黑色沙原的盡頭，是一座低矮的山丘。
山丘頂部光禿，寸草不生，只有幾棵已經枯死多年的骨松，樹幹被風吹得歪斜，枝杈指向同一個方向。
空氣中再次出現那種怪異的化學氣味，比鐵鱗木密林裡淡，但更刺鼻，帶著一股燒焦塑膠的焦臭。
他走上山丘頂部。山丘的另一側是一個巨大的凹陷地形，形狀近乎規整的圓形，直徑超過百米，邊緣陡峭，像是被一個巨碗倒扣後按出來的印痕。
凹陷底部覆蓋著一層灰白色的霧氣，霧氣不流動，也不散開，就這樣安靜地懸浮在離地面約半米的位置。
灰霧。
沒有風，霧卻在自己慢慢轉動。
以凹陷地形的中心點為圓心，緩緩旋轉，像一片停滯在陸地上的旋渦雲。
他沿著凹陷邊緣的緩坡向下走。
灰霧吞沒了他的腳踝，然後是膝蓋，然後是腰。
進入霧中後，能見度急劇下降到不足五米。霧的質地很輕，呼吸時沒有嗆喉的感覺，但皮膚接觸到霧氣的地方會產生輕微的針刺感。
手腕上的定位器指示燈早已熄滅，連錶盤都開始出現雪花樣的干擾條紋。
腳踩到了硬物。不是石頭，是金屬。
他低頭看。一塊鏽蝕的合金板半埋在黑沙裡，邊緣被高溫切割過，切面整齊。不遠處還有更多...斷裂的鋼樑、變形的裝置外殼、幾根已經碎裂的陶瓷絕緣柱。
這些殘骸散落在整個凹陷底部，分佈毫無規律，像是被某種巨大的力量從上方砸下來，摔得七零八落。
他繼續向前走，腳下忽然踢到了什麼東西，發出很清脆的骨碌聲。低頭看，是一個頭盔。軍用的陶瓷防彈頭盔，外殼已經碎裂，裡面是空的。
頭盔旁邊倒著一具骷髏，上半身靠在半截鋼樑上，下半身被一塊墜落的外殼板壓住。
骷髏的手骨還保持著向前伸出的姿勢，五指張開，像是在抓什麼。
他在骷髏旁邊蹲下，從骷髏身上翻出一塊金屬身份牌，上面的雷射刻字還勉強能辨認：西山基地·第三巡邏隊·趙厲。
身份牌背面刻著血型、編號和入伍日期。入伍日期對應的是十二年前。
十二年前的巡邏隊，為什麼會死在這裡？
他沒有動那具骷髏，只是將身份牌放回原處，繼續向凹陷中心走去。
灰霧越往中心越濃，原本半透明的霧逐漸變成了乳白色，能見度從五米進一步下降到不足兩米。空氣中的針刺感越來越強，裸露的皮膚上開始浮現紅點。
他運轉本源之力在體表形成一層極薄的防護膜，針刺感立刻減弱。
霧中的能量濃度在上升，而且是持續上升。每往前走一步，環境中的能量濃度就向上跳動一個微小的讀數...
他不需要儀器，丹田本源漩渦對能量密度變化的感知，比任何儀器都更靈敏。
地面上的殘骸越來越多。
有更多的裝置碎片、斷裂的能量導管、還有幾段已經腐朽的電纜。
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