朱雲凡聽不懂。他只是仰著頭，看著老和尚那雙亮得像星星的眼睛。
老和尚站起身，伸出手，按在他的頭頂。這一次，手指不涼了，暖暖的，像父皇的手。那手按了一會兒，忽然停住了。老和尚的眉頭皺了起來，皺得很緊，像一張被揉皺的紙。他的手指在朱雲凡的頭頂輕輕敲了敲，又敲了敲，像是在確認什麼。
“可惜。”
他低聲說，聲音很輕，輕得像風。
“天生雷靈根，可靈根過短，無法修習雷屬性仙術。除非能得到雷靈珠這種傳說中的東西，或者是服下再次生成靈根的聖水。可不管是哪一種……”
他嘆了口氣。
“縱使你是大明十八皇子，也很難入手。”
他似懂非懂地聽著。老和尚說的話，他聽不太懂，可那個“可惜”，他聽懂了。
父皇有時候也會這麼說話，看著他的功課，嘆一口氣，說“可惜”。
他不太喜歡這個詞，每次聽到，都覺得是自己做得不夠好。
“禪師，這意味著什麼？”
老和尚沉默了片刻，走到廊下，在欄杆上坐下。他跟著走過去，坐在他旁邊。廊下的風很大，吹得他的衣袍獵獵作響。遠處的山巒在暮色中若隱若現，像一幅水墨畫。
“意味著你有資格修行，但是可能最終學到的東西會完全不同。你的路，會比別人窄。”
他想了想，說：“弟子覺得很好了，如果吃飯吃不飽，那就吃麵吧，面也很好吃。”
老和尚的手指停住了。他轉過頭，看著他，那雙亮得像星星的眼睛裡，有什麼東西在閃。
“孩子，你說什麼？”
“弟子說，如果吃飯吃不飽，那就吃麵。這條路不通，換一條就好了。”
老和尚看著他，看了很久。久到他以為老和尚生氣了，久到他開始後悔說那句話。然後老和尚笑了。這一次，不是淡淡的笑了，是那種從心底裡湧出來的笑。笑得眼睛彎成月牙，笑得臉上的皺紋都舒展開了。
“好！好！好！”
他又連說了三個好字，站起身，拉起他的手。
“走，帶你四處看看。”
他們走了一整天。從大殿走到偏殿，從偏殿走到藏經閣，從藏經閣走到舍利塔。老和尚走得很慢，每到一個地方都要停下來，給他講那裡的故事。講這座殿是什麼時候建的，那尊佛是什麼時候塑的，這個經卷是誰抄的，那顆舍利子是誰留下的。他聽不太懂，但他沒有打斷。他只是跟著老和尚，一步一步，走遍護國寺的每一個角落。
走到最後一座院子時，他的腳步停住了。
那座院子不大，夾在兩座殿宇之間，窄窄的，暗暗的，陽光照不進去。院子裡長滿了雜草，牆角的青苔厚得像地毯。院門是木頭的，舊了，漆都剝落了，露出底下灰白的木紋。門沒鎖，虛掩著，風一吹就吱呀吱呀地響。
他不知道為什麼，就是被它吸引了。不是裡面的東西，是它本身。那座院子站在那裡，像一個被人遺忘的老人，孤零零的，安安靜靜的，不問世事，不惹塵埃。
他鬆開老和尚的手，推開院門，走了進去。院子比他想象的更小，只有幾步寬。地上鋪著青石板，石板縫裡長滿了草，踩上去軟軟的。院子盡頭是一間小屋，門也虛掩著。他走過去，推開門。
屋裡空蕩蕩的，什麼都沒有。沒有佛像，沒有經卷，沒有香爐，連桌椅都沒有。只有一張桌子，靠牆放著，桌面上積了一層薄灰。桌上放著一隻盒子。盒子不大，一尺見方，通體漆黑，沒有紋飾，沒有光澤，像一塊被遺棄的木頭。
他走到桌前，看著那隻盒子。不知道為什麼，他覺得那盒子裡有什麼東西在叫他。不是聲音，是一種感覺，像有人在背後輕輕推了他一下。他伸出手，開啟盒子。
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