何清沅在床上翻來覆去地睡了一夜，睡得並不安穩。
夢裡時而是她還在閨中時的往事。
時而是永寧侯府被抄家時的混亂，時而是大獄裡的陰冷潮溼，再往後是什麼她就記不清楚了，只記得夢裡是無窮無盡的黑暗，還有一縷濃郁苦澀的熟悉藥香，在黑暗中悠遠又綿長，百轉千回地像是從前生的夢裡涉水而來。
等到她被一陣急促的敲門聲驚醒，一摸溼漉漉的臉頰，才發現臉上殘餘著淚痕。
旁邊還沒完全醒來的何婆子已經在嘟嘟囔囔地罵了，何清沅匆忙從床上爬起，穿上衣服，連臉都來不及洗，一邊往門外走，一邊把衣帶繫好：“別敲了，有什麼事嗎？”
門外的人甕聲道：“敢問何姑娘昨晚可是撿到了一根長命縷？”
何清沅正在系衣帶的手一頓，又打好結，這才抬起頭對著門外輕聲道：“撿到了，本想今日託人送到前院，不曾想管事居然親自來走一趟。”
門外那人的聲音，和她昨晚聽到的一模一樣。
正是那個攔路讓她回到小亭中的人。
那人應當是沈大人身邊的長隨，何清沅故意叫他管事大人，自然是起了一點促狹的心思。
不過，他既然一大早就來敲門，想來那長命縷應該很重要。
何清沅心中一哂。
沒想到那位首輔大人也有看重的東西。
那人急聲催促道：“快拿出來。”
何清沅回道：“稍等。”
她說完就立即折返回去，取回那根長命縷，對著門外輕聲道：“天色未亮，清沅尚未梳洗，如今蓬頭垢面，不敢見人，還請管事大人避一避。”
她這一番話說得婉轉動聽，有理有據。
好在門外的人並不蠻橫，過了一會才悶聲道：“我已跳到樹上了，你出來放下便是。”
——跳到樹上了。
何清沅一愣，隨即輕笑出聲。
這位管事大人還真是個妙人。
她推開門，果然沒看到門外有人，又抬頭看了一眼樹上，樹上枝葉繁茂，天色又暗，只有寥落的幾粒星子在閃爍著。四周也沒看到什麼人影，想來即便是有人，也看不清她現在的模樣。想到這裡，何清沅便向前幾步，把長命縷掛在樹枝上，轉身又進了屋裡。
剛把門關好，何清沅就聽見門外傳來人的落地聲。
那人的聲音又悶悶地傳了進來：“多謝何姑娘。”
何清沅倒沒覺得她有什麼好謝的，那本就是那位沈大人的東西，撿回來也是準備託人還給他的。於她而言不過是舉手之勞，哪有什麼值得人謝的。倒是這位倒黴的“管事大人”，想來這一晚過得不輕鬆：“沒什麼，倒是管事大人辛苦了。”
外面靜了一會，才傳來那人不自然的聲音：“沒什麼。”
屋裡何婆子被說話的聲音吵著了，先是罵了一句，然後又迷迷瞪瞪地問何清沅道：“你說
“沒說什麼。”何清沅隨口應了一聲。
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