周家樹抿著嘴，薄薄的嘴唇透露出一絲倔強，他平靜地說：“陸姐，你走後我考了烏魯木齊衛健委，準備了一年多，年底前考上了。我知道你工作的醫院就在八樓附近，我每天都來這兒等車，看能不能等到你，今天終於等到了。”
這些話說得平淡無波，心竹心裡卻是波濤翻滾。快兩年了，周家樹到底還是直愣愣地闖到了她面前，讓她來不及躲閃，無法再顧左右而言他。
心竹低聲說：“哦，你也來烏魯木齊工作了。”
周家樹點點頭，說：“陸姐，我這個人長了顆榆木腦袋，認準的事不會轉彎，我當初說想跟你談戀愛，是認真的，現在還是，我想再問你一次，願不願意跟我在一起？”
心竹看著周家樹的眼睛，他現在已經有25歲了，跟兩年前青澀的模樣比起來，多了些沉穩堅定。
又一輛2路車開來，心竹突然抓起周家樹的手說：“上車。”周家樹一愣，心竹看著他說：“已經錯過一輛，不能再錯過了。”
兩人並肩坐在公車上，心竹側過頭對周家樹說：“願意，雖然不知道結果如何，但我願意試試。”
周家樹驚喜地看著心竹，晨霧散去，升起的陽光透過車窗照在心竹臉上，一瞬間亮了起來。
心竹和周家樹正式開始了戀愛，在烏魯木齊，他們沒有共同的熟人，更沒有關於過去的流言蜚語。真正相處起來心竹才覺得，年齡只是個數字，並不會在日常生活中處處提醒當事人，相反的，正是因為她比小週年長了幾歲，生活中多了些寬容和理解，少了些瑣碎的磕絆。
帶小週迴家見南英前，心竹還有些忐忑，但沒想到當她告訴南英自己比對方大七歲時，南英不以為意地說：“大幾歲有什麼不好的？老話說女大三抱金磚，你李嬸兒就比李叔大4歲呢，你老家的舅媽，也比你舅大2歲，歲數不要緊，關鍵是人好就行。”
心竹33歲那年，和小周結了婚。心竹婚禮上，成竹嘀嘀咕咕地說：“這個姐夫，比我還小呢。”小周來敬酒的時候，對成竹叫了聲“成竹哥”。心蘭在旁邊笑說：“別問他叫哥，你是姐夫，他得叫你哥。”
從此，小周叫成竹“成竹哥”，成竹叫小周“小周哥”，陸家的兩個弟弟，卻成了彼此的哥。
第46章 下崗
1998年這一年，留在悅悅記憶裡的是兩首歌，一首是劉歡唱的《好漢歌》，另一首也是劉歡唱的——《從頭再來》。
多少年來，鐵路的工作一直被稱為鐵飯碗，鐵路職工們原以為從入職的那一刻起，人生就已經被安穩固定，從沒料到自己也會有失業的一天。如此平穩生活幾十年，到了1997年末，“下崗”這個詞開始突兀地出現在人們的生活裡。
電視機裡開始播放下崗再就業的公益宣傳片，《從頭再來》就是其中的主題曲。“心若在夢就在，天地之間還有真愛，看成敗人生豪邁，只不過是從頭再來。”這句歌詞撫慰不了下崗工人的潦倒窘迫，反而成了更扎心的刺痛。
1998年，下崗潮還是無法抵擋地來到了身邊，時堅和心蘭的單位都開始“減員增效”。時堅已經當上排程室主任，暫無下崗的風險，心蘭縱然工作以來多次獲得三八紅旗手、勞動標兵，但眼看著被下崗群體越來越大，也依舊不能高枕無憂。
這次跑車之前，領導找心蘭談了話，對她說：“小陸啊，你工作表現還是很優秀的，但現在各部門都要求減員增效，咱們先進工作者，更是要起到帶頭作用嘛，響應下崗號召，也是對單位工作的支援嘛。”
心蘭知道，單位裡有幾個關係戶，領導不好處理，所以轉而來做她的工作，但下崗是關係到一家生計的大事，可不是發揚高風亮節的時候，於是她帶著憤懣不平的語氣對領導說：“如果真需要有人下崗，就按考核標準來，沒有人會自願下崗。”
領導一時語塞，心蘭戴上大蓋帽，轉身走出辦公室。
火車出發後，心蘭在車廂裡巡視，突然身後傳來一聲：“心蘭姐！”
心蘭回頭，看到一個年輕人正坐在窗邊的小凳上向自己招手，仔細一看，是李嬸家的小斌。
心蘭驚喜地問：“小斌！你這是去哪兒？”
小斌說：“我去北京學習，沒想到正好是心蘭姐你的車，真巧。”
心蘭問：“你媽最近怎麼樣，身體還好嗎？”
小斌說：“挺好的，生活各方面都挺適應。”
兩人簡單聊了幾句，心蘭說：“我現在要值班，等我下班了再來看你。”
