龍伯渝在夜空中穿行的速度正在以不穩定的頻率下降。
他感覺到自己的經脈中那道被許楊追擊時震裂的內傷正在隨著每一次靈力運轉而持續擴大，像是一根被反覆彎折的金屬條，每次恢復原狀時都會留下比之前更深的摺痕。
那道裂口的位置在左肋下方約三寸處，每一次呼吸都會牽扯到附近的經脈節點，導致靈力在透過該區域時出現明顯的滯澀感。他飛過一片被夜色覆蓋的丘陵地帶時，靈壓的減弱幅度已經超過了正常的消耗速率，他估算了一下自己體內殘餘的靈力總量，確認了繼續以當前速度向遠處推進的話，可能在不到半盞茶的時間內就會因為靈力不支而被迫以步行狀態移動。
他將飛行高度壓低到幾乎貼著樹梢的位置，沿著丘陵的起伏方向調整自己的軌跡，讓那些較高的樹冠和突出的巖壁間斷性地遮蔽自己暴露在空中的時間。他從一塊突出的巖壁邊緣落下去時，靴尖在觸及地面的瞬間刻意收了力，落地時只帶起一小片浮土。他沒有立刻停下，而是沿著那道巖壁的根部向深處移動了約百步，在確認了自己的足跡已經被夜風攜帶的塵土部分覆蓋之後，才找到一處被垂落的藤蔓和碎石半掩住的洞口。
他側身擠進那道僅容一人透過的縫隙，後背抵著洞壁內側的岩石，在確認洞口被藤蔓完全遮蔽之後才將呼吸的頻率重新放平。洞內的空氣帶著潮溼的土腥味和巖壁表面滲出的水汽，能見度極低，只有洞口邊緣漏進來的月光在石壁上留下一道正在緩慢移動的細長光斑。他靠著洞壁緩緩坐下，手掌按在自己左肋下方那道正在向外滲血的傷口上，感覺到指尖傳來的溫度比正常體溫低了大約兩分，那是靈力持續消耗後身體開始進入自我保護狀態的徵兆。他低頭看了一眼自己腰間那隻一直隨身攜帶的儲物袋的位置——空了。
“一定是炸的時候丟了...”
那隻儲物袋不知是在追擊中與許楊的靈力絲線碰撞時脫落，還是在衝入那團爆炸煙霧時被衝擊波從腰帶上撕下來的，此刻已經不在原處。他的神識向內探查了一下，確認了那枚從核心動力外殼刮下來的靈力結晶碎屑是放在備用暗袋中的，還在。
他將那枚碎屑從暗袋中取出握在掌心，指尖沿著碎屑表面的紋路緩慢移動，感受著那些細微的起伏和稜角在皮膚上留下的觸感。
“如果和風也有一樣的東西，那就說明離開的方式...”
他靠在洞壁上閉上眼，感知著自己的靈力正在以極其緩慢的速度自行恢復。那道內傷的裂口邊緣正在以他無法主動控制的速度緩慢收攏，但恢復的速率遠遠追不上許楊追擊隊伍可能到達的時間視窗。
他知道自己走不了太遠，至少在傷勢穩定之前無法長距離移動，他也知道許楊既然已經確認了他的真實立場，就一定會派遣追擊隊伍向這片區域展開搜尋。他必須在那些找到這裡之前做出下一步的判斷。
就在他重新調息運轉至第三週天時，洞口方向的藤蔓傳來極其輕微的摩擦聲。那聲音極輕，如果不是他在此刻正處於高度警覺的狀態根本不會注意到——藤蔓在夜風中擺動時與巖壁表面接觸的聲音不會帶有持續向同一方向傾斜的摩擦節奏，那更像是有東西正在從外側緩慢撥開那些垂落的枝條。他在感知到那道聲音的瞬間已經將手中那枚碎屑重新收回暗袋，同時將護體靈光壓制到最弱，讓自己的氣息看起來更像是一個在追擊中力竭後蜷縮在角落裡等待傷勢自行恢復的逃亡者。
“是誰在裡面？”
腳步聲在洞口處停住了片刻之後，藤蔓被從外側撥開，一道身影站在月光與洞內陰影的交界處，穿著深灰色的短褐，腰間掛著一柄品相普通的法器長劍。
那人看見龍伯渝靠著洞壁坐著的姿態時身體明顯頓了一下，隨即脫口而出：“副教主？您怎麼在這裡？”
那人的聲音壓低到僅比耳語稍高一些的程度，但那聲音裡沒有恐懼，更多的是確認——確認自己沒有認錯人。
龍伯渝的目光在那人身上停了兩息，掃過他的著裝和法器款式，確認那身短褐的面料和裁剪方式不屬於佐道制式勁裝體系，更像是哲江本地小型宗門的弟子服。
他沒有立刻回答，而是先以極其短暫的停頓調整了自己的姿態，讓自己的身形顯得比方才更加虛弱，開口時聲音也帶上了幾分力竭後的沙啞：“你是什麼人，怎麼會認得我?”
