有人說心梅的二姐心竹漂亮，但心梅心裡是不服氣的，可第一次見到古麗，心梅卻瞬間覺得自己像一隻灰頭土臉的醜小鴨。
心梅的崗位是投資拓展，就是幫助企業購買土地。團隊的任務是獲取土地資訊，在獲取資訊之後，動身前往目標地塊進行踏勘。
一個月裡，心梅天天跟著古麗去各種土地區域踏勘，跑了兩天，就不再穿皮鞋了，因為每天不是踩在荒草裡，就是陷在塵土裡，只好天天穿一雙舊球鞋。古麗也是一身運動鞋運動褲，她雖然美得像洋娃娃，但工作上雷厲風行，一點兒也不嬌氣，倒是讓心梅有些欽佩。
資訊採集回來之後，還要寫專案研判報告，分析判斷專案能不能做。幾個月來，心梅白天踏勘、晚上整理資料，忙得連頭髮都來不及洗，索性去理髮店把一頭長髮剪成齊耳短髮。
第二天上班，古麗看到心梅，驚喜地說：“呦，剪頭髮了，真利落，這髮型適合你。”
心梅甩甩頭說：“剪了頭髮，整個人都輕鬆了。”
古麗眨著寒星一樣的大眼睛對她說：“告訴你一個好訊息，咱們的專案領導判斷可行，已經立項啦！”
“太棒了！”心梅高高舉起雙臂，仰頭大喊道。
古麗笑著說：“這幾個月大家都辛苦了，這個週末，好好休息！”
心梅原打算週末好好補個覺的，卻不料早早就被窗外的鳥叫聲吵醒，她索性起床，決定去紅山公園看看。來烏魯木齊工作幾個月了，她還沒有好好看過這座城市。
紅山是烏魯木齊的標誌，因為山體由紫色砂礫岩構成，呈赭紅色，因此得名“紅山”。心梅一口氣登到山頂的遠眺樓，向下俯瞰整個烏魯木齊市。在城市建築的外圍，是連綿的天山群峰，這些山峰一直向遠處綿延，連線著心梅的家。
在這座離海洋最遠的山上，卻發現了距今2.7億年前的古鱈魚化石，滄海桑田，多麼神奇的自然造化。心梅站在山頂，迎著秋天傍晚有些凜冽的風，感覺天地豁然開闊。風吹過她的脖頸，因為少了頭髮的遮擋，她感到一些冷意，但這冷意正讓她分外清醒。
她向著風張開雙臂，感覺自己能擁抱整個世界。
而另一邊的成竹和曉燕，卻在因為分房的問題犯愁。成竹几次向單位申請分房，但得到的答覆都是“無建房計劃”。
遙遙已經2歲多了，開始滿地亂跑，南英家愈見擁擠。並且隨著遙遙的長大，南英和曉燕在育兒上也常常產生分歧。比如遙遙斷奶之後，南英怕孩子缺乏營養，就給她訂了鮮奶，但沒想到遙遙喝牛奶就會拉肚子。
後來去醫院檢查，才發現遙遙乳糖不耐受，腸胃不能消化牛奶。南英雖然是一片好心，但曉燕多少有些不高興。從醫院回來，曉燕對南英說：“媽，您就給遙遙喝我買的奶粉、米糊，別喂她吃別的了。”
南英有些委屈地說：“心梅剛出生我就住院了，心蘭也是用牛奶把她喂大的，誰知道遙遙就不能喝牛奶呢？”
再比如，遙遙一歲，曉燕休完產假去上班了，南英給遙遙買了學步車，遙遙每天坐在學步車裡橫衝直撞。但曉燕一回家就說：“書上說了，小孩兒坐學步車不好，時間長了容易羅圈腿。”
南英說：“咳，還用看書上說的啊？我都帶過多少孩子了，以前悅悅也坐學步車，沒事兒。”曉燕不說話，把遙遙從學步車裡抱了出來。
雖然也不是什麼大矛盾，但生活裡總有些磕磕絆絆的，曉燕不高興，南英心裡也不舒服，有次她對成竹說：“你媽我啊，真是吃力不討好。”
成竹每次就在兩邊打哈哈，跟南英說：“曉燕還年輕，哪有您有經驗啊，您別跟她一般見識。”跟曉燕則說：“我媽年紀大了，觀念跟不上了，你別聽她的。”如此和稀泥，倒也沒發生過什麼大矛盾。
南英這一輩子，從來沒有工作過，但她又在不間斷地做著一份世上最辛苦的工作，就是當媽、帶孩子。她先後帶大了自己的四個孩子，等孩子結婚生子，她又繼續帶孩子的孩子。她在母職中幾乎沒有得到過喘息，但所有人都把這份辛苦當作理所應當。
常有人說羨慕老一輩的婚姻，“那個時代的愛情，一牽手就是一輩子。”卻不知這句話背後有多少隱忍和被忽視。南英那一輩女性，一生的基調都是奉獻，為丈夫、為家庭、為子女，人生消磨在廚房和育兒的瑣碎之間。
