等數日後年清沅再見到沈檀書時，發現她與先前大不相同了。
沈檀書這一日穿了一身蜜合色襖子和荼蘼白的挑線裙子，身上原先那種小女孩的天真嬌憨彷彿一夜之間被洗去了，看上去端莊嫻雅、落落大方，比原來穩重多了。
年清沅前兩日接了帖子，今日特意早早地來了，怕她一個人緊張，不過看她的樣子，倒是放下心來，笑道：“這些日子你可是忙壞了，等今日過去了，想來能歇上一陣了。”
沈檀書道：“誰說不是呢，這一場宴會前前後後可花了我不少時間，若不是有你和郡王妃為我拿主意，還指不定怎麼樣呢。”
年清沅安慰她道：“一回生二回熟了，其實也不過就那麼一回事，你也不必太在意。只不過你是頭一回開宴，才會這般緊張。對了，今日郡王妃可否會來？”
沈檀書點點頭：“這是自然，我家裡沒有長輩，我怕撐不住場面，當然要請郡王妃來替我鎮鎮場子。”
年清沅又仔細想了想：“今時不比往日，你一定要吩咐好下頭的人，今日打起精神來，千萬別出什麼亂子來。各家帶來的下人一定要妥善安置好，以防有什麼不軌之徒混進來。尤其是廚房、膳食上，更不能有什麼疏漏。”
說到這個，沈檀書頓時斂容正色道：“這是自然，你且放心，我心中有數。”
二人正寒暄著，一個小丫頭進來報信：“姑娘，大理寺少卿府上的甄姑娘同孫閣老家的千金結伴而來，已經進來了。”
沈檀書轉頭對年清沅笑道：“客來了，我該忙起來了。”
年清沅道：“可用我同你一起去迎客？”
沈檀書搖搖頭，自通道：“你今日是客，怎麼能勞煩你，你且去小花廳坐會，一會我就帶人過去與你介紹。”
年清沅擺了擺手：“你先不用管我，去招呼別人就好，今個我只想一個人坐坐，再嚐嚐封家娘子的手藝罷了。”
說到這她才想起來：“對了，能不能讓人把小廚房的采薇叫來，我有些日子沒見她了，想跟她說說話也好。”
沈檀書便吩咐下去，並對年清沅道：“你既然不願意多見人，不妨先去我家園子裡轉一轉，一會采薇便好去那邊找你。”
年清沅笑著應了，在一個丫鬟的引領下，先去了沈府的小園。
時已深秋，沈府的小園裡已是遍地秋英，什麼疊金黃、太真黃、疊羅黃，還有荔枝菊、芙蓉菊、十樣錦、白麝香、木千葉……各種菊花五顏六色、姿態無窮，幾乎令人目不暇接、眼花繚亂。空氣中瀰漫著冷逸的菊香，讓人聞之忘俗。
年清沅緩步而行，沒過一會就見采薇匆匆而來。
兩人許久未見，這下見了對方俱是一笑，而後在假山附近找了個僻靜的地方說話。
年清沅溫聲問道：“你近來可還好？我先前託了檀書照顧你，聽她說，她有意把你調到她身邊來，只是你不願意，寧可留在小廚房裡做事，可是真的？”
采薇微微點頭道：“你放心，我過得很好。姑娘待我很好，娘子也重用我，最近連採芹、采菽兩個都老實了很多。留在小廚房實是我自願的，姑娘身邊需要個精細妥帖的人，我在小廚房那做的都是什麼活計，怎麼能伺候的好。”
年清沅嘆了一口氣：“你還是不肯和我說實話。”
采薇的眼神微微黯然，卻強笑道：“我怎麼沒和你說實話了，我不適合做什麼大丫鬟，在小廚房做事挺好的，還能跟著娘子學手藝，真的挺好。”
年清沅定定地看著她：“哪怕你味覺甚至不如一般人靈敏，哪怕你要花更多的功夫才勉強能學到封家娘子的一招半式，這也算好嗎？”
采薇苦笑道：“果然，你這般聰明，早就看出來了。”
年清沅看著她，沒有說話。
雖然采薇有意掩飾這件事，但她在小廚房吃過幾次采薇做過的湯食，雖然模樣上都無可挑剔，只是味道咸淡都有那麼些不對。年清沅的味覺分外敏銳，自然能察覺到不同。
采薇低聲道：“沒錯，誠如你所說，我天生味覺不如一般人，即便是學做菜，比不過采芹她們，更比不得你。所以跟著娘子這些年，也只學到了些皮毛。但除了做這個，我也不知道學別的什麼好。”
