她本意是引他多說些話，因為晚飯後他便一連睡了兩個時辰，這會子才醒沒多久，喝了碗羹又在榻上仰著了。她擔心他又像上次那般昏睡多日，所以才纏他到這個時候。
“我哪裡會講故事？”
劉長秧嗤笑著拒絕，褚玉卻不依不饒，“尉遲大哥說殿下的故事說得可好了，什麼張一李二，比說書的講得還動聽呢。”
劉長秧道她是為自己好，於是朝後面的隱囊上靠了靠，“說吧，你想聽什麼？”
褚玉眼睛一轉，“不如，就講講七路信使的故事吧。”
劉長秧十三歲那年，有一次，受肖闖之邀到西詔與薪犁交界處的沙洲打獵。
那天是難得的好天，晴空萬里，無風無雲，站在山坡上朝下望，一汪靜水盡收眼底，像是草甸的眼睛，映著被雨水洗刷乾淨的山脈。夏窩子裡的黃眼鹿和野驢被夏季豐沛的水草養得膘肥體壯，不時從草叢中露出幾隻毛茸茸的耳朵，呆得可愛。
肖闖那天收穫頗豐，不到半日，已經獵了半麻袋兔子，一頭野驢和兩頭馬鹿。劉長秧卻一無所獲，因為臨來前，尉遲青已經百般叮嚀，要他千萬提防著肖闖，不要遠離了隊伍，落入了他人的算計。
剛過未時，天氣卻忽然變了，遠處彷彿有黃龍騰起，聲如牛吼，朝他們的方向滾動而來。
“不好，是雨土。”
劉長秧聽身後熟悉西詔氣候的護衛吼了一聲，尚未想明白“雨土”二字是何意，身下的馬兒卻忽然像發了瘋一般，馱著他朝前方那條越滾越寬的黃線跑去。
劉長秧不記得自己跑了多遠，因為一路上，他都在和身下的那匹畜生“搏鬥”，想讓它慢下來，想讓它不再如此狂躁不安，撒開四蹄恨不得將黃沙撞出個洞來。
可是當人困馬乏，馬兒終於不再狂奔的時候，劉長秧卻發現，自己腳下早已不是青青草甸，而是，一片彷彿鋪到地平線盡頭的荒漠。
沒有沙袋，沒有水源，這裡目之所及，只是柔軟的細沙，被月亮的光染成冰冷的鉛灰色。
身下的馬兒累了，四蹄臥倒忽然不願再走，劉長秧只好下了馬，在用盡各種方法都沒法令它站起來後，忽然發現了那根紮在馬尾巴上的銀針，針尖的藏毒將半條馬尾都染成黑色。
這不是他第一次被人算計，可是發現後還是不免心悸，他無助地冷笑，看馬兒吐出白沫嚥下最後一口氣後，伸手闔上它半張的眼睛，一個人朝月亮升起的地方走去。
大漠的夜極冷，風撞過來，卷著黃沙，像刀子割在臉上。劉長秧將大氅在身上纏緊，卻依然覺得那風從四面八方漏進來，掠奪走他身上所剩不多的溫度。
他記得曾聽人說起過，沙漠是會“吃人”的。太大了走不出去耗幹體力是其一，夜晚極寒失溫而死為其二，其三，則是要防範流沙。沙漠下的坑洞會將沙子吸進去，人若是一不小心踩到了這些地方，就會被四周流動的黃沙帶進坑洞，越是掙扎，就陷落得越快。
難怪肖闖選了這塊地方，原來是誓要將他置於死地啊。
他心中一片淒涼，不知自己要如何小心，才能防範得住這麼多這麼深的惡意。他甚至不知道自己該不該繼續前行，因為踩下的每一步，下面都可能是吃人不吐骨頭的流沙。可倉皇中，卻忽見遠處一個黑點，映著星光，無聲無息的，化成一條筆直的黑線。
劉長秧怔住，目不轉睛看向前方：原來竟是一隊人馬，有的穿著盔甲軍靴，有的則著便裝，有男人，也有女人，甚至，還有兩個看起來比自己大不了幾歲的少年。
隊伍最後面還有五匹馬和兩匹駱駝，皆瘦得骨頭凸起，長舌耷拉在嘴邊，彷彿是再走上幾步就要斷氣。
他們就這般朝自己的方向走來，領頭的那個看起來像是個士兵，面無表情，神色萎靡，星光照在他烏黑的眼睛上，折射不出光彩。
劉長秧心中大喜，也不管那流沙，揮舞著手臂朝那隊人馬跑去。可是跑了約摸十來步，他卻又一次頓住了步子，手不自覺拽住氅衣的衣襟，朝裡面扯了扯，眼睛望向腳邊，自己淺淡的影子。
星光籠在那一隊人馬身上，照亮他們的眉眼，在身廓上鍍上細細的銀線，可是，他們腳邊的黃沙上，卻是沒有影子的，一條也沒有，無論是人，還是跟在後面的馬和駱駝。
不，不對。
