“所以一開始你就不應該把這份權力全攥在政府手裡！”男爵做了一個手勢，表示他已經就這個問題深思熟慮了。“你年少得志，地位超然，喜歡以權勢傍身，這沒關係，可是……你太熱心於這一點了，你把自己當成了帝國本身，可是這不對，帝國是波拿巴家的，不是特雷維爾家的！他能把權力暫時賜給特雷維爾，就能想辦法收回去！所以你就應該把權力藏到其他地方去，藏到他搶不走的地方！”
“您這是指什麼呢？”夏爾興趣上來了。
“你這不是已經做了一半了嗎？你成立了鐵道聯合會，還專門把貸款審議都給攥手裡了，那你完全可以把這兩件事合二為一，讓聯合會來掌握貸款，然後你可以以清償貸款的名義，把這些實業家的利潤都截留起來，讓聯合會來負責審議他們的賬目……這樣下來，你就把權力都轉移到了聯合會裡面了，對你來說著沒有什麼區別，你在的時候，你可以盡情地使喚這些人，這對你來說不過是左手轉右手，可是其他人就不一樣了，到時候新來的什麼大臣手裡握不住錢，誰也使喚不動！”
夏爾頓時就明白了。
男爵實際上是在建議他表面上放權，進一步抬高鐵道聯合會這個民間行業組織的地位，然後以間接性地控制來指揮手下的這些商人們。只要他能夠掌握這個組織，那麼就算他被一個新來的大臣所接替，那位大臣想要廢除掉兩個人的協議也是千難萬難。
在這期間，他可以依靠金錢築起壁壘，讓別的競爭者再也難以望其項背——除非特雷維爾家族完全落敗，否則他就能夠繼續像他在任的時候那樣，得到源源不斷的財源和數不清的支持者。
雖然說到底，男爵還是在為了自己，讓自己可以安枕無憂地坐享壟斷的好處，但是他的這個主意倒也讓夏爾頗為感激——因為對他確實很管用。
“您還真是老練。”夏爾忍不住欽佩地笑了起來。
“我一輩子都在跟錢打交道，當然比你在行一些了。”眼見夏爾這麼上道，男爵也笑了起來。
“這個辦法很好，我會盡快實行的……不過，想要得到下面的積極配合，我得費帶你功夫。”夏爾沉吟了起來，“我之前考慮過，為了補償他們在接下來的風潮裡面所將要面臨的損失，向陛下申請一些補償措施……”
“對，就是要這樣！你幫別人去討要好處，人家都感你的恩，那時候什麼話都好說了。”男爵點了點頭。“你是個聰明人，只要能夠看到問題就能夠想到辦法，所以放手去做吧。對了……”
彷彿是想到了什麼一樣，他皺了皺眉頭，“那位德·萊奧朗小姐，很得你的信任吧？”
“相當得我的信任。”夏爾回答，“基本上她會對我唯命是從。”
男爵依舊皺著眉頭。
“怎麼，您對她不滿意嗎？”夏爾問。
“倒也說不上不滿意，她做得很好，但是還是不夠好，看得出來她很努力在討你的歡心……”男爵掃了夏爾一眼，若有所指，“沒錯，她是一個熱心的人，但是有時候未免熱心過頭了，所以沒辦法以表面中立的立場行事……而且她沒有多少威望，雖然你一直都在借給她威望，但還是不夠。”
“您具體是指什麼呢？”夏爾還是有些不太明白。
“人人都說你很寵愛她，但是正因為如此人們才不相信她。”男爵有意不去看夏爾尷尬的神情，“人們認為你風流成性，說不準哪天她就會失寵，然後被你踢開，所以對她總會有所保留。”
夏爾確實有些尷尬了。
他並不會踢開瑪麗，但是又該怎麼去跟別人承諾這一點呢？就算承諾也未必有人會相信吧。
“那您說應該怎麼解決這個問題？”夏爾反問，“要不……讓蘿拉回來？”
“別跟我說這個！不可能的！”夏爾的試探幾乎一秒鐘後就被男爵回絕了，“我的建議很簡單，往聯合會裡面塞兩個聽你話的‘中立派’來給你敲邊鼓，要那種有一點兒威望又服從你的人，然後，再讓一個毫無疑問可以代表你的人來統領大局，既然你打算抬高它，首先你要確保它只能對你唯命是從才行對吧？”
“……”夏爾想明白了。
毫無疑問可以代表我的人？
那隻能在那一個人了。
“如果我讓我的妹妹做這個代表者，您會反對嗎？”夏爾試探性地問。
其實他早就有這個想法了，但是因為顧忌男爵所以一直沒提——畢竟他的妹妹也是蘿拉殺死莫里斯的共犯之一。
“你雖然沒有兄弟，但是你妻子有吧？”男爵似乎確實有些保留。“你的妹妹似乎年紀很小。”
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