此時此刻，隴右戰事未歇，堪稱多事之冬。
杜喬與趙瓔珞剛起步的婚事，只在街坊鄰里悄然流傳。
長安城中，不必奔赴前線的官員士族，全心投入年末一年一度的社交盛會，往來應酬。
離園在整片喧囂浮華里，透著一股格格不入的清冷疏離，頗有幾分遺世獨立的姿態。
人人皆知，段曉棠性情孤峭，不喜俗世應酬。
她身居高位卻立身清正，從不收受任何賄賂饋贈，斬斷了無數人攀附鑽營的門路。
離園的門庭向來清淨，門房內別說是珍稀禮品，尋常官員趨炎附勢的拜帖都寥寥無幾，頂多容留幾分私交往來的信件。
這裡自有一套截然分明的待客規矩，親近友人首接進門，把園子當樂遊原逛都無妨，別有用心者，卻是當賊防。
長安坊間流傳著一樁趣聞，昔日博陵崔氏有求於段曉棠，接連投遞拜帖，盡數石沉大海。
崔氏族人萬般無奈之下，只能放下世家身段，親自登門堵人，誰知卻被街邊頑童調侃，狼狽收場。
想要見段曉棠，私宅登門反而是最難的路子，前去右武衛大營尚有一絲機會。
可那是守備森嚴的南衙軍營，壁壘重重，又豈是尋常人能夠隨意踏足之地。
這般軟硬不吃的性情，足以見得段曉棠在名利場中，何等不合群。
今日，素來冷清的離園門房，迎來了一份讓段曉棠無法輕視的拜帖。
來人除了自身名帖之外，附上了一封份量極重的“介紹信”——白旻的名帖。
登門之人，名喚令狐洛，幷州人士，他是代白旻前來拜訪。
段曉棠指尖輕捻名帖，她自問無論從前還是現在，和白旻都沒有私交，關係更是平平。
看人下菜碟，來人既身負白旻引薦，代其行事，這份情面，她不能不給。
段曉棠當即吩咐門房：“回一張帖子，讓他明日午後前來。”
朝堂洗牌，從來都是一朝天子一朝臣。
如今的長安朝堂，較之從前多了大批山西籍貫的官吏士族。
白氏紮根幷州，蓄勢蟄伏，一朝龍起，入主中樞，典型的一人得道雞犬升天，依附龍興之地的幷州派系，順勢扶搖首上。
倘若遠在揚州，偏安一隅的吳杲日後翻盤，江南士族也將徹底擺脫邊緣地位，躋身朝堂核心。
這世上比奪嫡回報更高的生意，是奪天下。
龍興之地的民生是否得以改善，百姓能否安居樂業，尚無定論。
那些賭對大勢的從龍功臣，必將藉著朝堂更迭的東風，一飛沖天，身價倍增。
段曉棠有一點微不足道的癖好，對複姓極為敏感。
她在白湛身邊，從未見過任何令狐氏族人，出現在核心班底之中。
