轉眼年關將近，年府上上下下又忙碌起來，準備掃灑。
抱琴居今年已經打掃過許多回，反倒沒那麼忙碌。不過怎麼說也是年清沅進府來的第一次過年，半夏處處盯得緊，底下的小丫頭不敢有半分錯處。直到年清沅讓她們歇一歇，抱琴居這才慢慢又恢復了往日的狀態。
年家在江南各地的莊子店鋪一趟趟北上送來了年禮，府上處處忙著分派年禮，到處都是喜氣洋洋的氣氛。抱琴居除了分下料子首飾點心這些常見的之外，還特意讓人抬了兩笸籮的銅錢，抓了給丫鬟們分著玩。
傍晚天邊的紅霞未散，杭錦便來抱琴居這邊告知年清沅她們，今晚年夫人做東，請各院的都去年夫人院子中一同吃撥霞供，年清沅自然是欣然應允。
杭錦回去覆命後不多時，年清沅就跟著來了。
年夫人連忙起身去迎。
年清沅今日穿了件煙藍色繡白兔的襖子，外頭披了件斗篷，頸邊、袖口均滾了一圈白絨絨的毛領，看著就暖意融融。耳邊又墜了兩顆用細細的銀線穿成的南珠，光暈流轉，愈發襯得她一張臉如粉雕玉琢，幾乎可與明珠爭輝。
年夫人不待丫鬟們上前去，自己先愛憐地走過去，替她解下斗篷，拂去她鬢上沾著的雪花道：“這兩日風大天寒，你身子弱，這來往走動的，還是應當多穿些再是。”
年清沅微微笑道：“已經穿得不少了，再多穿兩件，只怕我出門都走不了幾步了。屋子裡那般熱，出來少穿一點，也只當是透氣了。”
年夫人噯了一聲，嗔怪道：“人就是這樣才容易生病呢。”
年清沅轉向旁邊抱著梅瓶的甘草笑道：“過來的路上，見院子裡的紅梅開得好看，特意讓人折了兩枝插在瓶裡送來。只可惜今日天色昏暗，一時也難挑出更好的。等改日清早起來，我再去園子剪了更好看的梅枝給您送來。”
年夫人看了看梅瓶中的虯枝，不住地笑道：“你到我這裡來，還弄這些做什麼，難不成是為了吃我的撥霞供，特意折了這個做抵債。”
年清沅讓人把梅瓶先拿下去，才笑道：“我倒是想這樣就賴掉飯錢，只怕您不允。畢竟這梅枝是家裡的，這梅瓶也是家裡的。”
“連你這個小人都是家裡的呢，”年夫人拉著她的手往裡坐下，“回頭我讓湘素給你再送個更好的梅瓶過去，你那個我就留在我這裡了。”
年清沅眉眼彎彎道：“那可好，我來這一趟，不僅能吃著一頓飯，還得了個大便宜。”
母女二人正說著話，又有人來了。
外頭的丫鬟打了簾子，進來的是佟氏和年婉柔。
年清沅難得能見到這兩人湊到一處去，不由得新奇地看了一眼，視線不由自主地越過了她們二人，看向年婉柔身後的丫鬟手裡捧著的梅瓶。
佟氏一進來便是笑語盈盈：“我在路上碰到了婉柔妹妹，還在爭誰能到前頭來，不想還是清沅妹妹拔了頭籌。”
旁邊的年婉柔看了一眼年清沅，才對著年夫人笑道：“嫂嫂還說呢，若不是我在路上見園子裡的梅花開得正好，又遣人回去拿了梅瓶來，說不定就能趕上和姐姐一道來了。”
湘素從丫鬟手裡接過梅瓶，對年夫人笑道：“夫人，這一瓶梅花又要擺在哪裡呢？”
年婉柔敏銳地捕捉到了湘素的話頭，微笑道：“可是我送來得不巧了？”
湘素笑道：“今個可是趕巧了，前頭清沅姑娘也送來了一個梅瓶，剛拿下去呢。”
一旁的杭錦瞅了湘素一眼：“是這樣，難得兩位姑娘都這般有孝心，今日都想了給夫人送了花來。”
年夫人淡淡道：“好了湘素，你也拿下去，放在我的居室裡。”
佟氏這個向來話多的，這會在一旁含笑不語，直到年夫人發了話，這才笑道：“妹妹們這般玲瓏心思，倒顯得我這個長嫂不懂事了。娘，趕明我也來給您送上一籃子花來”
她一說話，年夫人就笑了：“瞧你這會說的，放心吧，即便你這猴兒不來給我上供，我這裡也短不了你一口吃的，過來這邊坐下。”
一屋子人坐在一塊說了會話，也不見年景珩前來。
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