那人往前走了兩步，在距離龍伯渝約五步的位置停下，目光落在他左肋下方那道還在緩慢滲血的傷口上：“副教主，屬下是半年前奉命轉入哲江的暗樁，以散修身份混入龍血盟外圍勢力做滲透，不久前曾經收到過您就任副教主的畫像。”
“本座奉了教主之名來尋找你們，不料被序高峰所偷襲重傷，只能逃到此地...”
他的語氣平穩，語句的節奏沒有加速也沒有減速，像是在陳述一件他已經在心中反覆確認過很多次的事情：“副教主，我等若有什麼可以幫到您的，還請吩咐。”
龍伯渝沒有動。他的目光在這人的臉上又停了一息，確認他說話時的微表情和語氣是否與他描述的身份相符，同時以神識掃過這人周身，確認他身上沒有攜帶任何正在持續運轉的傳訊法器或靈力追蹤標記：“你在龍血盟外圍勢力中潛伏的具體位置在哪裡。”
“哲江東側一處廢棄礦場的臨時據點，裡面一共三十七人，以散修身份活動。”
那人說著向前又邁了一步，半蹲下身，從腰間取出兩枚丹藥遞過來：“副教主您傷得不輕，屬下這裡有兩枚固本培元的丹藥，您先將就服下，屬下這就帶您去附近的暗樁據點。”
龍伯渝接過那兩枚丹藥，指尖在丹丸表面輕輕摩挲了一下，以靈力探入其內部結構確認沒有任何加裝禁制或監控類符文的痕跡，然後將其中的一枚送入口中。
丹藥入口即化，溫潤的藥力順著喉嚨向經脈方向流動，沿著他那些正在緩慢癒合的裂口邊緣開始填充空隙，疼痛感隨之減弱了約三分。他沒有立刻站起來，而是先以靈力將那股藥力引導至傷口處，感覺到那道正在向外滲血的裂口邊緣開始以肉眼可見的速度收攏。
他放下手掌，目光重新落在那人的臉上，語氣恢復了幾分平日裡的平穩：“不急，先告訴我那邊的情況。”
那人點了點頭，語速平穩地開始陳述，語氣中沒有多餘的修飾，像是在逐項彙報已經反覆確認過的內容：“龍伯昭在迫降之後發表了控訴佐道罪行的演說，以七國被煉化的事實為核心論點，號召周邊勢力團結反抗，但真正響應的人不多，屬下根據已經成功混入外圍防線的六人反饋，絕大多數的散修和邊緣勢力都處於觀望狀態，各自盤踞在原處等待結果，既不願加入反抗聯盟，也不敢主動靠近佐道勢力。”
”。外門在擋接直使信將是更門宗幾，度態的絕拒和觀了回帶多大員人絡聯散四的去出派，星零者應回但，函信絡聯份多了出釋義名的盟龍以然雖昭伯龍“：道充補續繼後然，效有否是藥丹顆那認確在是像，口傷的合癒在正肋左渝伯龍眼一了掃目，下一了停他
”。置位的己自估評新重己自會們他，進推江哲向續持勢攻的道佐果如，號訊向方的確明夠足個一待等在是只力勢的觀在正些那，見不看作裝能人有沒，前面人有所了在擺經已實事的化煉被國七但，應回到得有沒時暫然雖召號的昭伯龍，間時要需們他“：間時多剩還己自量測來度速移的作個那以在是像，上斑月的移慢緩在正道那面地在落目，刻片了默沉後話段這完聽渝伯龍
。應回要需不話句這道知是像，話接有沒人那
”？功大立想不想們你“：人那著看頭過側是而，走著急有沒後之直站他。移的來下接撐支以足的真否是勢傷的己自認確在是像，度幅的緩放意刻分幾了上帶作，來起站慢緩壁著撐渝伯龍
