芍藥得了何清沅的令，眼珠一轉，就往前院年夫人那裡去了。
先前年大人匆匆回來一趟，跟年夫人不過說了一會話，就有事在身被叫了出去。此時年夫人的屋子裡除了她之外，榻上還坐了兩名女子正在陪著她閒聊。
一個瓜子臉上有著一雙煙雨濛濛、欲訴還休的眼眸，穿著一身杏白綾子上衣，藕荷色下裙，嬌嬌怯怯，惹人憐愛，正溫聲細語地和年夫人說著什麼。
旁邊的另一個柳葉眉丹鳳眼，容貌豔麗的少婦一邊聽，一邊偷偷撇撇嘴。
這名年輕少婦不是別人，正是年家的大兒媳佟氏。正和年夫人說話的嬌弱少女則是年家的養女，也正是先前在馬車上和年夫人一起的白裙少女年婉柔。
牆角的香爐靜靜地噴吐著嫋嫋香霧，屋裡的氣氛還算融洽。
年夫人身邊的一個大丫鬟杭錦從門口過來，向著年夫人問道：“夫人，姑娘身邊的芍藥來了，您可要見一見。”
年夫人原本正在啜飲著一盞楓露茶，聽後連忙把茶盞放下道：“快，讓她進來說話。”
芍藥很快就進了屋，對著年夫人她們行禮後，年夫人急忙問道：“姑娘都做了什麼？對屋子裡的陳設有沒有不滿意的？”
“回夫人，姑娘她初來乍到，覺著一切都好。就是讓我們給她借本什麼地域志的書。”
年夫人微微訝異，隨即欣慰地笑道：“這孩子喜歡看書嗎？倒是和老爺、大郎一樣。她自小流落在外，能保持著這份心思，也是難為她了。杭錦，去老爺書房找一找，給姑娘院子裡送過去。”
佟氏在一旁笑道：“難為她一個姑娘家，倒喜歡看地域志這樣的書，真不愧是我們年家的女兒。”
年婉柔也跟著一起笑：“想來姐姐應當是瞧這那些雜書有趣，看個花樣罷了。日後我和姐姐多走動，送她幾卷詩詞。姐姐那般聰穎，定能和我談得來。”
一旁的佟氏笑道：“瞧你這丫頭，你姐姐才回來，哪有她遷就你的道理。她喜不喜歡詩詞，倒還是兩說呢。咱們年家又不是那些沽名釣譽的人家，也不用個什麼才女的虛名聲，也能讓她嫁得風風光光的。娘，您說是不是。”
年婉柔的笑容凝固了這麼一瞬。
年夫人看著佟氏無奈道：“話也不是這麼說的，雖然說是女兒家，但到底還是要通文墨、識詩書，開了眼界，長了見識，才不至於做個困於深宅的普通婦人。哪怕做不成什麼才女，書總歸是要讀的。咱們家又不是那種拿著女子無才便是德這種歪理就奉為圭臬的人家。你呀，自己不愛讀書，回頭可別帶壞了清沅。”
佟氏佯嗔道：“娘——”
年夫人笑道：“真要仔細想想，我倒覺得清沅肯看這一類書，定然是個心胸開闊、眼界不俗的好孩子。”
佟氏在一旁偷偷撇了撇嘴，果然是愛女情深，連看本地理方誌娘都誇出個花來。
年夫人吩咐芍藥道：“你們這些日子都留意些，看著她愛吃什麼、喜歡什麼，或者有什麼覺得不好的，回頭都來告訴我。”
芍藥滿臉笑容道：“夫人，您就放心吧。我們一定都留意著。”
佟氏拉著年夫人的袖子不肯撒手了：“娘，您這樣說，可是覺得媳婦辦事不妥，怕媳婦苛待了清沅。妹妹才回來不到一日，我就在您這失寵了。媳婦不服——”
年夫人無奈地笑道：“偏就你愛撒這個嬌，連你妹妹的醋都要吃。如今老二媳婦都入了門了，你可是家裡的大婦，怎麼還一團孩子氣。你妹妹十多年來流落在外，如今突然回來，在這府裡即便有什麼不適應，也未必肯對我們張這個口，還是讓她身邊心細的人仔細看著。等她日後熟稔了，自然就好了。”
年婉柔也在一旁道：“天長日久，清沅姐姐自然是能看到嫂嫂的心意的，到底還是一家人嘛。但……夫人，姐姐這樣，未免還是讓您傷心了。要我說啊，不如趁著晚飯的時候，大家聚在一起用飯，夫人也好再見姐姐一面。”
“不必了，”年夫人搖頭道，“咱們突然這麼一下子，肯定把這孩子嚇壞了，這兩日就讓她在府裡先住下慢慢看看，等她想好了，自然會來見我們。”
年婉柔眉頭微蹙：“可是，我們這也不知道姐姐什麼時候能想好呢。”
年夫人溫柔地笑道：“沒關係，都等了這麼多年了，也不差這些日子了。”
“夫人若是實在想姐姐想得心切，我們不妨偷偷去看一看。”
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