當夏爾離開蘿拉身邊的時候，已經是傍晚時分了，天色已經變得昏暗，然而在明亮的燭光的照映下，德·博旺男爵仍舊伏在書房的案邊，繼續著他一天的工作。
即使和他極少見面的人也能看得出來，和之前相比他已經老了許多，雖然身形依舊肥胖，但是臉上的皺紋卻多了起來，兩鬢上也能看到點點白髮；眼神依舊明亮有力，但是拿著筆的手卻已經不再如同過去那樣沉穩。
在他這樣的年紀，精力會不可避免地走向衰退，原本已經需要開始考慮退休了，可現在因為兒女都已經不在身邊，無法輔佐父親，所以他反倒要比之前更加事必躬親，這也極大地消耗著他的精力。
雖然外面就是府邸當中美輪美奐的花園，現在百花盛開，在春天的氣息當中爭奇鬥豔，但是書房的窗戶卻被拉下了重重帷幕，看不到任何蒼翠，在萬籟俱寂當中，男爵聚精會神地做著自己的公事，彷彿只有在這方寸之間，才能找到他人生的慰藉和憑依。
就在這時，門口突然響起了輕輕地敲門聲。
“進來。”男爵頭也不抬地說。
夏爾推開了門，然後抱著自己的女兒走了進來。
“和蘿拉玩得怎麼樣？”男爵在一份檔案上籤了名，然後把它丟到了一邊，這才抬起頭來看著夏爾。“還開心吧？”
“還算是……開心吧。”來自於一個父親的這個問題，讓夏爾有些尷尬，不過他表面上還是不動聲色地走到了他的面前，然後將麗安娜給遞了過去。
麗安娜早已經醒了過來了，不過因為剛剛已經在母親的饋贈當中得到了滿足，所以她現在的情緒十分好，甚至被不熟悉的夏爾抱著的時候也沒有哭鬧，當看到男爵的時候，她忽然笑了起來，然後朝男爵招了招手。
“這小東西真是聰明啊！”男爵一邊感嘆，然後直接將麗安娜抱了過去，伏下腰來用自己的臉磨蹭麗安娜的臉蛋，惹得她咯咯直笑。
就算是老虎，也有軟下來的時候啊。
看著這張越發蒼老的面孔和上面的笑容，夏爾倒是不勝唏噓。
“蘿拉沒有說什麼怪話吧？”玩了孫女兒好一會兒之後，男爵總算抬起了頭來問夏爾。“她一定想要鼓動你來給她當幫手吧？”
沒錯，我剛剛在和你的女兒商量怎麼對付你……夏爾當然不至於這麼說出來了。
“沒有，我們只是聊了下天，然後一起逗弄了女兒而已。”夏爾隨口說。
“這麼說你們只是爬上了床發洩了一番？”男爵皺了皺眉頭，看上去有些不太相信的樣子，“然後就花了這麼長時間？”
“我技術挺好的。”夏爾馬上回答。
這個近乎於自吹自擂的回答，令男爵驚詫不已地打量了一下他，好像想要從夏爾的臉上看出一點慚愧來似的，然而他的努力失敗了，夏爾毫無慚愧，不慌不忙地看著他。
“嘿，好一個技術專家。”男爵忍不住冷笑了起來。
他明白這肯定只是對方的託辭，但是既然夏爾不肯說，他也沒有什麼辦法逼問。
再說了，他也相信對方是一個理智而且利慾薰心之徒，身邊又從來不會缺乏美色，所以肯定不會為了蘿拉幾句話就迷給神魂顛倒，給她當槍來使喚。
“好吧，隨便你們吧。”他搖了搖頭，放棄了追問，“總之我請您弄清楚什麼對您有利，您也該明白什麼對您的女兒最有利，到了現在我們根本沒有任何理由敵對了不是嗎？”
“我也是這樣認為的，請您放心吧，您是我所尊重的前輩和牢靠的同盟。”夏爾也同樣做出了保證。“哪怕是為了麗安娜，我也要讓您的事業發揚光大。”
“明白就好。”男爵笑了笑，手上繼續在逗弄著孫女兒，彷彿在藉此找到一種娛樂方式似的。
“那麼還是談正事吧，您現在已經把身邊的那些商人們都擺平了嗎？”
“嗯，現在他們已經被迫投降了，他們的陳情書現在已經寫好了，我也可以保證他們一定會按照承諾行事。”夏爾從自己的外套的口袋裡面掏出了幾頁紙，遞給了對方。
這正是芙蘭上次接見那些商人們時得到的戰利品——他們都已經在夏爾草擬的宣告和協議當中簽了名字，準備以德·博旺男爵馬首是瞻，以期利用他的資金來度過接下來必將到來的寒冬。
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