”。咐吩請主教副“：晰清外格的暗昏在亮那，下一了亮時話句這到聽在睛眼的人那
”。任信暫短的們他到得會，者功立的我獲捕並現發為作則們你而，報取獲以問審先優會們他，值價用利有還座本，我死殺刻立會不人的盟龍，地營的們他進義名的主教副道佐送押以，的獲捕擊伏們你被中程過擊追在是說就，假不勢傷的我以，盟龍找和去我的傷著帶們你“：穩平的有才時劃謀的段階形雛在尚個某分在正是像種一著帶，分幾了低放音聲的渝伯龍
”。花開心中個來，圍合再後達抵力主道佐待等以可就們我，記標的主教有座本而，地營在拖人群那的鍵關最們他將，制牽發部從機時的當適在能就，線防部的們他進能們你要只“：間時地落的夠足出留話段那給在是像，頓停有沒他
。實事的生發會信確經已他個一述陳在是像更，的來出撐中程過造編時臨在是像不穩平種那，波何任生產有沒時”達抵力主道佐待等“出說在氣語的渝伯龍到意注他。程流個整過演預中心在前提經已是像，湊夠足也奏節進推的條鏈劃計，晰清夠足由理的出給渝伯龍，立否是面層輯邏在話段這量衡條逐在是像，刻片了駐停上臉的邊半住遮影被張那渝伯龍在目，息幾了默沉後之話段這完聽人那
”？嗎們我信相會人些那“
”。西東的要需最刻此他是就本主教副道佐而，力召號的他固鞏來果際實的氣士振提能個一需急後之說演發在昭伯龍;了夠足經已由理個這，護庇取換功邀要想，主教副道佐到抓，修散的道佐抗反？嗎修散是不們你“
”。查盤的緻細於過行進口破突的來門上送個一對會不們他，下態狀種這在。緣邊的潰崩將即於經已態狀神的他但，轉運的條鏈揮指持維力盡在還然雖昭伯龍，段階的落低氣士於正時此必想人的上艦鉅風和“：定篤的過認確覆反被在正種一著帶音聲的渝伯龍
”。了白明下屬“：置位了中擊確準述描的待等在直一他種某被是像，下一了微微目時詞個幾這”轉運條鏈揮指“和”落低氣士“到聽人那
”。進推向方個這向義名的隊捕搜修散以，人餘十約集召以可下屬，整休中場礦棄廢一的近附點據在樁暗些那“：向方的渝伯龍向遞符玉枚一出取中懷從，下停後然，步兩了走向方口朝轉他
。眼上閉，側壁著靠背後，下坐新重是只，麼什說多有沒他。中袖進收後然，記印蹤追何任裝加有沒，好完構結力靈部其認確，符玉枚那過接渝伯龍
。作的餘多有沒也，耳接頭有沒，等相致大距間的間之此彼，形弧散分地然自外口在位站的人些那。隊捕搜時臨的組修散由支一是像實確看上表外從，一統不也號型法，異各裝著的們他，士修名那才方是正人的頭領，外口在站經已影道餘十那到看時眼開睜渝伯龍。聚匯置位個一同向向方同不從時同人個幾十是像，同相不各奏節的地落步腳，多許了多前之比，來傳向方口從聲步腳，後辰時個半
”。可即態狀弱虛持保上路在您，去過送押您將義名的功邀要想後傷重您現發以們我，了齊到都人，主教副“：頭點微微渝伯龍朝，口進走人那頭領
。門的合閉慢緩在正道一是像，遠漸行漸後他在音聲那，聲的碎細出發得吹片葉蔓藤的口將，來吹向方原荒從風夜。去走外向導引的人些那著順，緩遲的重加意刻分幾了上帶作，來起站壁著撐渝伯龍
