屋外的天上只有寥寥幾粒星子，在一彎月亮邊上微弱地閃爍著光芒。
月色清涼如水，流瀉了一地。
沒有燈，但藉著月光，何清沅也能看清路。
雖然何婆子就住在這裡看園子，但因為何清沅不常回來，對園子裡的路不大熟悉，她沒敢走遠。好在這一帶就有一道彎彎曲曲的活水，何清沅沿著這水流走過，看著水流一路穿過假山石，匯入不遠處的湖泊。
湖邊青石砌岸，湖邊的柳樹垂下無數碧綠的絲絛，在風中微微盪開。遠處還能看到建在水上的尖角亭子。
何清沅看了一下離亭子的距離有點遠，便沒有走過去，而是隨便在岸邊找了塊大石頭，拿帕子擦乾淨後這才坐了下來。
因為是重午，白日里管園子的婆子們才用了草藥燻過一回，所以沒什麼蚊蟲叮咬。晚風從水面上掠過，迎面吹來，說不出的清涼宜人。身旁長長的柳絲隨風一蕩一蕩的，勾起了何清沅好玩的心思。
還是溫清沅的時候，雖然她看上去循規蹈矩，禮節上幾乎挑不出錯處，和尋常貴女沒什麼區別。不過家裡人都清楚，她可沒表面上那麼知書達禮。相反，因為大夫早早地就說她活不長的緣故，她對周圍的一切都懷有極大的熱情。尤其小的時候，看到鳥想捉，看到樹想爬，看到葉子想吹，用母親的話來說，活像個皮猴子投錯了胎，沒有半點正經姑娘的樣子。後來在母親的嚴加看管下，她這才收斂了不少。
何清沅伸手摘下兩三片柳葉，含在唇邊試圖把它吹響。
但她試了幾次，什麼聲音也發不出來，只能懊喪地把葉子丟在了一邊。
她索性靜下心來，開始思考重生以來聽說的事情。
宣平帝自幼體弱多病，好不容易到隆慶帝去了，稀裡糊塗地戰勝了兩個虎視眈眈的兄弟，登上了皇位，卻不再是先前那個仁和淳厚的太子。
隆慶帝去世前後那些年，先太子看遍了人情冷暖，整個人性情大變。
他上位後，記恨當年在他失勢後落井下石的一些官員權貴。在位不到兩年，把朝堂上原本的大半官員貶官、罷黜、流放，提拔了一大批年輕才俊，弄得當年的京城人人自危。全家流放的遠遠不止永寧侯府一家。
宣平帝做太子失勢之時，一度眾叛親離，身邊只有一個曾經親自教導過他的太傅仍盡心盡力地為他謀劃奔走。他一朝即位後，立即下詔書奉孫太傅為帝師，連帶著孫太傅的門生都為之水漲船高。
而沈端硯，正是孫太傅最後一位關門弟子。
他身為孫太傅的弟子，跟著老師一起平步青雲。先是從一個小小的翰林院編修，調往刑部掌權，隨後又一路升官，晉升的速度令人眼紅。有人預言他不滿四十就能入閣，但還是小看了這位氣運滔天的官場新秀。
正當宣平帝把朝堂上的人換了個乾淨，要大刀闊斧地改革朝政時，年邁的孫太傅感染風寒，一病不起，沒過多久就病逝了。
宣平帝一生視孫太傅為師為友，聽到此事後為之大慟。他的身體一向不好，沒過多久也染病在床。臨終前，宣平帝將年僅十一歲的太子託付給四位顧命大臣，其中一位就是隻有二十六歲的沈端硯。
新皇登基的那天，沈端硯一手持先帝遺詔，一手攜著年幼的太子步步走上玉階之上，親眼看著小皇帝站在了最高處。他也順理成章地一躍成為本朝有史以來最年輕的首輔。
人的際遇真是這世上最翻覆無情的東西。看看沈端硯，再想想如今已經不知散落到何方的家人，何清沅不由得嘆了一口氣。
當年她在獄中病亡，很多事情都稀裡糊塗地不清楚。
重生後她再想打聽永寧侯府有關的事情，但時間已經過了五年，她所處的階層又都是一些下人，很難探聽到什麼有用的線索。沈家根基太淺，家裡的僕役下人多是幾年前從外邊買來的，對京城盤根錯節的關係知之甚少。更何況宣平帝在位那兩年，京城局勢風雲變動，不知多少權貴家落馬。
她重生後不敢張揚，只能假裝不經意地問過一些人，最終只知道當初家人被髮配到了西北，具體被流放到哪裡，如今的狀況如何卻一概不知。
邊地苦寒，不知爹孃身子可否康健，家中兄弟姊妹可曾嫁娶。昔日在朝中的故舊們有沒有暗地裡施以援手。
何清沅嘆了口氣，這些不是她眼下該想的事。
她只有及早擺脫眼前的處境，才有可能想辦法繼續探聽訊息。
她如今身負一副好容貌，卻只是一個地位卑微的小丫鬟，沒有半分自保之力，只怕日後早晚會給她招來禍端。
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